I efterdønningerne af Anden Verdenskrig blev en ny konflikt født blandt Berlins ødelagte ruiner, nemlig den kolde krig. Da det fælles mål om at besejre Nazityskland var væk, var de allierede magter snart ikke længere allierede.

Berlin var før krigens afslutning blevet delt på Jalta-konferencen mellem briterne, franskmændene, USA og Sovjetunionen, men Berlin lå dybt inde i den sovjetisk besatte del af Tyskland, og Stalin ønskede at fratage de andre allierede magter kontrollen med byen.

Situationen blev så anspændt, at den næsten udløste en ny verdenskrig, men de allierede var fast besluttet på at holde fast i deres sektorer af byen, hvilket kulminerede i luftbroen til Berlin, hvor mange tusinde tons forsyninger blev fløjet ind i byen dagligt for at trodse den sovjetiske blokade og forhindre, at indbyggerne sultede.

Berlinblokeringen dannede grundlag for en ny æra af internationale forbindelser og var et mikrokosmos for den uro, der skulle følge efter Anden Verdenskrig: Den kolde krigs æra.

Hvorfor blev blokaden iværksat?

Efter Anden Verdenskrig var der modstridende mål og ønsker for Tysklands og Berlins fremtid. USA, Storbritannien og Frankrig ønskede et stærkt, demokratisk Tyskland som en buffer mod de kommunistiske stater i Østeuropa. Omvendt ønskede Stalin at svække Tyskland, udnytte tysk teknologi til at genopbygge Sovjetunionen og udvide kommunismens indflydelse i Europa.

Den 24. juni 1948 afskar Stalin al landadgang til Berlin for de allierede i Berlinblokaden, hvilket kunne have været tænkt som en demonstration af den sovjetiske magt i området og for at bruge Berlin som løftestang til at forhindre enhver yderligere vestlig indflydelse på byen og den sovjetiske del af landet.

Stalin mente, at man gennem Berlin-blokaden ville få vestberlinerne til at sulte sig. Situationen i Berlin var alvorlig, og livskvaliteten var ekstremt lav, og befolkningen i Vestberlin ville ikke overleve uden forsyninger fra Vesten.

Checkpoint Charlie Friluftsudstilling med kort over det delte Berlin.

Billede: Shutterstock

Hvad skete der?

De vestlige lande havde meget begrænsede muligheder for at holde de 2,4 millioner mennesker i Vestberlin i live. Forsøg på at få adgang til Berlin på jorden med væbnet magt kunne have udløst en total konflikt og en tredje verdenskrig.

Den løsning, som man til sidst blev enige om, var, at forsyninger skulle flyves ind i Vestberlin. Mange, herunder Stalin, mente, at dette var en umulig opgave. De allierede beregnede, at for at kunne gennemføre dette og forsyne Vestberlin med det absolutte minimum af forsyninger, skulle de allierede have et fly, der landede i Vestberlin hvert 90. sekund.

I den første uge blev der i gennemsnit leveret ca. 90 tons forsyninger hver dag. Da de allierede fortsatte med at skaffe fly fra hele verden, steg disse tal til 1.000 tons om dagen i den anden uge. Rekorden for en enkelt dag blev nået i påsken 1949, hvor besætningerne transporterede knap 13.000 tons forsyninger i løbet af 24 timer.

Lastning af sække og forsyninger på et transportfly fra Frankfurt til Berlin, 26. juli 1949

Billede: Wikimedia Bundesarchiv, Bild 146-1985-064-02A / CC

Hvad var virkningen?

I den pro-sovjetiske presse blev luftbroen hånet som en nytteløs øvelse, der ville mislykkes i løbet af få dage. For USA og dets vestlige allierede blev luftbroen et vigtigt propagandaværktøj. De allieredes succes viste sig at være pinlig for Sovjetunionen, og i april 1949 foreslog Moskva forhandlinger om at ophæve blokaden af Berlin, og Sovjet indvilligede i at genåbne landadgangen til Berlin.by.

Tyskland og Berlin forblev en kilde til spændinger i Europa i hele den kolde krig. I løbet af blokaden var Europa blevet klart delt i to modsatrettede sider, og i april 1949 annoncerede USA, Storbritannien og Frankrig officielt dannelsen af Forbundsrepublikken Tyskland (Vesttyskland). NATO blev dannet i 1949, og som svar herpå blev Warszawapagtens alliance afkommunistiske lande samledes i 1955.

Luftbroen over Berlin, der var et svar på Berlin-blokaden, betragtes stadig som USA's største propagandasucces under den kolde krig. Luftbroen over Berlin blev fremstillet som en demonstration af USA's engagement i at forsvare "den frie verden" og bidrog til at ændre tyskernes opfattelse af amerikanerne. USA blev fra dette tidspunkt mere set som beskyttere end som besættere.