Pochodząca z Francji w XII wieku architektura gotycka rozkwitała w całej Europie w okresie wysokiego i późnego średniowiecza.

Istnieją trzy główne okresy gotyku angielskiego: wczesny gotyk angielski (1180-1250), gotyk dekorowany (1250-1350) i gotyk prostopadły (1350-1520).

Chociaż jego popularność spadła w XVI wieku, angielski gotyk pojawił się ponownie trzy wieki później wraz z Odrodzeniem Gotyckim (1820-1900), stając się jednym z najbardziej popularnych ruchów architektury XIX wieku.

Styl gotycki charakteryzuje się spiczastym łukiem, wysokimi sklepieniami, powiększonymi oknami, mocnymi pionowymi liniami, latającą przyporą, pinaklami i iglicami.

Gotyk był najczęściej stosowany w katedrach, ale można go było zobaczyć również w zamkach, pałacach, uniwersytetach i wielkich domach.

Oto 10 kluczowych przykładów gotyckich budynków w Wielkiej Brytanii.

1) Katedra w Salisbury

Katedra w Salisbury (Credit: Antony McCallum).

Zbudowana w latach 1220-1258 Katedra w Salisbury jest powszechnie uznawana za jeden z najlepszych przykładów angielskiej architektury gotyckiej.

Była to jedna z 20 katedr zbudowanych po bitwie pod Hastings w 1066 roku, kiedy to Wilhelm Zdobywca przejął kontrolę nad Anglią i Walią.

Katedra zbudowana jest w stylu wczesnego gotyku angielskiego. Choć wygląda jak zbiór budynków, całą kompozycją rządzi zdyscyplinowany porządek architektoniczny.

Spójny system horyzontów i pionów łączy się w prostym układzie w kształcie krzyża, zwieńczonego najwyższą iglicą kościelną w Wielkiej Brytanii.

Katedra znana jest również z posiadania jednej z zachowanych czterech kopii Magna Carta.

2) Katedra w Canterbury

Nawa główna katedry w Canterbury (Credit: David Iliff / CC).

Jedna z najstarszych katedr w Anglii, Katedra w Canterbury ma długą historię, która sięga VI wieku.

Oryginalny kościół został całkowicie przebudowany na początku XI wieku, a następnie po pożarze odbudowany ponownie 100 lat później w stylu gotyku angielskiego.

Jak w przypadku wielu gotyckich budowli kościelnych, wnętrze chóru było bogato zdobione łukami ostrymi, sklepieniami żebrowymi i przyporami strzelniczymi.

Katedra była miejscem jednego z najbardziej niesławnych zamachów w historii Anglii - zabójstwa Tomasza Becketa w 1170 roku.

3) Katedra w Wells

Katedra w Wells (Credit: David Iliff / CC).

Opisywana jako "bezsprzecznie jedna z najpiękniejszych" i "najbardziej poetycka" z angielskich katedr, Katedra w Wells służy drugiemu najmniejszemu miastu w Anglii.

Zbudowana w latach 1175-1490 w całości w stylu gotyckim, architektoniczną atrakcją katedry jest front zachodni.

Zachodni front katedry w Wells (Credit: Tony Grist / CC).

Flankowany przez dwie wieże, przedstawia historię świata opowiedzianą w Biblii. W momencie ukończenia budowy, front zachodni szczycił się największą kolekcją figuratywnych posągów w zachodnim świecie.

4) Katedra w Lincoln

Katedra w Lincoln (Credit: DrMoschi / CC).

Przez ponad 200 lat Katedra w Lincoln była najwyższym budynkiem na świecie, dopóki jej centralna iglica nie zawaliła się w 1548 roku.

Z kluczowymi cechami gotyckimi, takimi jak strzeliste przypory, żebrowe sklepienia i spiczaste łuki, jest uważany za arcydzieło z okresu średniowiecza.

John Ruskin oświadczył:

Zawsze uważałem ... że katedra w Lincoln jest bez wątpienia najcenniejszym dziełem architektury na Wyspach Brytyjskich i w przybliżeniu jest warta każdej z dwóch innych katedr, jakie mamy.

