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Il soffitto a volta della Cattedrale di Gloucester (Credit: Zhurakovskyi / CC). Nata in Francia nel XII secolo, l'architettura gotica fiorì in tutta Europa durante l'Alto e il Tardo Medioevo.
Esistono tre periodi principali del gotico inglese: il primo gotico inglese (1180-1250), il gotico decorato (1250-1350) e il gotico perpendicolare (1350-1520).
Sebbene la sua popolarità sia diminuita nel XVI secolo, il gotico inglese è riapparso tre secoli dopo con il Gothic Revival (1820-1900), diventando uno dei movimenti più popolari dell'architettura del XIX secolo.
Lo stile gotico è caratterizzato da archi a sesto acuto, alti soffitti a volta, finestre allargate, forti linee verticali, contrafforti volanti, pinnacoli e guglie.
Il gotico è stato utilizzato soprattutto nelle cattedrali, ma anche in castelli, palazzi, università e grandi case.
Ecco 10 esempi chiave di edifici gotici in Gran Bretagna.
1. Cattedrale di Salisbury
Cattedrale di Salisbury (Credit: Antony McCallum).
Guarda anche: 10 fatti su Valentina TereshkovaCostruita tra il 1220 e il 1258, la Cattedrale di Salisbury è ampiamente riconosciuta come uno dei migliori esempi di architettura gotica inglese.
Fu una delle 20 cattedrali costruite dopo la battaglia di Hastings del 1066, quando Guglielmo il Conquistatore prese il controllo dell'Inghilterra e del Galles.
La cattedrale è costruita in stile gotico inglese primitivo: sebbene appaia come un insieme di edifici, l'intera composizione è regolata da un ordine architettonico disciplinato.
Un sistema coerente di orizzontali e verticali si uniscono in un layout semplice a forma di croce, sormontato dalla guglia della chiesa più alta della Gran Bretagna.
Guarda anche: George Mallory è stato davvero il primo uomo a scalare l'Everest?La cattedrale è nota anche per avere una delle quattro copie superstiti della Magna Carta.
2. Cattedrale di Canterbury
La navata della Cattedrale di Canterbury (Credit: David Iliff / CC).
Una delle più antiche cattedrali d'Inghilterra, la Cattedrale di Canterbury ha una lunga storia che può essere fatta risalire al VI secolo.
La chiesa originale fu completamente ricostruita all'inizio dell'XI secolo, per poi essere nuovamente ricostruita 100 anni dopo in stile gotico inglese a seguito di un incendio.
Come in molti edifici ecclesiastici gotici, l'interno del coro era riccamente abbellito da archi a sesto acuto, volte a crociera e contrafforti rampanti.
La cattedrale è stata teatro di uno degli assassinii più infami della storia inglese, quello di Thomas Becket nel 1170.
3. Cattedrale di Wells
Cattedrale di Wells (Credit: David Iliff / CC).
Descritta come "indiscutibilmente una delle più belle" e "la più poetica" delle cattedrali inglesi, la Cattedrale di Wells serve la seconda città più piccola dell'Inghilterra.
Costruita tra il 1175 e il 1490 interamente in stile gotico, il punto di forza architettonico della cattedrale è la facciata ovest.
La facciata ovest della cattedrale di Wells (Credit: Tony Grist / CC).
Fiancheggiata da due torri, raffigura la storia del mondo raccontata dalla Bibbia. Al momento del suo completamento, la West Front vantava la più grande collezione di statue figurative del mondo occidentale.
4. Cattedrale di Lincoln
Cattedrale di Lincoln (Credit: DrMoschi / CC).
Per oltre 200 anni, la Cattedrale di Lincoln è stata l'edificio più alto del mondo, fino al crollo della sua guglia centrale nel 1548.
Con caratteristiche gotiche fondamentali come i contrafforti volanti, le volte a crociera e gli archi a sesto acuto, è considerato un capolavoro del periodo medievale.
