De gotische architectuur, afkomstig uit Frankrijk in de 12e eeuw, floreerde in heel Europa tijdens de Hoge en Late Middeleeuwen.

Er zijn drie hoofdperioden van de Engelse gotiek: Early English Gothic (1180-1250), Decorated Gothic (1250-1350) en Perpendicular Gothic (1350-1520).

Hoewel de populariteit ervan in de 16e eeuw afnam, dook de Engelse gotiek drie eeuwen later weer op met de Gothic Revival (1820-1900), een van de populairste stromingen van de 19e-eeuwse architectuur.

De gotische stijl wordt gekenmerkt door de spitsboog, hoge gewelven, vergrote ramen, sterke verticale lijnen, de vliegende steunbeer, pinakels en torenspitsen.

Gotiek werd het meest gebruikt in kathedralen, maar kwam ook voor in kastelen, paleizen, universiteiten en grote huizen.

Hier zijn 10 belangrijke voorbeelden van gotische gebouwen in Groot-Brittannië.

1. Salisbury Cathedral

Salisbury Cathedral (krediet: Antony McCallum).

Salisbury Cathedral, gebouwd tussen 1220 en 1258, wordt algemeen erkend als een van de mooiste voorbeelden van Engelse gotische architectuur.

Het was een van de 20 kathedralen die werden gebouwd na de Slag bij Hastings in 1066, toen Willem de Veroveraar de controle over Engeland en Wales overnam.

De kathedraal is gebouwd in de vroeg-Engelse gotische stijl. Hoewel het lijkt op een verzameling gebouwen, wordt het geheel beheerst door een gedisciplineerde architectonische orde.

Een samenhangend systeem van horizontalen en verticalen verenigt zich in een eenvoudige lay-out in de vorm van een kruis, bekroond door de hoogste kerktoren van Groot-Brittannië.

De kathedraal staat ook bekend om een van de vier overgebleven exemplaren van de Magna Carta.

2. Canterbury Cathedral

Het schip van de kathedraal van Canterbury (Credit: David Iliff / CC).

Canterbury Cathedral is een van de oudste kathedralen van Engeland en heeft een lange geschiedenis die teruggaat tot de 6e eeuw.

De oorspronkelijke kerk werd in het begin van de 11e eeuw volledig herbouwd, en 100 jaar later na een brand opnieuw opgebouwd in de Engelse gotische stijl.

Zoals bij veel gotische kerkgebouwen was het interieur van het koor rijkelijk versierd met spitsbogen, ribgewelven en vliegende steunberen.

De kathedraal was het toneel van een van de meest beruchte moorden in de Engelse geschiedenis - de moord op Thomas Becket in 1170.

3. Wells Cathedral

Wells Cathedral (Credit: David Iliff / CC).

Wells Cathedral wordt beschreven als "onbetwistbaar een van de mooiste" en "de meest poëtische" van de Engelse kathedralen en bedient de op een na kleinste stad van Engeland.

De kathedraal is tussen 1175 en 1490 geheel in gotische stijl gebouwd en het architectonische hoogtepunt is de westgevel.

De westgevel van de kathedraal van Wells (Credit: Tony Grist / CC).

Geflankeerd door twee torens, beeldt het de geschiedenis van de wereld uit zoals verteld in de Bijbel. Bij de voltooiing had de Westelijke Voorzijde de grootste collectie figuratieve beelden in de westerse wereld.

4. Lincoln Kathedraal

Lincoln Cathedral (Credit: DrMoschi / CC).

Meer dan 200 jaar lang was de kathedraal van Lincoln het hoogste gebouw ter wereld, totdat de centrale spits in 1548 instortte.

Met belangrijke gotische kenmerken zoals vliegende steunberen, geribde gewelven en spitsbogen wordt het beschouwd als een meesterwerk uit de middeleeuwse periode.

John Ruskin verklaarde:

Ik ben altijd van mening geweest ... dat de kathedraal van Lincoln zonder meer het kostbaarste stuk architectuur van de Britse eilanden is en ruwweg elke twee andere kathedralen die we hebben waard is.

