Tras la Segunda Guerra Mundial, entre las ruinas destrozadas de Berlín nació un nuevo conflicto, la Guerra Fría. Desaparecido el propósito común de derrotar a la Alemania nazi, las potencias aliadas pronto dejaron de ser aliadas.

Berlín se había dividido antes del final de la guerra en la Conferencia de Yalta entre británicos, franceses, estadounidenses y soviéticos. Sin embargo, Berlín se encontraba en lo más profundo de la zona de Alemania ocupada por los soviéticos y Stalin deseaba arrebatar su control a las demás potencias aliadas.

La situación llegó a ser tan tensa que estuvo a punto de desencadenar otra guerra mundial, pero los aliados se mantuvieron firmes en su determinación de conservar sus sectores de la ciudad, lo que culminó en el puente aéreo de Berlín, en el que miles de toneladas de suministros llegaban diariamente a la ciudad para desafiar el bloqueo soviético y evitar que sus habitantes murieran de hambre.

El bloqueo de Berlín sentó las bases de una nueva era de relaciones internacionales y representó un microcosmos de la agitación que iba a seguir a la Segunda Guerra Mundial: la era de la Guerra Fría.

¿Por qué se instigó el bloqueo?

Tras la Segunda Guerra Mundial, existían objetivos y aspiraciones contrapuestos para el futuro de Alemania y Berlín. Estados Unidos, Gran Bretaña y Francia querían una Alemania fuerte y democrática que sirviera de amortiguador frente a los estados comunistas de Europa del Este. Por el contrario, Stalin quería debilitar a Alemania, utilizar la tecnología alemana para reconstruir la URSS y expandir la influencia del comunismo en Europa.

El 24 de junio de 1948, Stalin cortó todos los accesos terrestres de los Aliados a Berlín mediante el Bloqueo de Berlín, lo que podría haber pretendido ser una demostración del poder soviético en la zona y utilizar Berlín como palanca para impedir cualquier otra influencia occidental sobre la ciudad y la sección soviética del país.

Stalin creía que, mediante el bloqueo de Berlín, los berlineses occidentales morirían de hambre hasta la sumisión. La situación en Berlín era desesperada y la calidad de vida era extremadamente baja, los habitantes de Berlín Occidental no sobrevivirían sin los suministros de Occidente.

Checkpoint Charlie Exposición al aire libre que muestra el mapa del Berlín dividido.

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¿Qué ha pasado?

Las naciones occidentales tenían opciones muy limitadas para mantener con vida a los 2,4 millones de habitantes de Berlín Occidental. Intentar acceder a Berlín sobre el terreno con la fuerza armada podría haber desencadenado un conflicto total y una tercera guerra mundial.

La solución que finalmente se acordó fue el transporte aéreo de suministros a Berlín Occidental, lo que muchos, incluido Stalin, consideraron una tarea imposible. Los aliados calcularon que, para conseguirlo y proporcionar a Berlín Occidental la cantidad mínima de suministros, necesitarían que un avión aterrizara en Berlín Occidental cada 90 segundos.

En la primera semana, se proporcionó una media de unas 90 toneladas de suministros al día. A medida que los aliados siguieron abasteciéndose de aviones de todo el mundo, estas cifras aumentaron hasta las 1.000 toneladas diarias en la segunda semana. El récord de tonelaje en un solo día se alcanzó en la Pascua de 1949, cuando las tripulaciones transportaron algo menos de 13.000 toneladas de suministros en un periodo de 24 horas.

Carga de sacos y suministros en un avión de transporte de Frankfurt a Berlín, 26 de julio de 1949.

Crédito de la imagen: Wikimedia Bundesarchiv, Bild 146-1985-064-02A / CC

¿Cuál fue el impacto?

Para Estados Unidos y sus aliados occidentales, el puente aéreo de Berlín se convirtió en una importante herramienta propagandística. El éxito aliado resultó embarazoso para la Unión Soviética y, en abril de 1949, Moscú propuso negociar el fin del bloqueo de Berlín y los soviéticos accedieron a reabrir el acceso terrestre a la capital.ciudad.

Alemania y Berlín siguieron siendo una fuente de tensión en Europa durante toda la Guerra Fría. Mientras duró el bloqueo, Europa quedó claramente dividida en dos bandos opuestos y, en abril de 1949, EE.UU., Gran Bretaña y Francia anunciaron oficialmente la formación de la República Federal Alemana (Alemania Occidental). En 1949 se formó la OTAN y, en respuesta a ello, la alianza del Pacto de Varsovia depaíses comunistas se reunieron en 1955.

El puente aéreo de Berlín, como respuesta al bloqueo de Berlín, sigue considerándose la mayor victoria propagandística de Estados Unidos en la Guerra Fría. Al enmarcarse como una demostración del compromiso de Estados Unidos con la defensa del "mundo libre", el puente aéreo de Berlín contribuyó a cambiar la opinión que tenían los alemanes de los estadounidenses. A partir de ese momento, Estados Unidos fue visto más como un protector que como un ocupante.