Toisen maailmansodan jälkimainingeissa Berliinin raunioille syntyi uusi konflikti, kylmä sota. Kun yhteinen tavoite natsi-Saksan kukistamisesta oli mennyttä, liittoutuneet eivät pian enää olleet liittolaisia.

Berliini oli jaettu ennen sodan päättymistä Jaltan konferenssissa brittien, ranskalaisten, Yhdysvaltojen ja Neuvostoliiton kesken. Berliini sijaitsi kuitenkin syvällä Neuvostoliiton miehittämällä Saksan alueella, ja Stalin halusi ottaa sen haltuunsa muilta liittoutuneilta.

Tilanteesta tuli niin kireä, että se melkein aiheutti uuden maailmansodan, mutta liittoutuneet pysyivät päättäväisinä pitääkseen kiinni kaupungin osista. Tämä huipentui Berliinin ilmasiltaan, jossa kaupunkiin lennätettiin päivittäin tuhansia tonneja tarvikkeita Neuvostoliiton saartoa uhmatakseen ja suojellakseen asukkaita nälänhädältä.

Berliinin saarto loi pohjan kansainvälisissä suhteissa alkaneelle uudelle aikakaudelle ja oli mikrokosmos toisen maailmansodan jälkeiselle myllerrykselle: kylmän sodan aikakaudelle.

Miksi saarto aloitettiin?

Toisen maailmansodan jälkeen Saksan ja Berliinin tulevaisuutta koskevat tavoitteet ja pyrkimykset olivat ristiriitaisia. Yhdysvallat, Iso-Britannia ja Ranska halusivat vahvan, demokraattisen Saksan, joka toimisi puskurina Itä-Euroopan kommunistisia valtioita vastaan. Stalin taas halusi heikentää Saksaa, hyödyntää saksalaista teknologiaa Neuvostoliiton jälleenrakentamisessa ja laajentaa kommunismin vaikutusvaltaa Euroopassa.

Kesäkuun 24. päivänä 1948 Stalin katkaisi liittoutuneilta kaikki maayhteydet Berliiniin Berliinin saartoalueella. Tämän tarkoituksena saattoi olla osoittaa Neuvostoliiton valta alueella ja käyttää Berliiniä vipuvartena estääkseen läntisen vaikutusvallan jatkumisen kaupungissa ja maan neuvostoliittolaisessa osassa.

Stalin uskoi, että Berliinin saarron avulla Länsi-Berliinin asukkaat näännyttäisiin nälkään ja alistuisivat. Berliinin tilanne oli surkea ja elämänlaatu äärimmäisen huono, eivätkä Länsi-Berliinin asukkaat selviäisi ilman lännestä tulevia tarvikkeita.

Checkpoint Charlie Avoin näyttely, jossa on jaetun Berliinin kartta.

Kuvan luotto: Shutterstock

Mitä tapahtui?

Länsimaiden vaihtoehdot Länsi-Berliinin 2,4 miljoonan asukkaan säilyttämiseksi hengissä olivat hyvin rajalliset. Yritys päästä Berliiniin aseellisella voimalla olisi voinut johtaa täysimittaiseen konfliktiin ja kolmanteen maailmansotaan.

Ratkaisu, josta lopulta sovittiin, oli, että Länsi-Berliiniin kuljetettaisiin tarvikkeita ilmateitse. Monet, myös Stalin, pitivät tätä mahdottomana tehtävänä. Liittoutuneet laskivat, että jotta tämä onnistuisi ja jotta Länsi-Berliiniin saataisiin mahdollisimman vähän tarvikkeita, liittoutuneiden olisi laskeuduttava Länsi-Berliiniin 90 sekunnin välein.

Ensimmäisellä viikolla toimitettiin keskimäärin noin 90 tonnia tarvikkeita päivässä. Kun liittoutuneet jatkoivat lentokoneiden hankkimista eri puolilta maailmaa, nämä luvut nousivat toisella viikolla 1 000 tonniin päivässä. Yhden päivän ennätys saavutettiin pääsiäisenä 1949, jolloin miehistöt kuljettivat vajaat 13 000 tonnia tarvikkeita 24 tunnin aikana.

Säkkien ja tarvikkeiden lastaaminen kuljetuskoneeseen Frankfurtista Berliiniin, 26. heinäkuuta 1949.

Kuva: Wikimedia Bundesarchiv, Bild 146-1985-064-02A / CC

Mikä oli vaikutus?

Neuvostomyönteisessä lehdistössä ilmasiltaa pilkattiin turhana harjoituksena, joka epäonnistuisi muutamassa päivässä. Yhdysvalloille ja sen länsimaisille liittolaisille Berliinin ilmasillasta tuli tärkeä propagandaväline. Liittoutuneiden menestys osoittautui kiusalliseksi Neuvostoliitolle, ja huhtikuussa 1949 Moskova ehdotti neuvotteluja Berliinin saarron lopettamiseksi, ja neuvostoliittolaiset suostuivat avaamaan uudelleen maayhteyden Berliiniin.kaupunki.

Saksa ja Berliini pysyivät jännitteiden lähteenä Euroopassa kylmän sodan ajan. Saartoajan aikana Eurooppa oli jakautunut selvästi kahteen vastakkaiseen osapuoleen, ja huhtikuussa 1949 Yhdysvallat, Iso-Britannia ja Ranska ilmoittivat virallisesti Saksan liittotasavallan (Länsi-Saksan) perustamisesta. Nato perustettiin vuonna 1949, ja vastauksena tähän Varsovan liiton liitto, jonkakommunistiset maat kokoontuivat yhteen vuonna 1955.

Berliinin ilmasotaa pidetään edelleen Yhdysvaltojen suurimpana kylmän sodan propagandavoittona. Berliinin ilmasotaa pidettiin osoituksena Yhdysvaltojen sitoutumisesta "vapaan maailman" puolustamiseen, ja se auttoi muuttamaan saksalaisten mielipiteitä amerikkalaisista. Yhdysvallat nähtiin tästä lähtien pikemminkin suojelijoina kuin miehittäjinä.