Í kjölfar síðari heimsstyrjaldarinnar, meðal mölbrotna rústa Berlínar, fæddist ný átök, kalda stríðið. Með þeim sameiginlega tilgangi að sigra Þýskaland nasista var horfið, voru bandamenn fljótlega ekki lengur bandamenn.

Berlín hafði verið skipt fyrir stríðslok á Jalta-ráðstefnunni milli Breta, Frakka, Bandaríkjanna og Sovétmanna. Berlín var hins vegar djúpt inni á hernumdu svæði Sovétríkjanna í Þýskalandi og Stalín vildi ná tökum á henni frá hinum bandalagsríkjunum.

Ástandið varð svo spennuþrungið að það kom næstum af stað annarri heimsstyrjöld, en samt héldu bandamenn eftir. staðfastir í ákvörðun sinni um að halda fast í sína hluta borgarinnar. Þetta náði hámarki með Berlínarflugbrautinni þar sem mörgum þúsundum tonna af birgðum var flogið inn í borgina daglega til að ögra herstöðvum Sovétríkjanna og koma í veg fyrir að íbúar hennar hungri.

Berlínarhömlunin setti grunninn fyrir nýtt tímabil alþjóðlegra samskipta. og kynnti örveru fyrir umrótið sem átti eftir að fylgja síðari heimsstyrjöldinni: Kalda stríðstímabilinu.

Hvers vegna var stofnað til hömlunar?

Eftir síðari heimsstyrjöldina voru andstæð markmið og vonir um framtíð Þýskalands og Berlínar. Bandaríkin, Bretland og Frakkland vildu að sterkt, lýðræðislegt Þýskaland virkaði sem varnarmaður gegn kommúnistaríkjum Austur-Evrópu. Aftur á móti vildi Stalín veikjastÞýskaland, nýttu þýska tækni til að endurreisa Sovétríkin og auka áhrif kommúnismans í Evrópu.

Þann 24. júní 1948 skar Stalín allan aðgang að Berlín fyrir bandamenn í Berlínarhömluninni. Þetta hefði getað verið hugsað sem sýning á sovéskum völdum á svæðinu og til að nota Berlín sem lyftistöng til að koma í veg fyrir frekari vestræn áhrif á borgina og sovéska hluta landsins.

Stalín taldi að í gegnum Berlín Hindrun, Vestur-Berlínarbúar myndu svelta til undirgefni. Ástandið í Berlín var skelfilegt og lífsgæði afar lítil, íbúar Vestur-Berlínar myndu ekki lifa af án birgða frá Vesturlöndum.

Checkpoint Charlie Open air sýning sem sýnir kort af skiptu Berlín.

Myndinnihald: Shutterstock

Hvað gerðist?

Vestrænu þjóðirnar höfðu mjög takmarkaða möguleika til að halda 2,4 milljónum íbúa Vestur-Berlínar á lífi. Tilraunir til að komast að Berlín á jörðu niðri með vopnuðu valdi hefðu getað kveikt í allsherjar átökum og þriðju heimsstyrjöld.

Lausnin sem að lokum var samþykkt var að vistum yrði flutt með lofti inn í Vestur-Berlín. Þetta töldu margir, þar á meðal Stalín, vera ómögulegt verkefni. Bandamenn reiknuðu út að til þess að ná þessu og útvega Vestur-Berlín algjört lágmarksmagn birgða þyrftu bandamenn að láta flugvél lenda í Vestur-Berlín á 90. fresti.sekúndur.

Fyrstu vikuna voru að meðaltali um 90 tonn af birgðum á hverjum degi. Þegar bandamenn héldu áfram að fá flugvélar víðsvegar að úr heiminum, hækkuðu þessar tölur í 1.000 tonn á dag í annarri viku. Met eins dags tonnafjölda náðist um páskana 1949, þar sem áhafnir fluttu tæplega 13.000 tonn af birgðum á 24 klukkustunda tímabili.

Hleðsla sekkja og vista í flutningaflugvél frá Frankfurt til Berlínar, 26. júlí 1949

Image Credit: Wikimedia Bundesarchiv, Bild 146-1985-064-02A / CC

Hver var áhrifin?

Í blöðum sem styðja Sovétríkin, hæddur var að loftlyftunni væri tilgangslaus æfing sem myndi mistakast innan fárra daga. Fyrir Bandaríkin og vestræna bandamenn þeirra varð Berlínarflugbrautin mikilvægt áróðurstæki. Árangur bandamanna reyndist Sovétríkjunum vandræðalegur og í apríl 1949 lögðu Moskvu til samningaviðræður um að binda enda á hernám Berlínar og Sovétmenn samþykktu að opna aftur landaðgang að borginni.

Þýskaland og Berlín voru áfram uppspretta spennu í Evrópu á meðan kalda stríðið stóð. Á meðan bannið stóð yfir hafði Evrópa verið greinilega skipt í tvær andstæðar hliðar og í apríl 1949 tilkynntu Bandaríkin, Bretland og Frakkland formlega stofnun þýska sambandslýðveldisins (Vestur-Þýskaland). NATO var stofnað árið 1949 og til að bregðast við þessu kom Varsjárbandalagsbandalagi kommúnistaríkja saman.árið 1955.

Berlínarflugbrautin, sem svar við Berlínarblokkuninni, er enn talin stærsti áróðurssigur kalda stríðsins fyrir Bandaríkin. Með því að vera sett fram sem sönnun á skuldbindingu Bandaríkjanna til að verja „hina frjálsa heim“, hjálpaði Berlínarflugbrautin til að breyta skoðunum Þjóðverja á Bandaríkjamönnum. Frá þessum tímapunkti var meira litið á Bandaríkin sem verndara frekar en hernámsmenn.