Η γοτθική αρχιτεκτονική ξεκίνησε από τη Γαλλία τον 12ο αιώνα και γνώρισε μεγάλη ακμή σε όλη την Ευρώπη κατά τη διάρκεια του Υψηλού και του Ύστερου Μεσαίωνα.

Υπάρχουν τρεις κύριες περίοδοι του αγγλικού γοτθικού ρυθμού: ο πρώιμος αγγλικός γοτθικός ρυθμός (1180-1250), ο διακοσμημένος γοτθικός ρυθμός (1250-1350) και ο ορθογώνιος γοτθικός ρυθμός (1350-1520).

Αν και η δημοτικότητά του μειώθηκε τον 16ο αιώνα, ο αγγλικός γοτθικός ρυθμός επανεμφανίστηκε τρεις αιώνες αργότερα με τη γοτθική αναβίωση (1820-1900), που έγινε ένα από τα πιο δημοφιλή κινήματα της αρχιτεκτονικής του 19ου αιώνα.

Ο γοτθικός ρυθμός χαρακτηρίζεται από την οξυκόρυφη αψίδα, τις ψηλές θολωτές οροφές, τα διευρυμένα παράθυρα, τις έντονες κάθετες γραμμές, τις ιπτάμενες αντηρίδες, τις κορυφές και τα καμπαναριά.

Ο γοτθικός ρυθμός χρησιμοποιήθηκε συχνότερα σε καθεδρικούς ναούς, αλλά επίσης σε κάστρα, παλάτια, πανεπιστήμια και μεγάλες κατοικίες.

Ακολουθούν 10 βασικά παραδείγματα γοτθικών κτιρίων στη Βρετανία.

1. Καθεδρικός ναός του Σάλσμπερι

Καθεδρικός ναός του Salisbury (Πηγή: Antony McCallum).

Χτισμένος μεταξύ 1220 και 1258, ο καθεδρικός ναός του Σάλσμπερι αναγνωρίζεται ευρέως ως ένα από τα καλύτερα παραδείγματα της αγγλικής γοτθικής αρχιτεκτονικής.

Ήταν ένας από τους 20 καθεδρικούς ναούς που χτίστηκαν μετά τη μάχη του Χέιστινγκς το 1066, όταν ο Γουλιέλμος ο Κατακτητής πήρε τον έλεγχο της Αγγλίας και της Ουαλίας.

Ο καθεδρικός ναός είναι χτισμένος σε πρώιμο αγγλικό γοτθικό ρυθμό. Αν και μοιάζει με συλλογή κτιρίων, η όλη σύνθεση διέπεται από μια πειθαρχημένη αρχιτεκτονική τάξη.

Ένα συνεκτικό σύστημα οριζόντιων και κάθετων αξόνων ενώνεται σε μια απλή διάταξη σε σχήμα σταυρού, με κορυφή την ψηλότερη κορυφή εκκλησίας στη Βρετανία.

Ο καθεδρικός ναός είναι επίσης γνωστός για την κατοχή ενός από τα τέσσερα σωζόμενα αντίγραφα της Magna Carta.

2. Καθεδρικός ναός του Καντέρμπουρι

Το κεντρικό κλίτος του Καθεδρικού Ναού του Canterbury (Πηγή: David Iliff / CC).

Ένας από τους παλαιότερους καθεδρικούς ναούς της Αγγλίας, ο καθεδρικός ναός του Καντέρμπουρι έχει μακρά ιστορία που ανάγεται στον 6ο αιώνα.

Η αρχική εκκλησία ανοικοδομήθηκε πλήρως στις αρχές του 11ου αιώνα και στη συνέχεια ανοικοδομήθηκε ξανά 100 χρόνια αργότερα σε αγγλικό γοτθικό στυλ μετά από πυρκαγιά.

Όπως συμβαίνει με πολλά γοτθικά εκκλησιαστικά κτίρια, το εσωτερικό του χορού ήταν πλούσια διακοσμημένο με οξυκόρυφα τόξα, θόλους και ιπτάμενες αντηρίδες.

