Í nýútkominni bók hennar, A Little History of Art , Charlotte Mullins kynnir uppfært yfirlit yfir listasögu sem ögrar takmörkunum viðurkenndra frásagna. Að gera jafn stórt viðfangsefni rétt eins og listasögu í tiltölulega þunnu bindi krefst vandaðrar innrömmunar – hvaða sögur tínir maður úr 100.000 ára listasögu? Hvernig byrjar maður að takast á við grundvallarspurningar eins og „af hverju skiptir listin máli?“

Meðal þeirra bóka sem reynt hafa á slíkt verkefni hafa vegleg verk eins og The Story of Art eftir Ernst Gombrich verið yfirvofandi. í áratugi. Þó að yfirlit eins og Gombrich séu enn álitin mikilvæg og opinber, koma þær engu að síður fram úr úreltu sjónarhorni. Það eru 72 ár síðan The Story of Art var fyrst gefin út og Mullins vill, með góðu móti, víkka myndina. „Eftir á að hyggja getum við séð að þetta eru nærsýnir í forgangsröðun þeirra á vestrænni karllist á kostnað ekki-vestrænnar listar og listakvenna,“ sagði hún nýlega við The Art Newspaper .

Í samræmi við áhuga Mullins á að kynna ný sjónarhorn í vestrænni list, höfum við valið út 3 kvenkyns listamenn sem koma fram í A Little History of Art og sem gegndu mikilvægum hlutverkumí listasögunni, þrátt fyrir að koma fram í miðju yfirgnæfandi karlkyns menningarumhverfis.

1. Edmonia Lewis

Edmonia Lewis var óvenjuleg persóna, myndhöggvari með mikla hæfileika og hugsjónakraft. Hún var líka munaðarlaust barn svarts föður og innfæddrar amerískrar móður og ólst upp á tíma og stað – miðja 19. aldar Ameríku – þegar slík arfleifð blandaðra kynþátta þótti skammarleg af sumum.

Edmonia Lewis ljósmynduð í Boston um 1870

Mynd: Augustus Marshall í gegnum Wikimedia Commons / Public Domain

Í kjölfarið upplifði Edmonia töluverðar erfiðleikar á fyrstu árum sínum. Hún var sniðgengin af hvítum bekkjarfélögum sínum í stúlknaskólanum sem hún gekk í í Ohio og síðar var henni nauðgað af einum af kennurum sínum. Viðbrögð Edmoniu við þessum hrottalegu reynslu voru ekki að beygja sig niður eða gefast upp, heldur að finna sína eigin rödd og nota list sína til að tjá sársauka og óréttlæti sem hún hafði orðið vitni að.

Lewis er þekkt fyrir að hafa handtekið hana. andlitsmyndir og kröftugar myndir hennar af senum úr klassískri goðafræði og bandarískri sögu. Verk hennar voru undir sterkum áhrifum frá nýklassískum stíl, en þau innihalda einnig þætti rómantík og raunsæis. Þessir tveir síðastnefndu stílar má sjá í hinum fræga skúlptúr hennar The Death of Cleopatra, sem sýnir egypsku drottninguna á hörmulegum sigurstund þegar hún býr sig undir að svipta sig lífi.

List Lewis ereinkennist af tæknilegri virtúósík, tilfinningalegum styrkleika og skuldbindingu sinni til að segja sögur sem hljóma hjá samtímaáhorfendum. Undanfarin ár hafa verk hennar verið endurmetin af nýrri kynslóð fræðimanna og gagnrýnenda sem hafa hrósað henni fyrir einstaka sýn hennar og hugrakka könnun hennar á umdeildum viðfangsefnum.

The Death of Cleopatra (1876) og Old Arrow maker (1872), Edmonia Lewis

Myndinnihald: Smithsonian American Art Museum í gegnum Wikimedia / Public Domain

2. Mary Cassatt

Mary Cassatt var einn mikilvægasti málari Bandaríkjanna á 19. öld. Hún var meðlimur frönsku impressjónistahreyfingarinnar og var einnig einlægur talsmaður kvenréttinda. Hreinskilin og innileg málverk hennar ögruðu hefðbundnum hugmyndum um kvenlega velsæmi og hjálpuðu til við að ryðja brautina fyrir komandi kynslóðir kvenkyns listamanna.

