Το όνομά της αντιπροσωπεύει πλέον όλες τις γυναίκες κατασκόπους και κάθε γυναίκα που θεωρείται ότι σαμποτάρει τη χώρα της μέσω της σχέσης της με άνδρες, αλλά η γυναίκα πίσω από τον μύθο έχει κάπως εξαφανιστεί.

Καταδικασμένη ως κατάσκοπος, η ιστορία της Μάτα Χάρι είναι δικαιολογημένα συγκεχυμένη και γεμάτη από φήμες. Ακολουθούν 10 γεγονότα:

1. Το Μάτα Χάρι δεν είναι το όνομα που της δόθηκε κατά τη γέννησή της

Το Mata Hari ήταν ένα καλλιτεχνικό όνομα που υιοθέτησε μια γυναίκα που γεννήθηκε στις Κάτω Χώρες ως Margaretha Zelle, στις 7 Αυγούστου 1876.

Η οικογένεια Zelle ήταν γεμάτη προβλήματα. Ο πατέρας της Margaretha κερδοσκόπησε ανεπιτυχώς στο πετρέλαιο και εγκατέλειψε την οικογένειά του. Μετά τον θάνατο της μητέρας της, η 15χρονη Margaretha στάλθηκε να ζήσει με συγγενείς.

2. Βρήκε τον σύζυγό της σε μια αγγελία εφημερίδας

Η Margaretha άλλαξε το επώνυμο Zelle με το MacLeod το 1895, όταν παντρεύτηκε έναν αξιωματικό της ολλανδικής εταιρείας Ανατολικών Ινδιών, τον Rudolf MacLeod.

Σε ηλικία 18 ετών, η Margaretha απάντησε σε μια αγγελία εφημερίδας για σύζυγο με μια φωτογραφία της. Η αίτησή της ήταν επιτυχής και παντρεύτηκε τον Rudolf, ο οποίος ήταν 20 χρόνια μεγαλύτερός της, το 1895. Μαζί μετακόμισαν στην Ιάβα στις Ολλανδικές Ανατολικές Ινδίες το 1897.

Ο γάμος της ανέβασε την κοινωνική και οικονομική της θέση και οι MacLeods απέκτησαν δύο παιδιά, τον Norman-John και τη Louise Jeanne, ή "Non". Ο Rudolf ήταν ένας καταχρηστικός αλκοολικός. Αν και ο ίδιος είχε σχέσεις, ζήλευε την προσοχή που έδιναν στη σύζυγό του άλλοι άνδρες. Ο γάμος ήταν δυσάρεστος.

Margaretha και Rudolf MacLeod την ημέρα του γάμου τους.

3. Έχασε και τα δύο της παιδιά

Το 1899, ο δίχρονος Νόρμαν πέθανε αφού φέρεται να δηλητηριάστηκε από μια νταντά. Η αδελφή του επέζησε οριακά. Μετά την τραγωδία, η οικογένεια MacLeod επέστρεψε στις Κάτω Χώρες. Η Margaretha και ο σύζυγός της χώρισαν το 1902 και χώρισαν το 1906.

Παρόλο που η Μαργκαρέθα αρχικά κέρδισε την επιμέλεια, ο Ρούντολφ αρνήθηκε να καταβάλει το συμφωνηθέν επίδομα. Η Μαργκαρέθα ήταν ανίκανη να συντηρήσει τον εαυτό της και την κόρη της ή να αγωνιστεί όταν ο πρώην σύζυγός της πήρε την επιμέλεια του παιδιού.

4. Έγινε διάσημη ως "ανατολίτισσα" χορεύτρια Μάτα Χάρι

Μετά τον χωρισμό της από τον σύζυγό της, η Μαργαρίτα αναζητούσε εργασία στο Παρίσι. Αφού οι αξιοσέβαστες διαδρομές ως συνοδός κυριών, δασκάλα πιάνου και καθηγήτρια γερμανικών απέβησαν άκαρπες, επέστρεψε στην εκμετάλλευση της πτυχής του εαυτού της που είχε χρησιμοποιήσει για να αποκτήσει σύζυγο. Την εμφάνισή της.

Καθόταν ως μοντέλο καλλιτέχνη, ενώ παράλληλα έκανε θεατρικές επαφές που θα χρησιμοποιούσε για να πάρει ρόλους σε θεατρικά έργα και στη συνέχεια να ξεκινήσει την καριέρα της ως εξωτική χορεύτρια το 1905.

