Ihr Name steht heute für alle weiblichen Spione und alle Frauen, die ihr Land durch ihre Beziehungen zu Männern sabotieren, aber die Frau hinter dem Mythos ist irgendwie verschwunden.

Die Geschichte von Mata Hari, die als Spionin verurteilt wurde, ist verständlicherweise verworren und gespickt mit Hörensagen. 10 Fakten:

1. Mata Hari ist nicht der Name, der ihr bei der Geburt gegeben wurde

Mata Hari war ein Künstlername, den eine Frau annahm, die am 7. August 1876 in den Niederlanden als Margaretha Zelle geboren wurde.

In der Familie Zelle gab es viele Probleme: Margarethas Vater spekulierte erfolglos mit Öl und verließ die Familie. Nach dem Tod ihrer Mutter wurde die 15-jährige Margaretha zu Verwandten geschickt.

2. sie hat ihren Mann in einer Zeitungsanzeige gefunden

Margaretha tauschte 1895 den Nachnamen Zelle gegen MacLeod aus, als sie einen Offizier der Niederländischen Ostindien-Kompanie, Rudolf MacLeod, heiratete.

Im Alter von 18 Jahren meldete sich Margaretha mit einem Foto von sich auf eine Zeitungsanzeige, in der eine Ehefrau gesucht wurde. Ihre Bewerbung war erfolgreich und sie heiratete 1895 den 20 Jahre älteren Rudolf. 1897 zogen sie gemeinsam nach Java in Niederländisch-Ostindien.

Durch die Heirat stieg ihre gesellschaftliche und finanzielle Stellung, und die MacLeods bekamen zwei Kinder, Norman-John und Louise Jeanne, genannt Non". Rudolf war ein missbräuchlicher Alkoholiker. Obwohl er selbst Affären hatte, war er eifersüchtig auf die Aufmerksamkeit, die seine Frau von anderen Männern erhielt. Die Ehe war unangenehm.

Margaretha und Rudolf MacLeod an ihrem Hochzeitstag.

3. sie hat ihre beiden Kinder verloren

1899 starb der zweijährige Norman, nachdem er angeblich von einem Kindermädchen vergiftet worden war. Seine Schwester überlebte nur knapp. Nach dieser Tragödie kehrte die Familie MacLeod in die Niederlande zurück. 1902 trennten sich Margaretha und ihr Mann und ließen sich 1906 scheiden.

Obwohl Margaretha zunächst das Sorgerecht zugesprochen wurde, weigerte sich Rudolf, den vereinbarten Unterhalt zu zahlen. Margaretha war nicht in der Lage, für sich und ihre Tochter zu sorgen oder sich zu wehren, als ihr Ex-Mann das Sorgerecht für das Kind übernahm.

4. sie wurde als "orientalische" Tänzerin Mata Hari berühmt

Nach der Trennung von ihrem Mann suchte Margaretha in Paris nach Arbeit. Nachdem ansehnliche Tätigkeiten als Damenbegleiterin, Klavierlehrerin und Deutschlehrerin erfolglos geblieben waren, kehrte sie zu dem Aspekt ihrer Person zurück, mit dem sie einen Ehemann bekommen hatte: ihrem Aussehen.

Sie arbeitete als Künstlermodell und knüpfte gleichzeitig Kontakte zum Theater, die sie nutzte, um Rollen in Stücken zu bekommen und 1905 ihre Karriere als exotische Tänzerin zu beginnen.

Ein Foto von Mata Hari im Jahr 1910.

Margaretha nutzte die kulturelle und religiöse Symbolik, die sie während ihrer Zeit auf Java aufgeschnappt hatte, und tanzte in einem für Paris neuartigen Stil. Margaretha begann, sich als indonesische Prinzessin zu inszenieren, belog Journalisten über ihre Geburt und nahm den Namen Mata Hari an, der wörtlich aus dem Malaiischen übersetzt "Auge des Tages" - die Sonne - bedeutet.

Der exotische Stil verhinderte, dass ihre Tänze als anzüglich empfunden wurden. Die Historikerin Julie Wheelwright führt diese Quasi-Respektabilität auch darauf zurück, dass Hari in privaten Salons und nicht in Musiksälen auftrat.

Haris bahnbrechender Stil machte sie bekannt, unabhängig davon, wie talentiert sie als Tänzerin war. Berühmte Designer boten ihr Bühnenoutfits an, und es kursierten Postkarten, auf denen Mata Hari mit ihrem Brustpanzer in Posen aus ihren Auftritten zu sehen war.

5. sie war eine Kurtisane

Neben ihren Auftritten auf der Bühne hatte Mata Hari als Kurtisane zahlreiche Beziehungen zu mächtigen und wohlhabenden Männern. Diese Karriere rückte in der Zeit vor dem Ersten Weltkrieg in den Mittelpunkt, als Hari älter wurde und ihre Tänze weniger lukrativ waren.