Ο καθεδρικός ναός αποτέλεσε το σκηνικό μιας από τις πιο διαβόητες δολοφονίες στην αγγλική ιστορία - τη δολοφονία του Τόμας Μπέκετ το 1170.

3. Καθεδρικός ναός Wells

Καθεδρικός ναός του Wells (Πηγή: David Iliff / CC).

Περιγράφεται ως "αναμφισβήτητα ένας από τους πιο όμορφους" και "ο πιο ποιητικός" από τους αγγλικούς καθεδρικούς ναούς, ο καθεδρικός ναός του Wells εξυπηρετεί τη δεύτερη μικρότερη πόλη της Αγγλίας.

Χτισμένος μεταξύ 1175 και 1490 εξ ολοκλήρου σε γοτθικό ρυθμό, ο καθεδρικός ναός έχει ως αρχιτεκτονικό σημείο αναφοράς τη δυτική πρόσοψη.

Το δυτικό μέτωπο του καθεδρικού ναού του Wells (Πηγή: Tony Grist / CC).

Πλαισιωμένο από δύο πύργους, απεικονίζει την ιστορία του κόσμου όπως την αφηγείται η Βίβλος. Κατά την ολοκλήρωσή του, το Δυτικό Μέτωπο διέθετε τη μεγαλύτερη συλλογή εικονιστικών αγαλμάτων στον δυτικό κόσμο.

4. Καθεδρικός ναός του Λίνκολν

Καθεδρικός ναός του Λίνκολν (Πηγή: DrMoschi / CC).

Για πάνω από 200 χρόνια, ο Καθεδρικός Ναός του Λίνκολν ήταν το ψηλότερο κτίριο στον κόσμο, μέχρι που το κεντρικό του καμπαναριό κατέρρευσε το 1548.

Με βασικά γοτθικά χαρακτηριστικά, όπως οι ιπτάμενες αντηρίδες, οι ραβδωτοί θόλοι και οι οξυκόρυφες καμάρες, θεωρείται ένα αριστούργημα της μεσαιωνικής περιόδου.

Ο John Ruskin δήλωσε:

Πάντα πίστευα ... ότι ο καθεδρικός ναός του Λίνκολν είναι το πολυτιμότερο κομμάτι αρχιτεκτονικής στα Βρετανικά Νησιά και, μιλώντας χονδρικά, αξίζει όσο δύο άλλοι καθεδρικοί ναοί που έχουμε.

5. All Souls College Οξφόρδης

All Souls College της Οξφόρδης (Πηγή: Andrew Shiva / CC).

Μεγάλο μέρος αυτού του κολεγίου του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης έχει γοτθική βάση, αλλά το καλύτερο παράδειγμα είναι το παρεκκλήσι του, που ολοκληρώθηκε το 1442.

Χτισμένο μεταξύ 1438 και 1442, το παρεκκλήσι διαθέτει στοιχεία γοτθικού ρυθμού στα βιτρό παράθυρα, τους θόλους και τις πύλες του.

6. Παρεκκλήσι του King's College

Η οροφή του παρεκκλησίου του King's College του Cambridge (Πηγή: FA2010).

Χτισμένο μεταξύ 1446 και 1515, το παρεκκλήσι του King's College είναι το αρχιτεκτονικό σύμβολο του Πανεπιστημίου του Κέιμπριτζ και ένα εξαιρετικό παράδειγμα του ύστερου αγγλικού γοτθικού ρυθμού Perpendicular.

Το παρεκκλήσι χτίστηκε σταδιακά από διαδοχικούς βασιλείς κατά τη διάρκεια μιας περιόδου που κάλυψε τους Πολέμους των Ρόδων, και τα μεγάλα βιτρό παράθυρά του ολοκληρώθηκαν μόλις το 1531.

Το παρεκκλήσι διαθέτει το μεγαλύτερο θόλο του κόσμου, που μερικές φορές περιγράφεται ως ένα από τα αρχιτεκτονικά θαύματα του κόσμου.

7. Αββαείο Westminster

Αββαείο Westminster (Πηγή: Sp??ta??? / CC).

Η σημερινή εκκλησία κατασκευάστηκε τον 13ο αιώνα ως χώρος ταφής του βασιλιά Ερρίκου Γ' και χτίστηκε όταν ο γοτθικός ρυθμός ήταν σχετικά νέος.

