En 1959, l'ordre mondial a été dramatiquement bouleversé. Sur une petite île des Caraïbes, une bande de guérilleros révolutionnaires a renversé la dictature militaire et établi un gouvernement socialiste, juste sous le nez de la superpuissance capitaliste, les États-Unis.

Depuis qu'il a pris la tête de la révolution cubaine, Fidel Castro est devenu le symbole mondial de la révolution communiste en Amérique latine, vêtu d'un treillis de guérilla, un cigare cubain entre les lèvres. En effet, Castro a supervisé un bouleversement violent et immédiat de la société et de l'économie cubaines, pour lequel il a été à la fois détesté et adulé.

De la révolution à la retraite, voici 10 faits sur ce dirigeant cubain de longue date.

1) Fidel Castro est né le 13 août 1926.

Né à Birán, une petite ville de l'est de Cuba, Castro était le fils d'un riche cultivateur de canne à sucre espagnol. Sa mère, Lina, travaillait comme domestique pour la famille de son père et l'a mis au monde hors mariage avec ses six frères et sœurs.

2. Castro a étudié le droit à l'université de La Havane.

Pendant ses études, Castro s'intéresse à la politique de gauche et anti-impérialiste et rejoint le parti orthodoxe anti-corruption. Castro s'engage bientôt dans une tentative avortée de coup d'État contre le dictateur impitoyable de la République dominicaine, Rafael Trujillo.

Après avoir obtenu son diplôme en 1950 et ouvert un cabinet d'avocats, Castro espérait également se présenter aux élections de la Chambre des représentants cubaine deux ans plus tard. Mais les élections n'ont jamais eu lieu. Le dictateur militaire cubain, Fulgencio Batista, a pris le pouvoir en mars de la même année.

Castro répond en planifiant un soulèvement populaire pour déposer Batista.

En juillet 1953, Castro a mené une attaque ratée contre la caserne de Moncada à Santiago de Cuba.

Fidel Castro lors de son arrestation après l'attaque de la caserne Moncada en juillet 1953.

Crédit photo : Archives cubaines / Domaine public

L'assaut échoue. Castro est capturé et condamné à 15 ans de prison, tandis que nombre de ses hommes sont tués. En souvenir de l'attaque de la Moncada, Castro rebaptise son groupe "Mouvement du 26 juillet" (MR-26-7).

Batista, cherchant à contrer son image autoritaire, libère Castro en 1955 dans le cadre d'une amnistie générale. Désormais libre, Castro se rend au Mexique où il rencontre le révolutionnaire argentin Ernesto "Che" Guevara. Ensemble, ils envisagent un retour à Cuba.

4. Castro était ami avec le révolutionnaire emblématique Che Guevara.

En novembre 1956, Castro et 81 autres personnes ont embarqué à bord du Granma Ils sont immédiatement pris en embuscade par les forces gouvernementales. Castro, avec son frère Raúl et Che Guevara, se retire en toute hâte dans les montagnes de la Sierra Maestra avec quelques autres survivants, mais presque sans armes ni provisions.

Ernesto "Che" Guevara et Fidel Castro, 1961.

Crédit photo : Museo Che Guevara / Public Domain

5. Fidel Castro a créé le premier État communiste de l'hémisphère occidental en 1959.

En 1958, Batista tente d'arrêter le soulèvement de la guérilla par une offensive massive, mais la guérilla résiste et lance une contre-attaque, réussissant à prendre le contrôle de la ville le 1er janvier 1959.

Une semaine plus tard, Castro arrive victorieux à La Havane pour prendre le poste de premier ministre de Cuba. Pendant ce temps, les tribunaux révolutionnaires jugent et exécutent les membres de l'ancien régime pour crimes de guerre.

6) En 1960, Castro a nationalisé toutes les entreprises américaines basées à Cuba.

Pour Castro, un pays est considéré comme socialiste si ses moyens de production sont contrôlés par l'État. Les entreprises qu'il a nationalisées comprennent des raffineries de pétrole, des usines et des casinos (toutes des industries à forte rentabilité). Il n'a pas offert de compensation aux propriétaires américains.

Cela a incité les États-Unis à mettre fin aux relations diplomatiques et à imposer un embargo commercial à Cuba, qui se poursuit aujourd'hui et qui est le plus long embargo commercial de l'histoire.

7. Castro s'est publiquement déclaré marxiste-léniniste à la fin de 1961.

Fidel Castro rencontre le cosmonaute soviétique Yuri Gagarin, le premier homme dans l'espace, en juin 1961.

Crédit image : Commons / Public Domain

À cette époque, Cuba s'allie plus étroitement et dépend davantage du soutien économique et militaire de l'URSS. De plus en plus menacés par l'alliance de Castro avec les Soviétiques, des exilés cubains formés et financés par la CIA débarquent près de la "baie des Cochons" en avril 1961, dans l'espoir de renverser Castro. Leurs plans se soldent toutefois par un désastre, et ceux qui ne sont pas tués sont capturés.

Castro les a libérés en 1962 en échange de 52 millions de dollars de fournitures médicales et de nourriture pour bébés.

8. Cuba a été radicalement transformé sous le règne de Castro.

Dès qu'il a pris le contrôle de Cuba, Castro a mis en œuvre des politiques qui ont aboli la discrimination légale, apporté l'électricité dans les campagnes, assuré le plein emploi et fait progresser l'éducation et les soins de santé en construisant de nouvelles écoles et des installations médicales. Il a également limité la quantité de terres qu'une personne pouvait posséder.

Cependant, Castro a également fermé les publications qui s'opposaient à son régime, emprisonné les opposants politiques et n'a pas organisé d'élections régulières.

9. Castro a dirigé Cuba pendant 47 ans

Père de la révolution cubaine, Fidel Castro a dirigé la petite île des Caraïbes de 1959 à 2008. Pendant cette période, les États-Unis ont connu 10 présidents : Dwight Eisenhower, John F. Kennedy, Lyndon B. Johnson, Richard Nixon, Gerald Ford, Jimmy Carter, Ronald Reagan, George H.W. Bush, Bill Clinton et George W. Bush.

Officiellement, Castro a porté le titre de premier ministre jusqu'en 1976 avant d'effectuer un long mandat de président du Conseil d'État et du Conseil des ministres.

10. Fidel Castro est mort le 25 novembre 2016, à l'âge de 90 ans.

Sa mort a été annoncée par la télévision d'État cubaine et confirmée par son frère Raúl. Castro avait démissionné en 2008 après avoir subi une grave opération de l'intestin, cédant ainsi le contrôle à Raúl, qui est devenu le premier secrétaire du Parti communiste de Cuba (le poste politique le plus élevé du pays).

Les cendres de Castro ont été enterrées au cimetière de Santa Ifigenia à Santiago, à Cuba.