Μια φωτογραφία της Μάτα Χάρι το 1910.

Χρησιμοποιώντας πολιτιστικούς και θρησκευτικούς συμβολισμούς που πήρε από την εποχή που ζούσε στην Ιάβα, η Μαργκαρέτα χόρευε σε ένα στυλ πρωτότυπο για το Παρίσι. Η Μαργκαρέτα άρχισε να διαμορφώνει τον εαυτό της ως ινδονησιακή πριγκίπισσα, είπε ψέματα στους δημοσιογράφους για τη γέννησή της και πήρε το όνομα Mata Hari, το οποίο μεταφράζεται κυριολεκτικά από τα Μαλαισιανά ως "μάτι της ημέρας" - ο ήλιος.

Το εξωτικό στυλ απέτρεπε τους χορούς της από το να εκλαμβάνονται ως απροκάλυπτα άσεμνοι. Η ιστορικός Julie Wheelwright αποδίδει επίσης αυτή την οιονεί αξιοπρέπεια στην εμφάνιση της Χάρι από ιδιωτικά σαλόνια και όχι από αίθουσες μουσικής.

Το πρωτοποριακό στυλ της Χάρι την έκανε γνωστή, ανεξάρτητα από το πόσο ταλαντούχα χορεύτρια ήταν. Διάσημοι σχεδιαστές της προσέφεραν ρούχα για τη σκηνή, και κυκλοφορούσαν καρτ ποστάλ που έδειχναν τη Μάτα Χάρι να φοράει την πλάκα του στήθους της σε πόζες από τα προγράμματά της.

5. Ήταν εταίρα

Πέρα από τις εμφανίσεις της στη σκηνή, η Μάτα Χάρι είχε πολλές σχέσεις με ισχυρούς και πλούσιους άνδρες ως εταίρα. Η καριέρα αυτή βρέθηκε στο επίκεντρο της προσοχής κατά την προετοιμασία του Α' Παγκοσμίου Πολέμου, καθώς η Χάρι γερνούσε και οι χοροί της ήταν λιγότερο προσοδοφόροι.

Η Χάρι συναναστρεφόταν πέρα από τα εθνικά σύνορα με σημαίνοντες εραστές διαφόρων εθνικοτήτων. Συχνά υποστηρίζεται ότι ο φημισμένος αισθησιασμός της, σε μια εποχή που η ανοιχτή γυναικεία σεξουαλικότητα ήταν απαράδεκτη, ενίσχυσε την απειλή που θεωρήθηκε ότι αποτελούσε η Χάρι.

6. Παραδέχτηκε ότι πήρε χρήματα από τους Γερμανούς για κατασκοπεία

Ενώ η αποτελεσματικότητα της κατασκοπείας της αμφισβητείται -κάποιοι λένε ότι ήταν αναποτελεσματική, ενώ άλλοι αποδίδουν έως και 50.000 θανάτους στο έργο της- η Μάτα Χάρι παραδέχτηκε κατά την ανάκριση ότι έλαβε 20.000 φράγκα από τον χειριστή της, τον λοχαγό Χόφμαν.

Η Χάρι υποστήριξε ότι θεώρησε τα χρήματα ως αποζημίωση για τα κοσμήματα, τα αντικείμενα και τα χρήματα που της είχαν αφαιρεθεί στην αρχή του πολέμου, όταν θεωρήθηκε εχθρική αλλοδαπή στο Βερολίνο λόγω της παρατεταμένης διαμονής της στο Παρίσι.

Για άλλη μια φορά είχε βρεθεί πάμπτωχη και πήρε τα χρήματα που της προσφέρθηκαν. Ισχυρίστηκε ότι πέταξε το αόρατο μελάνι που της δόθηκε, χωρίς ποτέ να σκεφτεί να κατασκοπεύσει πραγματικά. Σημειώθηκε, ωστόσο, ως η πηγή των γερμανικών πληροφοριών ότι οι Γάλλοι δεν σχεδίαζαν επικείμενη επίθεση το 1915.

7. Εκπαιδεύτηκε από μια διαβόητη γυναίκα κατάσκοπο

Η Μάτα Χάρι φέρεται να εκπαιδεύτηκε στην Κολωνία από την Elsbeth Schragmüller, γνωστή στους Συμμάχους μόνο ως Fräulein Doktor ή Mademoiselle Docteur μέχρι την κατάσχεση των εγγράφων των γερμανικών μυστικών υπηρεσιών μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο.