Mary Cassatt – Mother and Child (The Goodnight Hug), 1880

Myndinneign: Mary Cassatt í gegnum Wikimedia / Public Domain

Fædd í Pennsylvaníu árið 1844, Cassatt ólst upp í auðugri og framsækinni fjölskyldu sem hvatti hæfileika sína til listar. Hún stundaði nám við Pennsylvania Academy of the Fine Arts áður en hún flutti til Evrópu, þar sem hún skráði sig í hina virtu Ecole des Beaux-Arts í París. Hún varð hins vegar fljótt vonsvikin yfir listheiminum sem er yfirgnæfandi karla og fór þess í stað að fjölmenna á vinnustofur annarra kvenkyns listamanna.Það var í gegnum þessi tengsl sem hún kynntist Edgar Degas, sem bauð henni að sýna með impressjónistunum.

Á þessu tímabili byrjaði Cassatt að gera tilraunir með tækni impressjónista og notaði lausar pensilstrokur og ljósfyllta liti til að fanga hverful augnablik nútíma lífs. Allan feril sinn var Cassatt staðráðin í að sýna raunveruleika í lífi kvenna, allt frá rólegum innlendum sviðum til djarfar mynda af mæðrum og börnum.

Verk hennar sýndi kvenpersónur í fjölmörgum hlutverkum – sem mæður og umsjónarmenn, eins og sjálfstæðir og öruggir starfsmenn, sem uppspretta fegurðar og líkamlegrar þrá. Hún fagnaði styrk og seiglu kvenna á þeim tíma þegar raddir þeirra voru oft hunsaðar eða bældar niður.

Mary Cassatt – The Boating Party (1893-1894)

Myndinnihald: Mary Cassatt í gegnum Wikimedia Commons / Public Domain

3. Lee Krasner

Lee Krasner var hæfileikaríkur og hugsjónasamur málari sem reis upp á fimmta áratuginn sem abstrakt expressjónisti og varð þekkt fyrir lifandi verk sín sem byggðu á svipmikilli sjálfsprottni og tækninýjungum. En þrátt fyrir mörg afrek sín í listheiminum féll Krasner oft í skuggann af eiginmanni sínum, Jackson Pollock.

Krasner hitti Pollock vorið 1941 á sýningu á súrrealískum málverkum í New York. Innan mánaðar bjuggu þau og unnu saman á Long Islandbýli sem Krasner hafði erft eftir föður sinn. Pollock breytti einni hlöðu í vinnustofu sína; Krasner vann fyrst í litlu herbergi við eldhúsið og síðar í stærra vinnustofu bak við húsið.

Lee Krasner – Gouache rannsókn fyrir veggmynd, á vegum WPA, 1940

Myndinnihald: Lee Krasner fyrir WPA, bandaríska New Deal stofnun í gegnum Wikimedia Commons / Public Domain

Þetta var ánægjulegt og gefandi samstarf: „Við elskuðumst,“ rifjaði Krasner upp síðar, „og síðan við gerðum málverk." Frá upphafi gegndi hún mikilvægu hlutverki í að móta opinbera ímynd Pollocks og starfaði sem söluaðili hans, almannatengslafulltrúi og aðaltúlkur. Að mörgu leyti bar hún ábyrgð á því að gera hann að frægasta listamanninum í Ameríku.

Pollock er oft hylltur sem þekktasta persóna abstrakt expressjónistahreyfingarinnar, en framlag Lee Krasner til sama hóps ætti ekki að vera yfirsést. Ástríðufull málsvörn hennar fyrir módernisma og djörfum málverkastíl áttu þátt í að koma á abstraktlist sem mikilvægu tjáningarformi. Með þrotlausri viðleitni sinni og glæsilegu verki er Lee Krasner áfram mikilvæg persóna í sögu bandarískrar myndlistar. Hennar á svo sannarlega skilið að vera minnst sem meira en bara „konu Jacksons Pollocks.“

Aprílbók mánaðarins

A Little History of Art eftir Charlotte Mullins is History Bók mánaðarins í apríl2022. Gefið út af Yale University Press og skoðar nokkur árþúsund listasögu, allt frá forsögulegum hellamálverkum til nútímalistar 21. aldar.

Mullins er útvarpsmaður, rithöfundur og listgagnrýnandi fyrir Country Life. Bækur hennar eru meðal annars Painting People , Pituring People og A Little Feminist History of Art , skrifuð í samvinnu við Rachel Whiteread.