John Ruskin ha dichiarato:
Ho sempre sostenuto... che la cattedrale di Lincoln sia in assoluto l'opera architettonica più preziosa delle isole britanniche e che valga più o meno quanto altre due cattedrali che abbiamo.
5. Collegio All Souls di Oxford
All Souls College di Oxford (Credit: Andrew Shiva / CC).
Gran parte di questo college dell'Università di Oxford ha una base gotica, ma il miglior esempio è la sua cappella, completata nel 1442.
Costruita tra il 1438 e il 1442, la cappella presenta elementi gotici perpendicolari nelle vetrate, nelle volte e nei portali.
6. Cappella del King's College
Soffitto della cappella del King's College di Cambridge (Credit: FA2010).
Costruita tra il 1446 e il 1515, la cappella del King's College è il simbolo architettonico dell'Università di Cambridge e un esempio eccezionale dello stile gotico inglese tardo perpendicolare.
La cappella fu costruita in più fasi da una successione di re in un periodo che abbracciava le Guerre delle Rose, e le sue grandi vetrate furono completate solo nel 1531.
La cappella presenta la volta a ventaglio più grande del mondo, talvolta descritta come una delle meraviglie architettoniche del mondo.
7. Abbazia di Westminster
Abbazia di Westminster (Credit: Sp??ta??? / CC).
Costruita nel XIII secolo come luogo di sepoltura del re Enrico III, l'attuale chiesa fu edificata quando lo stile gotico era relativamente nuovo.
Nell'abbazia sono presenti praticamente tutti gli elementi gotici, dalle statue ai famosi soffitti a volta a nervature.
Sala capitolare dell'Abbazia di Westminster (Credit: ChrisVTG Photography / CC).
La Sala Capitolare, che vanta uno straordinario pavimento medievale in piastrelle, fu descritta dall'architetto Sir G. Gilbert Scott come:
si distingue dalle altre opere belle come una struttura perfetta in sé.
L'Abbazia di Westminster ha ospitato quasi tutte le incoronazioni di monarchi inglesi dal 1066, quando Guglielmo il Conquistatore fu incoronato il giorno di Natale.
8. Palazzo di Westminster
Palazzo di Westminster (Credit: OltreCreativeAgency / pixabay).
Gran parte delle strutture medievali del palazzo reale furono distrutte nel Grande Incendio del 1834 e ricostruite dall'architetto vittoriano Sir Charles Barry.
Con l'assistenza di Augustus Pugin, un'autorità nel campo dell'architettura gotica, Barry ricostruì il nuovo Palazzo di Westminster in stile Gothic Revival, ispirato allo stile perpendicolare inglese.
L'esterno è una splendida combinazione simmetrica di pietra, vetro e ferro che ha reso il palazzo una delle strutture più iconiche di Londra.
9. Cattedrale di York
La finestra ovest a forma di cuore della cattedrale di York (Credit: Spencer Means / CC).
York Minster è la seconda cattedrale gotica più grande dell'Europa settentrionale e traccia chiaramente lo sviluppo dell'architettura gotica inglese.
Costruita tra il 1230 e il 1472, la cattedrale risale al periodo in cui York era la più importante capitale politica, economica e religiosa del nord.
L'ampia navata gotica decorata contiene la più grande distesa di vetrate medievali del mondo. All'estremità occidentale si trova la Grande Finestra Ovest, che contiene un disegno a forma di cuore noto come "Cuore dello Yorkshire".
10. Cattedrale di Gloucester
Il soffitto a volta della Cattedrale di Gloucester (Credit: Zhurakovskyi / CC).
Costruita nell'arco di diversi secoli, dal 1089 al 1499, la Cattedrale di Gloucester presenta una serie di stili architettonici diversi, tra cui tutti gli stili dell'architettura gotica.
La navata centrale è sormontata da un tetto in stile Early English, mentre il portico meridionale è in stile perpendicolare con una volta a ventaglio. Il transetto meridionale in stile gotico decorato è il primo esempio sopravvissuto di design gotico perpendicolare in Gran Bretagna.