5) All Souls College Oxford

All Souls College Oxford (Credit: Andrew Shiva / CC).

Duża część tego kolegium Uniwersytetu Oksfordzkiego ma gotycką podstawę, ale najlepszym przykładem jest jego kaplica, ukończona w 1442 roku.

Zbudowana w latach 1438-1442 kaplica posiada elementy gotyku prostopadłego w witrażach, sklepieniach i portalach.

6) Kaplica King's College

Cambridge King's College Chapel ceiling (Credit: FA2010).

Zbudowana w latach 1446-1515 kaplica King's College jest architektonicznym symbolem Uniwersytetu Cambridge i wybitnym przykładem późnego prostopadłego gotyku angielskiego.

Kaplica była budowana etapami przez kolejnych królów w okresie, który obejmował Wojny Róż, a jej duże witraże zostały ukończone dopiero w 1531 roku.

W kaplicy znajduje się największe na świecie sklepienie wachlarzowe, określane czasem jako jeden z architektonicznych cudów świata.

7) Opactwo Westminsterskie

Westminster Abbey (Credit: Sp??ta??? / CC).

Zbudowany w XIII wieku jako miejsce pochówku króla Henryka III, obecny kościół został zbudowany, gdy styl gotycki był stosunkowo nowy.

W opactwie można dostrzec praktycznie wszystkie elementy gotyckie, od posągów po słynne sklepienia żebrowe.

Westminster Abbey Chapter House (Credit: ChrisVTG Photography / CC).

Kapitularz, szczycący się niezwykłą średniowieczną podłogą wyłożoną kafelkami, został opisany przez architekta Sir G. Gilberta Scotta jako:

wyróżnia się spośród innych pięknych dzieł jako struktura doskonała sama w sobie.

Opactwo Westminsterskie gościło niemal każdą koronację angielskich monarchów od 1066 roku, kiedy to Wilhelm Zdobywca został koronowany w dzień Bożego Narodzenia.

8) Pałac Westminsterski

Palace of Westminster (Credit: OltreCreativeAgency / pixabay).

Znaczna część średniowiecznych struktur pałacu królewskiego została zniszczona podczas wielkiego pożaru w 1834 roku i zrekonstruowana przez wiktoriańskiego architekta Sir Charlesa Barry'ego.

Z pomocą Augustusa Pugina, czołowego autorytetu w dziedzinie architektury gotyckiej, Barry przebudował nowy Pałac Westminsterski w stylu Gothic Revival, inspirowanym angielskim stylem prostopadłym.

Zewnętrzna część budynku to piękne symetryczne połączenie kamienia, szkła i żelaza, które sprawiło, że pałac jest jedną z najbardziej ikonicznych budowli Londynu.

9) York Minster

Zachodnie okno York Minster w kształcie serca (Credit: Spencer Means / CC).

York Minster jest drugą co do wielkości katedrą gotycką w Europie Północnej i wyraźnie pokazuje rozwój angielskiej architektury gotyckiej.

Zbudowana w latach 1230-1472 katedra pochodzi z okresu, kiedy York był najważniejszą polityczną, gospodarczą i religijną stolicą północy.

Szeroka, gotycka nawa zawiera największe na świecie średniowieczne witraże. Na jej zachodnim końcu znajduje się Wielkie Zachodnie Okno, zawierające wzór w kształcie serca znany jako "Serce Yorkshire".

10. katedra w Gloucester

Sklepienie katedry w Gloucester (Credit: Zhurakovskyi / CC).

Zbudowany w ciągu kilku wieków od 1089-1499, Gloucester Cathedral cechuje się rozproszeniem różnych stylów architektonicznych, w tym każdy styl architektury gotyckiej.

Nawa zwieńczona jest wczesnoangielskim dachem; południowa kruchta jest w stylu prostopadłym z wachlarzowym sklepieniem. Dekorowany gotycki południowy transept służy jako najwcześniejszy zachowany przykład prostopadłego gotyku w Wielkiej Brytanii.