Ωστόσο, σε μια εποχή που η κατασκοπεία δεν είχε επαγγελματοποιηθεί, η όποια εκπαίδευση ήταν υποτυπώδης. Ο Χάρι έγραφε τις αναφορές με κανονικό μελάνι αντί για αόρατο μελάνι και τις έστελνε μέσω ταχυδρομείου ξενοδοχείου που υποκλέπτονταν εύκολα.

8. Στρατολογήθηκε επίσης από τους Γάλλους

Οι Γάλλοι ισχυρίστηκαν ότι δεν γνώριζαν για τη Μάτα Χάρι όταν συνελήφθη και ανακρίθηκε από τις βρετανικές αρχές τον Νοέμβριο του 1916, καθώς έπεσε στην αντίληψή τους λόγω της ελεύθερης κυκλοφορίας που της παρείχε η ουδέτερη ολλανδική υπηκοότητά της.

Ωστόσο, κατά τη σύλληψή της και τη δίκη της το 1917 αναφέρθηκε ότι η Μάτα Χάρι ήταν στην υπηρεσία της Γαλλίας. Κατά τη διάρκεια της επίσκεψης και της υποστήριξης του νεαρού Ρώσου εραστή της, λοχαγού Βλαντιμίρ ντε Μάσλοφ, στρατολογήθηκε από τον Ζορζ Λαντού για να κατασκοπεύσει για λογαριασμό της Γαλλίας.

Ο Χάρι είχε αναλάβει να αποπλανήσει τον πρίγκιπα διάδοχο της Γερμανίας, ο οποίος είχε πρόσφατα τεθεί επικεφαλής ενός στρατού.

Wilhelm, πρίγκιπας διάδοχος της Γερμανίας και της Πρωσίας το 1914. Η Mata Hari ανέλαβε να τον αποπλανήσει.

9. Η σύλληψή της ξεκίνησε από τη γερμανική επαφή της

Είτε επειδή ήταν αναποτελεσματική είτε επειδή η στρατολόγησή της από τους Γάλλους υπέπεσε στην αντίληψή τους, η μετάδοση από τους Γερμανούς ενός ραδιοφωνικού μηνύματος που περιγράφει λεπτομερώς τον Χάρι χρησιμοποιώντας έναν κώδικα που είχε ήδη σπάσει από τους Γάλλους μπορεί να μην ήταν τυχαία.

Η Μάτα Χάρι είχε ανταλλάξει πληροφορίες με τον εραστή της, τον Γερμανό στρατιωτικό ακόλουθο, Άρνολντ Κάλλε. Όταν οι Γάλλοι υπέκλεψαν έναν ασύρματο από τον Κάλλε που περιείχε νέες πληροφορίες, το κωδικό όνομα H-21 αποδόθηκε γρήγορα στη Χάρι. Πιστεύεται ότι ο Κάλλε γνώριζε ότι ο κώδικας που χρησιμοποιούσε είχε αποκωδικοποιηθεί.

Εικάζεται ότι οι Γάλλοι έδιναν ήδη ψευδείς πληροφορίες στον Χάρι λόγω των δικών τους υποψιών.

Η Μάτα Χάρι την ημέρα της σύλληψής της στο δωμάτιό της στο ξενοδοχείο Elysée Palace, Παρίσι, 13 Φεβρουαρίου 1917

10. Η Μάτα Χάρι εκτελέστηκε στις 15 Οκτωβρίου 1917.

Συνελήφθη στις 13 Φεβρουαρίου, η Μαργαρίτα επικαλέστηκε την αθωότητά της: "Μια εταίρα, το παραδέχομαι. Μια κατάσκοπος, ποτέ!" Αλλά, όπως αναφέρθηκε, παραδέχτηκε ότι έλαβε πληρωμή κατά την ανάκριση και καταδικάστηκε σε θάνατο από εκτελεστικό απόσπασμα.

Ορισμένοι υποστηρίζουν ότι η Μάτα Χάρι χρησιμοποιήθηκε ως αποδιοπομπαίος τράγος με τη φημισμένη ανηθικότητά της.

Το γεγονός ότι παρουσίαζε τον εαυτό της ως μια εξωτική "άλλη" ίσως επέτρεψε στους Γάλλους να χρησιμοποιήσουν τη σύλληψή της ως προπαγάνδα, αποσπώντας την ευθύνη για την έλλειψη επιτυχίας στον πόλεμο από τους ίδιους.