All'indomani della Seconda Guerra Mondiale, tra le macerie di Berlino nasce un nuovo conflitto, la Guerra Fredda. Venuto meno l'obiettivo comune di sconfiggere la Germania nazista, le potenze alleate non sono più alleate.

Berlino era stata spartita prima della fine della guerra alla Conferenza di Yalta tra Gran Bretagna, Francia, Stati Uniti e Unione Sovietica, ma si trovava nella zona occupata dai sovietici e Stalin voleva strapparne il controllo alle altre potenze alleate.

La situazione divenne così tesa che quasi scatenò un'altra guerra mondiale, ma gli alleati rimasero fermi nella loro determinazione a mantenere i loro settori della città. Questo culminò nel ponte aereo di Berlino, dove molte migliaia di tonnellate di rifornimenti vennero trasportate quotidianamente in città per sfidare il blocco sovietico ed evitare che i residenti morissero di fame.

Il blocco di Berlino gettò le basi per una nuova era di relazioni internazionali e rappresentò un microcosmo per le turbolenze che avrebbero seguito la Seconda Guerra Mondiale: l'era della Guerra Fredda.

Perché è stato istigato il blocco?

Dopo la Seconda guerra mondiale, gli obiettivi e le aspirazioni per il futuro della Germania e di Berlino erano contrastanti. Gli Stati Uniti, la Gran Bretagna e la Francia volevano una Germania forte e democratica che fungesse da cuscinetto contro gli Stati comunisti dell'Europa orientale. Al contrario, Stalin voleva indebolire la Germania, utilizzare la tecnologia tedesca per ricostruire l'URSS ed espandere l'influenza del comunismo in Europa.

Il 24 giugno 1948, Stalin tagliò tutti gli accessi terrestri a Berlino per gli Alleati con il Blocco di Berlino, che potrebbe essere stato inteso come una dimostrazione del potere sovietico nell'area e per usare Berlino come leva per impedire qualsiasi ulteriore influenza occidentale sulla città e sulla parte sovietica del Paese.

Stalin credeva che con il blocco di Berlino i berlinesi occidentali sarebbero stati costretti alla sottomissione per fame. La situazione a Berlino era disastrosa e la qualità della vita era estremamente bassa, gli abitanti di Berlino Ovest non sarebbero sopravvissuti senza i rifornimenti provenienti dall'Occidente.

Checkpoint Charlie Mostra all'aperto con la mappa della Berlino divisa.

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Che cosa è successo?

Le nazioni occidentali avevano opzioni molto limitate per mantenere in vita i 2,4 milioni di abitanti di Berlino Ovest. Il tentativo di accedere a Berlino con la forza armata avrebbe potuto innescare un conflitto totale e una terza guerra mondiale.

La soluzione concordata alla fine fu quella di trasportare i rifornimenti a Berlino Ovest per via aerea. Molti, tra cui Stalin, ritenevano che questo fosse un compito impossibile: gli alleati calcolarono che per riuscirci e fornire a Berlino Ovest il minimo indispensabile di rifornimenti, avrebbero dovuto far atterrare a Berlino Ovest un aereo ogni 90 secondi.

Nella prima settimana vennero fornite in media circa 90 tonnellate di rifornimenti al giorno. Man mano che gli alleati continuavano a rifornirsi di aerei da tutto il mondo, queste cifre salirono a 1.000 tonnellate al giorno nella seconda settimana. Il record di tonnellaggio in un solo giorno fu raggiunto nella Pasqua del 1949, con gli equipaggi che trasportarono poco meno di 13.000 tonnellate di rifornimenti in un periodo di 24 ore.

Caricamento di sacchi e provviste su un aereo da trasporto da Francoforte a Berlino, 26 luglio 1949

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Qual è stato l'impatto?

Nella stampa filosovietica il ponte aereo fu deriso come un'operazione inutile che sarebbe fallita nel giro di pochi giorni. Per gli Stati Uniti e i loro alleati occidentali il ponte aereo di Berlino divenne un importante strumento di propaganda. Il successo degli alleati si rivelò imbarazzante per l'Unione Sovietica e nell'aprile del 1949 Mosca propose di negoziare la fine del blocco di Berlino e i sovietici accettarono di riaprire l'accesso via terra alla città.città.

La Germania e Berlino rimasero una fonte di tensione in Europa per tutta la durata della Guerra Fredda. Durante la durata del blocco, l'Europa era stata nettamente divisa in due schieramenti opposti e nell'aprile del 1949 gli Stati Uniti, la Gran Bretagna e la Francia annunciarono ufficialmente la formazione della Repubblica Federale Tedesca (Germania Ovest). La NATO fu costituita nel 1949 e in risposta a ciò, l'alleanza del Patto di Varsavia dipaesi comunisti si sono riuniti nel 1955.

Il ponte aereo di Berlino, come risposta al blocco di Berlino, è tuttora considerato la più grande vittoria propagandistica degli Stati Uniti nella Guerra Fredda. Inquadrato come una dimostrazione dell'impegno degli Stati Uniti a difendere il "mondo libero", il ponte aereo di Berlino contribuì a cambiare l'opinione dei tedeschi nei confronti degli americani, che da quel momento furono visti più come protettori che come occupanti.