Σχεδόν κάθε γοτθικό στοιχείο μπορεί να δει κανείς στο αβαείο, από τα αγάλματα μέχρι τις περίφημες θολωτές ραβδωτές οροφές του.

Westminster Abbey Chapter House (Πηγή: ChrisVTG Photography / CC).

Το Chapter House, που διαθέτει ένα εξαιρετικό μεσαιωνικό δάπεδο με πλακάκια, περιγράφηκε από τον αρχιτέκτονα Sir G. Gilbert Scott ως εξής:

ξεχωρίζει από άλλα όμορφα έργα ως μια δομή τέλεια από μόνη της.

Το Αββαείο του Ουέστμινστερ έχει φιλοξενήσει σχεδόν κάθε στέψη Άγγλων μοναρχών από το 1066, όταν ο Γουλιέλμος ο Κατακτητής στέφθηκε την ημέρα των Χριστουγέννων.

8. Παλάτι του Westminster

Παλάτι του Westminster (Πηγή: OltreCreativeAgency / pixabay).

Μεγάλο μέρος των μεσαιωνικών κατασκευών του βασιλικού παλατιού καταστράφηκε στη Μεγάλη Πυρκαγιά του 1834 και ανακατασκευάστηκε από τον βικτοριανό αρχιτέκτονα Sir Charles Barry.

Με τη βοήθεια του Augustus Pugin, κορυφαίου γνώστη της γοτθικής αρχιτεκτονικής, ο Barry ανακατασκεύασε το νέο Παλάτι του Westminster σε στυλ γοτθικής αναβίωσης, εμπνευσμένο από το αγγλικό Perpendicular style.

Το εξωτερικό του είναι ένας όμορφος συμμετρικός συνδυασμός πέτρας, γυαλιού και σιδήρου που οδήγησε το παλάτι να γίνει ένα από τα πιο εμβληματικά κτίρια του Λονδίνου.

9. Μίνστερ της Υόρκης

Το δυτικό παράθυρο του York Minster σε σχήμα καρδιάς (Πηγή: Spencer Means / CC).

Το York Minster είναι ο δεύτερος μεγαλύτερος γοτθικός καθεδρικός ναός στη βόρεια Ευρώπη και δείχνει ξεκάθαρα την εξέλιξη της αγγλικής γοτθικής αρχιτεκτονικής.

Χτισμένος μεταξύ 1230 και 1472, ο καθεδρικός ναός χρονολογείται από μια περίοδο κατά την οποία η Υόρκη ήταν η πιο σημαντική πολιτική, οικονομική και θρησκευτική πρωτεύουσα του βορρά.

Ο ευρύς διακοσμημένος γοτθικός κυρίως ναός περιέχει τη μεγαλύτερη έκταση μεσαιωνικού βιτρό στον κόσμο. Στο δυτικό άκρο του βρίσκεται το Μεγάλο Δυτικό Παράθυρο, που περιέχει ένα σχέδιο σε σχήμα καρδιάς, γνωστό ως "Καρδιά του Γιορκσάιρ".

10. Καθεδρικός ναός του Γκλόστερ

Θολωτή οροφή του καθεδρικού ναού του Γκλόστερ (Πηγή: Zhurakovskyi / CC).

Ο Καθεδρικός Ναός του Γκλόστερ, που χτίστηκε κατά τη διάρκεια πολλών αιώνων, από το 1089-1499, διαθέτει ένα πλήθος διαφορετικών αρχιτεκτονικών στυλ, συμπεριλαμβανομένου κάθε στυλ γοτθικής αρχιτεκτονικής.

Ο κυρίως ναός στεγάζεται με μια πρώιμη αγγλική στέγη- η νότια στοά είναι σε ορθογώνιο ρυθμό με μια στέγη με θόλο από βεντάλια. Ο διακοσμημένος γοτθικός νότιος εγκάρσιος ναός αποτελεί το παλαιότερο σωζόμενο παράδειγμα γοτθικού σχεδιασμού του ορθογώνιου ρυθμού στη Βρετανία.