I efterdyningarna av andra världskriget föddes en ny konflikt bland Berlins sönderslagna ruiner, det kalla kriget. Med det gemensamma målet att besegra Nazityskland borta var de allierade makterna snart inte längre allierade.

Berlin hade före krigsslutet delats upp mellan britterna, fransmännen, USA och Sovjet vid Jaltakonferensen, men Berlin låg djupt inne i den sovjetiskt ockuperade delen av Tyskland och Stalin ville ta kontroll över staden från de andra allierade makterna.

Situationen blev så spänd att den nästan utlöste ett nytt världskrig, men de allierade förblev orubbliga i sin beslutsamhet att hålla fast vid sina sektorer av staden. Detta kulminerade i luftbron i Berlin, där tusentals ton förnödenheter flögs in i staden dagligen för att trotsa den sovjetiska blockaden och hindra invånarna från att svälta ihjäl.

Berlinblockaden lade grunden för en ny era av internationella relationer och utgjorde ett mikrokosmos för den turbulens som skulle följa på andra världskriget: det kalla kriget.

Varför inleddes blockaden?

Efter andra världskriget fanns det motstridiga mål och förhoppningar om Tysklands och Berlins framtid. USA, Storbritannien och Frankrike ville ha ett starkt, demokratiskt Tyskland som en buffert mot de kommunistiska staterna i Östeuropa. Stalin ville däremot försvaga Tyskland, utnyttja tysk teknik för att återuppbygga Sovjetunionen och utvidga kommunismens inflytande i Europa.

Den 24 juni 1948 stängde Stalin av alla landförbindelser till Berlin för de allierade genom Berlinblockaden. Detta kan ha varit avsett som en demonstration av den sovjetiska makten i området och för att använda Berlin som en hävstång för att förhindra ytterligare västligt inflytande på staden och den sovjetiska delen av landet.

Stalin trodde att Västberlinarna skulle svälta sig till underkastelse genom Berlinblockaden. Situationen i Berlin var svår och livskvaliteten extremt låg, Västberlinborna skulle inte överleva utan förnödenheter från väst.

Checkpoint Charlie Friluftsutställning som visar en karta över det delade Berlin.

Bild: Shutterstock

Vad hände?

Västländerna hade mycket begränsade möjligheter att hålla de 2,4 miljoner invånarna i Västberlin vid liv. Att försöka ta sig in i Berlin på marken med väpnat våld kunde ha utlöst en total konflikt och ett tredje världskrig.

Den lösning som man slutligen kom överens om var att förnödenheter skulle flygas in i Västberlin. Många, inklusive Stalin, ansåg att detta var en omöjlig uppgift. De allierade räknade ut att för att lyckas med detta och förse Västberlin med ett absolut minimum av förnödenheter skulle de allierade behöva ha ett flygplan som landade i Västberlin var 90:e sekund.

Under den första veckan levererades i genomsnitt cirka 90 ton förnödenheter per dag. När de allierade fortsatte att anskaffa flygplan från hela världen ökade dessa siffror till 1 000 ton per dag under den andra veckan. Rekordet för en enda dag uppnåddes påsken 1949, då besättningarna transporterade knappt 13 000 ton förnödenheter under ett dygn.

Lastning av säckar och förnödenheter på ett transportflygplan från Frankfurt till Berlin, 26 juli 1949.

Bild: Wikimedia Bundesarchiv, Bild 146-1985-064-02A / CC

Vilken var effekten?

I den pro-sovjetiska pressen hånades luftbron som en meningslös övning som skulle misslyckas inom några dagar. För USA och dess västliga allierade blev luftbron ett viktigt propagandainstrument. De allierades framgångar visade sig vara pinsamma för Sovjetunionen och i april 1949 föreslog Moskva förhandlingar för att häva blockaden av Berlin, och Sovjet gick med på att åter öppna landtillträdet till Berlin.stad.

Tyskland och Berlin förblev en källa till spänningar i Europa under hela det kalla kriget. Under blockaden hade Europa varit tydligt uppdelat i två motsatta sidor och i april 1949 tillkännagav USA, Storbritannien och Frankrike officiellt att den tyska förbundsrepubliken (Västtyskland) hade bildats. Nato bildades 1949, och som svar på detta bildades Warszawapaktsalliansen avKommunistländerna samlades 1955.

Luftbron i Berlin, som var ett svar på Berlinblockaden, ses fortfarande som USA:s största propagandaseger under kalla kriget. Genom att luftbron i Berlin framställdes som en demonstration av USA:s engagemang för att försvara "den fria världen" bidrog den till att förändra tyskarnas uppfattning om amerikanerna. USA sågs från och med nu mer som beskyddare än ockupanter.