Nel 1959, l'ordine mondiale fu drammaticamente sconvolto: in una piccola isola dei Caraibi, un gruppo di guerriglieri rivoluzionari rovesciò la dittatura militare e instaurò un governo socialista, proprio sotto il naso della superpotenza capitalista, gli Stati Uniti.

Da quando è alla guida della Rivoluzione cubana, Fidel Castro è diventato un simbolo mondiale della rivoluzione comunista in America Latina, vestito in tenuta da guerrigliero e con un sigaro cubano tra le labbra. In effetti, Castro ha supervisionato un violento e immediato sconvolgimento della società e dell'economia cubana per il quale è stato odiato e allo stesso tempo amato.

Dalla rivoluzione alla pensione, ecco 10 fatti sul leader cubano di lungo corso.

1. Fidel Castro è nato il 13 agosto 1926

Nato a Birán, una piccola città nella parte orientale di Cuba, Castro era figlio di un ricco coltivatore di canna da zucchero spagnolo. Sua madre, Lina, lavorava come domestica per la famiglia del padre e lo partorì fuori dal matrimonio insieme ai suoi 6 fratelli.

2. Castro ha studiato legge all'Università dell'Avana

Mentre studiava, Castro si interessò alla politica di sinistra e antimperialista e si iscrisse al partito ortodosso anticorruzione. Castro si arruolò presto per partecipare a quello che fu un tentativo di colpo di stato abortito contro lo spietato dittatore della Repubblica Dominicana, Rafael Trujillo.

Dopo essersi laureato nel 1950 e aver aperto uno studio legale, Castro sperava anche di candidarsi alle elezioni per la Camera dei Rappresentanti cubana solo due anni dopo. Tuttavia, le elezioni non si svolsero mai: il dittatore militare di Cuba, Fulgencio Batista, prese il potere nel marzo dello stesso anno.

Castro rispose pianificando una rivolta popolare per deporre Batista.

3. Nel luglio 1953, Castro guidò un attacco fallito alla caserma Moncada di Santiago de Cuba.

Fidel Castro al momento del suo arresto dopo l'attacco alla caserma Moncada del luglio 1953.

Immagine: Archivio cubano / Pubblico dominio

L'assalto fallì. Castro fu catturato e condannato a 15 anni di carcere, mentre molti dei suoi uomini furono uccisi. In ricordo dell'attacco al Moncada, Castro ribattezzò il suo gruppo "Movimento del 26 luglio" (MR-26-7).

Batista, nel tentativo di contrastare la sua immagine autoritaria, rilasciò Castro nel 1955 nell'ambito di un'amnistia generale. Ormai libero, Castro si recò in Messico dove incontrò il rivoluzionario argentino Ernesto "Che" Guevara e insieme progettarono il ritorno a Cuba.

4. Castro era amico del famoso rivoluzionario Che Guevara.

Nel novembre del 1956, Castro e altre 81 persone salparono a bordo del Granma Castro, con il fratello Raúl e Che Guevara, si ritirò precipitosamente sulle montagne della Sierra Maestra con pochi altri sopravvissuti, ma quasi senza armi né provviste.

Ernesto 'Che' Guevara e Fidel Castro, 1961.

Credito d'immagine: Museo Che Guevara / Pubblico dominio

5. Fidel Castro ha fondato il primo Stato comunista dell'emisfero occidentale nel 1959.

Nel 1958, Batista cercò di fermare la guerriglia con una massiccia offensiva, ma i guerriglieri tennero duro e lanciarono un contrattacco, riuscendo a sottrarre il controllo a Batista il 1° gennaio 1959.

Una settimana dopo, Castro arrivò vittorioso all'Avana per assumere la carica di primo ministro di Cuba. Nel frattempo, i tribunali rivoluzionari processavano e giustiziavano i membri del vecchio regime per crimini di guerra.

6. Nel 1960, Castro nazionalizzò tutte le imprese statunitensi con sede a Cuba.

Castro riteneva che un Paese fosse socialista se i suoi mezzi di produzione erano controllati dallo Stato. Le imprese che nazionalizzò comprendevano raffinerie di petrolio, fabbriche e casinò (tutte industrie ad alto fatturato). Non offrì alcun risarcimento ai proprietari statunitensi.

Ciò spinse gli Stati Uniti a interrompere le relazioni diplomatiche e a imporre un embargo commerciale su Cuba, che dura tuttora ed è il più lungo embargo commerciale della storia.

7. Castro si dichiarò pubblicamente marxista-leninista alla fine del 1961.

Fidel Castro incontra il cosmonauta sovietico Yuri Gagarin, il primo uomo nello spazio, giugno 1961.

Credito d'immagine: Commons / Pubblico dominio

All'epoca, Cuba si alleava più strettamente e dipendeva maggiormente dal sostegno economico e militare dell'URSS. Sempre più minacciati dall'alleanza di Castro con i sovietici, gli esuli cubani addestrati e finanziati dalla CIA sbarcarono nei pressi della "Baia dei Porci" nell'aprile del 1961, sperando di rovesciare Castro. I loro piani, tuttavia, finirono in un disastro e quelli che non furono uccisi furono catturati.

Castro li liberò nel 1962 in cambio di 52 milioni di dollari di forniture mediche e alimenti per bambini.

8. Cuba è stata radicalmente trasformata sotto Castro

Dal momento in cui ha preso il controllo di Cuba, Castro ha attuato politiche che hanno abolito le discriminazioni legali, portato l'elettricità nelle campagne, garantito la piena occupazione e fatto progredire l'istruzione e l'assistenza sanitaria con la costruzione di nuove scuole e strutture mediche, oltre a limitare la quantità di terra che una persona poteva possedere.

Tuttavia, Castro ha anche chiuso le pubblicazioni che si opponevano al suo regime, ha imprigionato gli oppositori politici e non ha indetto elezioni regolari.

9. Castro ha governato Cuba per 47 anni

Padre della Rivoluzione cubana, Fidel Castro è stato alla guida della piccola isola caraibica dal 1959 al 2008. Durante questo periodo, gli Stati Uniti hanno avuto 10 presidenti: Dwight Eisenhower, John F. Kennedy, Lyndon B. Johnson, Richard Nixon, Gerald Ford, Jimmy Carter, Ronald Reagan, George H.W. Bush, Bill Clinton e George W. Bush.

Ufficialmente, Castro ha ricoperto il titolo di premier fino al 1976, prima di un lungo mandato come presidente del Consiglio di Stato e del Consiglio dei Ministri.

10. Fidel Castro è morto il 25 novembre 2016, all'età di 90 anni.

La sua morte è stata annunciata dalla televisione di Stato cubana ed è stata confermata dal fratello Raúl. Castro si era dimesso nel 2008 dopo aver subito un grave intervento chirurgico all'intestino, passando il controllo a Raúl, che è diventato il primo segretario del Partito Comunista di Cuba (la posizione politica più alta del Paese).

Le ceneri di Castro sono state sepolte nel cimitero di Santa Ifigenia a Santiago, Cuba.