Den gotiske arkitektur, der stammer fra Frankrig i det 12. århundrede, blomstrede i hele Europa i høj- og senmiddelalderen.

Der er tre hovedperioder inden for engelsk gotik: tidlig engelsk gotik (1180-1250), dekoreret gotik (1250-1350) og vinkelstadsgotik (1350-1520).

Selv om dens popularitet faldt i det 16. århundrede, dukkede den engelske gotik op igen tre århundreder senere med den gotiske revival (1820-1900), som blev en af de mest populære bevægelser i arkitekturen i det 19. århundrede.

Den gotiske stil er kendetegnet ved spidsbuer, høje hvælvede lofter, store vinduer, stærke lodrette linjer, flyvende stræbepiller, tinder og tårne.

Gotik blev mest brugt i katedraler, men blev også brugt i slotte, paladser, universiteter og store huse.

Her er 10 vigtige eksempler på gotiske bygninger i Storbritannien.

1. Salisbury-katedralen

Salisbury Cathedral (Kilde: Antony McCallum).

Salisbury Cathedral blev bygget mellem 1220 og 1258 og er bredt anerkendt som et af de fineste eksempler på engelsk gotisk arkitektur.

Det var en af de 20 katedraler, der blev bygget efter slaget ved Hastings i 1066, da Vilhelm Erobreren tog kontrollen over England og Wales.

Katedralen er bygget i den tidlige engelske gotiske stil. Selv om den ligner en samling bygninger, er hele kompositionen styret af en disciplineret arkitektonisk orden.

Et sammenhængende system af horisontale og vertikale elementer forenes i et simpelt layout i form af et kors, som krones af Storbritanniens højeste kirketårn.

Katedralen er også kendt for at have et af de fire bevarede eksemplarer af Magna Carta.

2. Canterbury-katedralen

Kirkeskibet i Canterbury-katedralen (Credit: David Iliff / CC).

Canterbury Cathedral er en af de ældste katedraler i England og har en lang historie, som kan spores tilbage til det 6. århundrede.

Den oprindelige kirke blev fuldstændig ombygget i begyndelsen af det 11. århundrede og derefter genopbygget igen 100 år senere i engelsk gotisk stil efter en brand.

Som mange andre gotiske kirkebygninger var korets indre rigt udsmykket med spidsbuer, hvælvinger og flyvende stræbepiller.

Katedralen var skueplads for et af de mest berygtede mord i engelsk historie - mordet på Thomas Becket i 1170.

3. Katedralen i Wells

Wells Cathedral (Credit: David Iliff / CC).

Wells Cathedral, der beskrives som "utvivlsomt en af de smukkeste" og "den mest poetiske" af de engelske katedraler, er den næstmindste by i England.

Katedralen blev bygget mellem 1175 og 1490 i gotisk stil, og dens arkitektoniske højdepunkt er vestfronten.

West Front of Wells Cathedral (Kilde: Tony Grist / CC).

Den er flankeret af to tårne og viser verdens historie som fortalt i Bibelen. Da den stod færdig, havde vestfronten den største samling af figurative statuer i den vestlige verden.

4. Lincoln Cathedral

Lincoln Cathedral (Credit: DrMoschi / CC).

I over 200 år var Lincoln Cathedral den højeste bygning i verden, indtil dens centrale tårn kollapsede i 1548.

Med vigtige gotiske træk som f.eks. flyvende stræbepiller, hvælvinger med ribber og spidsbuer anses den for at være et mesterværk fra middelalderen.

John Ruskin erklærede:

Jeg har altid ment ... at katedralen i Lincoln er det mest værdifulde stykke arkitektur på de britiske øer, og at den i grove træk er mere værd end to andre katedraler, som vi har.

5. All Souls College Oxford

All Souls College Oxford (Credit: Andrew Shiva / CC).

En stor del af dette Oxford University College er bygget i gotisk stil, men det bedste eksempel er dets kapel, som blev færdiggjort i 1442.

Kapellet blev bygget mellem 1438 og 1442 og har elementer fra den vinkelrette gotik i sine glasmalerier, hvælvinger og portaler.

6. King's College Chapel

Loftet i King's College Chapel i Cambridge (Credit: FA2010).

King's College Chapel blev bygget mellem 1446 og 1515 og er det arkitektoniske symbol på Cambridge University og et fremragende eksempel på den sene engelske perpendikulære gotiske stil.

Kapellet blev bygget i flere faser af en række konger i en periode, der strakte sig over rosenkrigene, og de store glasmosaikvinduer blev først færdiggjort i 1531.

Kapellet har verdens største viftehvælving, som nogle gange beskrives som et af verdens arkitektoniske vidundere.

7. Westminster Abbey

Westminster Abbey (Credit: Sp??ta????? / CC).

Den nuværende kirke blev bygget i det 13. århundrede som gravsted for kong Henrik III, og den blev opført, da den gotiske stil var relativt ny.

Man kan se stort set alle gotiske elementer i klosteret, lige fra statuer til de berømte hvælvede ribbeformede lofter.

Westminster Abbey Chapter House (Credit: ChrisVTG Photography / CC).

Kapitelsalen, der kan prale af et ekstraordinært middelalderligt flisegulv, blev af arkitekten Sir G. Gilbert Scott beskrevet som:

skiller sig ud fra andre smukke værker som en struktur, der er perfekt i sig selv.

Westminster Abbey har været vært for næsten alle kroninger af engelske monarker siden 1066, hvor Vilhelm Erobreren blev kronet på juledag.

8. Paladset i Westminster

Palace of Westminster (Credit: OltreCreativeAgency / pixabay).

En stor del af det kongelige palads' middelalderlige strukturer blev ødelagt i den store brand i 1834 og genopbygget af den victorianske arkitekt Sir Charles Barry.

Med hjælp fra Augustus Pugin, en førende autoritet inden for gotisk arkitektur, ombyggede Barry det nye Palace of Westminster i den gotiske revival-stil, inspireret af den engelske perpendikulære stil.

Det ydre er en smuk symmetrisk kombination af sten, glas og jern, som har gjort paladset til et af Londons mest ikoniske bygningsværker.

9. York Minster

Det hjerteformede vestvindue i York Minster (Credit: Spencer Means / CC).

York Minster er den næststørste gotiske katedral i Nordeuropa og er et tydeligt eksempel på udviklingen af den engelske gotiske arkitektur.

Katedralen blev bygget mellem 1230 og 1472 og stammer fra en periode, hvor York var den vigtigste politiske, økonomiske og religiøse hovedstad i Norden.

Det brede, dekorerede gotiske skib indeholder verdens største samling af middelalderlige glasmalerier. I den vestlige ende er det store vestvindue, der indeholder et hjerteformet motiv, der er kendt som "Heart of Yorkshire".

10. Gloucester Cathedral

Hvælvet loft i Gloucester Cathedral (Credit: Zhurakovskyi / CC).

Gloucester Cathedral blev bygget over flere århundreder fra 1089-1499 og har en række forskellige arkitektoniske stilarter, herunder alle stilarter inden for gotisk arkitektur.

Skibet har et tidlig engelsk tag; sydporchen er i vinkelret stil med et tag med viftehvælvinger. Det dekorerede gotiske sydlige tværskib er det tidligste bevarede eksempel på vinkelret gotisk design i Storbritannien.