5. All Souls College Oxford

All Souls College Oxford (Credit: Andrew Shiva / CC).

Een groot deel van dit Oxford University college heeft een gotische basis, maar het beste voorbeeld is de kapel, voltooid in 1442.

De kapel werd gebouwd tussen 1438 en 1442 en heeft loodrechte gotische elementen in de glas-in-loodramen, gewelven en portalen.

6. King's College Chapel

Plafond van Cambridge King's College Chapel (krediet: FA2010).

King's College Chapel, gebouwd tussen 1446 en 1515, is het architectonische symbool van de universiteit van Cambridge en een uitstekend voorbeeld van de laat-perpendiculaire Engelse gotiek.

De kapel werd in fasen gebouwd door een opeenvolging van koningen in een periode die de Rozenoorlogen omspande, en de grote gebrandschilderde ramen werden pas in 1531 voltooid.

De kapel beschikt over het grootste waaiergewelf ter wereld, soms omschreven als een van de architectonische wereldwonderen.

7. Westminster Abbey

Westminster Abbey (Credit: Sp??ta?? / CC).

De huidige kerk werd in de 13e eeuw gebouwd als begraafplaats voor koning Hendrik III.

Praktisch elk gotisch element is te zien in de abdij, van beelden tot de beroemde gewelfde ribbenplafonds.

Westminster Abbey Chapter House (Credit: ChrisVTG Photography / CC).

De kapittelzaal, met een buitengewone middeleeuwse tegelvloer, werd door de architect Sir G. Gilbert Scott beschreven als:

zichzelf onderscheiden van andere mooie werken als een op zichzelf perfecte structuur.

In Westminster Abbey hebben bijna alle kroningen van Engelse vorsten plaatsgevonden sinds 1066, toen Willem de Veroveraar op eerste kerstdag werd gekroond.

8. Paleis van Westminster

Palace of Westminster (Credit: OltreCreativeAgency / pixabay).

Veel van de middeleeuwse structuren van het koninklijk paleis werden verwoest bij de grote brand van 1834 en herbouwd door de Victoriaanse architect Sir Charles Barry.

Met de hulp van Augustus Pugin, een belangrijke autoriteit op het gebied van gotische architectuur, herbouwde Barry het nieuwe Palace of Westminster in de stijl van de Gothic Revival, geïnspireerd op de Engelse Perpendicular stijl.

De buitenkant is een prachtige symmetrische combinatie van steen, glas en ijzer die ertoe heeft geleid dat het paleis een van de meest iconische bouwwerken van Londen is.

9. York Minster

Het hartvormige westelijke raam van York Minster (Credit: Spencer Means / CC).

York Minster is de op één na grootste gotische kathedraal in Noord-Europa en geeft een duidelijk beeld van de ontwikkeling van de Engelse gotiek.

De kathedraal is gebouwd tussen 1230 en 1472 en dateert uit een periode waarin York de belangrijkste politieke, economische en religieuze hoofdstad van het noorden was.

Het brede gotische schip bevat de grootste hoeveelheid middeleeuws glas-in-lood ter wereld. Aan de westkant bevindt zich het Grote Westelijke Venster met een hartvormig ontwerp dat bekend staat als het 'Hart van Yorkshire'.

10. Kathedraal van Gloucester

Gewelfd plafond van de kathedraal van Gloucester (Credit: Zhurakovskyi / CC).

De kathedraal van Gloucester, die in de loop van verschillende eeuwen werd gebouwd (1089-1499), heeft een groot aantal verschillende bouwstijlen, waaronder alle gotische stijlen.

Het schip heeft een vroeg-Engels dak; het zuidportaal is in Perpendiculaire stijl met een waaiergewelf. Het versierde gotische zuidtransept is het vroegste bewaard gebleven voorbeeld van Perpendiculaire gotiek in Groot-Brittannië.