Hari verkehrte über nationale Grenzen hinweg mit einflussreichen Liebhabern verschiedener Nationalitäten. Es wird oft behauptet, dass ihre berühmte Sinnlichkeit in einer Zeit, in der offenkundige weibliche Sexualität inakzeptabel war, die Bedrohung, die von Hari ausging, noch verstärkte.

6. sie hat zugegeben, von den Deutschen Geld für Spionage angenommen zu haben

Während die Effizienz ihrer Spionagetätigkeit angezweifelt wird - einige sagen, sie sei uneffektiv gewesen, während andere bis zu 50.000 Tote auf ihre Arbeit zurückführen - gab Mata Hari in einem Verhör zu, 20.000 Franks von ihrem Vorgesetzten, Captain Hoffman, erhalten zu haben.

Hari argumentierte, dass sie das Geld als Entschädigung für die Juwelen, Habseligkeiten und das Geld betrachtete, die ihr zu Beginn des Krieges abgenommen worden waren, als sie in Berlin aufgrund ihres längeren Aufenthalts in Paris als feindliche Ausländerin galt.

Wieder einmal war sie mittellos und nahm das ihr angebotene Geld an. Sie behauptete, die ihr gegebene unsichtbare Tinte weggeworfen zu haben, da sie nie in Erwägung gezogen hatte, tatsächlich zu spionieren. Sie wurde jedoch als Quelle der deutschen Information genannt, dass die Franzosen 1915 keinen unmittelbaren Angriff planten.

7. sie wurde von einer berüchtigten Spionin ausgebildet

Mata Hari wurde Berichten zufolge in Köln von Elsbeth Schragmüller ausgebildet, die den Alliierten nur als Fräulein Doktor oder Mademoiselle Docteur bekannt war, bis nach dem Zweiten Weltkrieg deutsche Geheimdienstunterlagen beschlagnahmt wurden.

In einer Zeit, in der die Spionage nicht professionalisiert war, war die Ausbildung jedoch rudimentär: Hari schrieb seine Berichte mit normaler Tinte und nicht mit unsichtbarer Tinte und schickte sie per leicht abzufangender Hotelpost.

8 Sie wurde auch von den Franzosen rekrutiert.

Die Franzosen behaupteten, nichts von Mata Hari zu wissen, als sie im November 1916 von den britischen Behörden verhaftet und befragt wurde, da sie aufgrund ihrer neutralen niederländischen Staatsangehörigkeit Freizügigkeit genoss.

Bei ihrer Verhaftung und ihrem Prozess im Jahr 1917 wurde jedoch bekannt, dass Mata Hari in den Diensten Frankreichs stand: Während sie ihren jungen russischen Liebhaber, Hauptmann Vladimir de Masloff, besuchte und unterstützte, wurde sie von Georges Ladoux als Spionin für Frankreich angeworben.

Hari hatte den Auftrag, den Kronprinzen von Deutschland zu verführen, der vor kurzem zum Befehlshaber einer Armee ernannt worden war.

Wilhelm, Kronprinz von Deutschland und Preußen im Jahr 1914. Mata Hari wurde beauftragt, ihn zu verführen.

9. ihre Gefangennahme wurde von ihrem deutschen Kontaktmann veranlasst

Entweder weil sie unfähig war oder weil ihre Rekrutierung durch die Franzosen auffiel, war die deutsche Übermittlung eines Funkspruchs über Hari mit einem von den Franzosen bereits geknackten Code möglicherweise kein Zufall.

Mata Hari hatte mit ihrem Geliebten, dem deutschen Militärattaché Arnold Kalle, Informationen ausgetauscht. Als ein Funkspruch von Kalle mit neuen Informationen von den Franzosen abgefangen wurde, wurde Hari schnell der Codename H-21 zugewiesen. Es wird vermutet, dass Kalle wusste, dass der von ihm verwendete Code entschlüsselt worden war.

Es wird vermutet, dass die Franzosen Hari aufgrund ihres eigenen Verdachts bereits mit falschen Informationen versorgt haben.

Mata Hari am Tag ihrer Verhaftung in ihrem Zimmer im Hotel Elysée Palace, Paris, 13. Februar 1917

10 Mata Hari wurde am 15. Oktober 1917 hingerichtet.

Bei ihrer Verhaftung am 13. Februar beteuert Margaretha ihre Unschuld: "Ich gebe zu, dass ich eine Kurtisane bin, aber niemals eine Spionin", gibt aber, wie bereits erwähnt, im Verhör zu, Geld genommen zu haben, und wird zum Tod durch Erschießen verurteilt.

Einige argumentieren, dass Mata Hari als Sündenbock für ihre berühmte Unmoral benutzt wurde.

Die Tatsache, dass sie sich selbst als exotische "Andere" darstellte, könnte es den Franzosen ermöglicht haben, ihre Gefangennahme zu Propagandazwecken zu nutzen und die Schuld für den mangelnden Erfolg des Krieges von sich zu weisen.