År 1959 rubbades världsordningen dramatiskt. På en liten karibisk ö störtade en grupp revolutionära gerillasoldater sin militärdiktatur och upprättade en socialistisk regering, mitt framför näsan på den kapitalistiska supermakten Förenta staterna.

Sedan han ledde den kubanska revolutionen har Fidel Castro blivit en världsomspännande symbol för den kommunistiska revolutionen i Latinamerika, klädd i gerillaträd och med en kubansk cigarr mellan läpparna. Castro ledde faktiskt en våldsam och omedelbar omvälvning av Kubas samhälle och ekonomi som han både hatades och uppskattades för.

Här är 10 fakta om den långvariga kubanska ledaren, från revolution till pensionering.

1. Fidel Castro föddes den 13 augusti 1926.

Castro föddes i Birán, en liten stad i östra Kuba, och var son till en välbärgad spansk sockerrörsodlare. Hans mor, Lina, arbetade som hushållerska åt hans fars familj och födde honom utom äktenskap tillsammans med sina sex syskon.

2. Castro studerade juridik vid Havannas universitet.

Under studietiden intresserade sig Castro för vänster- och antiimperialistisk politik och gick med i det korruptionsbekämpande ortodoxa partiet. Castro anmälde sig snart för att delta i det misslyckade kuppförsöket mot Dominikanska republikens hänsynslöse diktator Rafael Trujillo.

Efter att ha tagit examen 1950 och öppnat en advokatbyrå hoppades Castro också kunna ställa upp i valet till det kubanska representanthuset bara två år senare. Valet blev dock aldrig av. Kubas militärdiktator Fulgencio Batista tog makten i mars samma år.

Castro svarade med att planera ett folkligt uppror för att avsätta Batista.

3. I juli 1953 ledde Castro en misslyckad attack mot Moncada-arméns kaserner i Santiago de Cuba.

Fidel Castro när han arresterades efter attacken mot Moncada-kasernen i juli 1953.

Bild: Cuban Archives / Public Domain

Anfallet misslyckades, Castro tillfångatogs och dömdes till 15 års fängelse medan många av hans män dödades. Till minne av Moncada-attacken döpte Castro om sin grupp till "Rörelsen den 26 juli" (MR-26-7).

Batista, som försökte motverka sin auktoritära image, släppte Castro 1955 som en del av en allmän amnesti. Castro, som nu var fri, reste till Mexiko där han träffade den argentinske revolutionären Ernesto "Che" Guevara. Tillsammans planerade de att återvända till Kuba.

4. Castro var vän med den ikoniska revolutionären Che Guevara.

I november 1956 seglade Castro och 81 andra ombord på Granma Castro, hans bror Raúl och Che Guevara drog sig hastigt tillbaka till Sierra Maestra-bergen med några få överlevande men nästan inga vapen eller förnödenheter.

Ernesto "Che" Guevara och Fidel Castro 1961.

Bild: Museo Che Guevara / Public Domain

5. Fidel Castro upprättade den första kommunistiska staten på det västra halvklotet 1959.

1958 försökte Batista stoppa gerillaupproret med en massiv offensiv, men gerillan höll stånd och inledde en motattack och lyckades ta över kontrollen från Batista den 1 januari 1959.

En vecka senare anlände Castro segrande till Havanna för att ta över som Kubas premiärminister. Under tiden dömde och avrättade revolutionära domstolar medlemmar av den gamla regimen för krigsförbrytelser.

6. 1960 nationaliserade Castro alla USA-ägda företag på Kuba.

Castro ansåg att ett land var socialistiskt om dess produktionsmedel kontrollerades av staten. De företag som han förstatligade var bland annat oljeraffinaderier, fabriker och kasinon (alla höginkomstindustrier). Han erbjöd inte de amerikanska ägarna någon kompensation.

Detta ledde till att USA avbröt de diplomatiska förbindelserna och införde ett handelsembargo mot Kuba, vilket fortfarande gäller och är det längsta handelsembargot i historien.

7. Castro förklarade sig offentligt som marxist-leninist i slutet av 1961.

Fidel Castro träffar den sovjetiska kosmonauten Jurij Gagarin, den första mannen i rymden, i juni 1961.

Bild: Commons / Public Domain

Vid den här tiden var Kuba närmare allierat och mer beroende av ekonomiskt och militärt stöd från Sovjetunionen. Kubanska exilkubaner, som blev alltmer hotade av Castros allians med Sovjetunionen, som utbildades och finansierades av CIA, landade nära Grisbukten i april 1961 i hopp om att störta Castro. Deras planer slutade dock i en katastrof och de som inte dödades tillfångatogs.

Castro befriade dem 1962 i utbyte mot medicinska förnödenheter och barnmat till ett värde av 52 miljoner dollar.

8. Kuba förändrades radikalt under Castro.

Från det ögonblick han tog över Kuba genomförde Castro en politik som avskaffade den rättsliga diskrimineringen, gav elektricitet till landsbygden, gav full sysselsättning och främjade utbildning och hälsovård genom att bygga nya skolor och sjukvårdsinrättningar. Han begränsade också hur mycket mark en person fick äga.

Men Castro stängde också publikationer som motsatte sig hans regim, fängslade politiska motståndare och höll inte regelbundna val.

9. Castro styrde Kuba i 47 år

Fidel Castro var den kubanska revolutionens fader och ledde den lilla karibiska ön från 1959 till 2008. Under denna tid har USA haft tio presidenter: Dwight Eisenhower, John F. Kennedy, Lyndon B. Johnson, Richard Nixon, Gerald Ford, Jimmy Carter, Ronald Reagan, George H.W. Bush, Bill Clinton och George W. Bush.

Officiellt hade Castro titeln premiärminister fram till 1976 innan han under en lång period var ordförande för statsrådet och ministerrådet.

10. Fidel Castro dog den 25 november 2016, 90 år gammal.

Hans död tillkännagavs i Kubas statliga television och bekräftades av hans bror Raúl. 2008 avgick Castro efter att ha genomgått en allvarlig tarmoperation och lämnade över kontrollen till Raúl, som blev förste sekreterare i Kubas kommunistparti (landets högsta politiska position).

Castros aska begravdes på Santa Ifigenia-kyrkogården i Santiago, Kuba.