"Mein Gehirn ist mehr als nur sterblich, wie die Zeit zeigen wird."

Im Jahr 1842 schrieb und veröffentlichte die brillante Mathematikerin Ada Lovelace das erste Computerprogramm überhaupt. Ausgehend von einer hypothetischen Zukunft erkannte Lovelace das Potenzial von Maschinen, weit mehr als reine Berechnungen zu leisten, und schrieb mit ihrer starken Persönlichkeit und unkonventionellen Erziehung bereits in ihren Zwanzigern Geschichte.

Aber wer genau war diese intelligente und faszinierende Figur?

1. sie war die Tochter des romantischen Dichters Lord Byron

Ada Lovelace wurde am 10. Dezember 1815 als Augusta Ada Byron in London geboren und war das einzige eheliche Kind von Lord George Gordon Byron und seiner Frau Lady Annabella Byron.

Lord Byron, der heute als einer der größten romantischen Dichter Großbritanniens gilt, war berüchtigt für seine zahlreichen Affären und dunklen Stimmungen. Obwohl er eine unkonventionelle Verbindung mit der tief religiösen und moralisch strengen Annabella einging, heirateten die beiden im Januar 1815, da die junge Frau es als ihre religiöse Pflicht ansah, den unruhigen Dichter zur Tugend zu führen.

Annabella selbst war eine begnadete Denkerin, die in ihrem Elternhaus eine unkonventionelle Ausbildung an der Cambridge University genossen hatte und sich besonders für Mathematik begeisterte. Byron nannte sie später seine "Prinzessin der Parallelogramme".

Links: Lord Byron von Thomas Philips, 1813. Rechts: Lady Byron von Unbekannt, ca. 1813-15.

Bildnachweis: Public Domain

2. ihre Geburt war von Kontroversen begleitet

Byrons Untreue trieb die Beziehung jedoch bald ins Unglück, und Annabella hielt ihn für "moralisch gebrochen" und an der Schwelle zum Wahnsinn stehend. Die Ehe war nur von kurzer Dauer und hielt nur ein Jahr, bevor sie die Trennung verlangte, als Ada erst wenige Wochen alt war.

Zu dieser Zeit kursierten Gerüchte über Lord Byrons inzestuöses Verhältnis mit seiner Halbschwester, die ihn zwangen, England zu verlassen und nach Griechenland zu gehen. Er kehrte nie mehr zurück und beklagte sich bei seiner Abreise über Ada,

"Ist dein Gesicht wie das deiner Mutter, mein schönes Kind, ADA, einzige Tochter meines Hauses und meines Herzens?"

Diese Kontroverse machte Ada von Beginn ihres Lebens an zum Mittelpunkt des Hofklatsches, und Lady Byron behielt eine ungesunde Besessenheit von ihrem früheren Ehemann bei und war wild entschlossen, dafür zu sorgen, dass ihre Tochter niemals seine Lüsternheit erben würde.

3. ihre Mutter hatte Angst, dass sie so werden würde wie ihr Vater

Als junges Mädchen wurde Ada von ihrer Mutter ermutigt, sich mit Mathematik und Naturwissenschaften zu beschäftigen und nicht mit den Künsten, wie es ihr Vater getan hatte - in der Befürchtung, dies könnte sie auf einen ähnlichen Weg der Ausschweifung und des Wahnsinns führen.

Lovelace bezeichnete diese Informanten als "Furien" und erklärte später, dass sie übertrieben und Geschichten über ihr Verhalten gefälscht hätten.

Ada hatte nie eine Beziehung zu ihrem Vater, der starb, als sie acht Jahre alt war, nachdem er sich im griechischen Unabhängigkeitskrieg eine Krankheit zugezogen hatte. Trotz Annabellas Bemühungen - sie weigerte sich unter anderem, Ada bis zu ihrem 20. Geburtstag ein Porträt ihres Vaters zu zeigen - entwickelte sie eine tiefe Verehrung für Byron und erbte viele seiner Charakterzüge.

4. sie zeichnete sich schon in jungen Jahren in Naturwissenschaften und Mathematik aus

Obwohl sie während ihrer gesamten Kindheit von Krankheiten geplagt war, absolvierte Ada eine hervorragende Ausbildung - eine Ausbildung, die dank des Misstrauens ihrer Mutter gegenüber den Künsten und ihrer Liebe zur Mathematik für Frauen zu jener Zeit eher unkonventionell war.

Sie wurde von dem Sozialreformer William Frend und dem Arzt William King unterrichtet und kam ihrer Lehrerin Mary Somerville sehr nahe, einer schottischen Astronomin und Mathematikerin, die als eine der ersten Frauen in die Royal Astronomers Society aufgenommen wurde.

Als Beweis für ihr frühes wissenschaftliches Interesse widmete sich Ada im Alter von 12 Jahren dem Erlernen eines recht eigenartigen Talents - dem Fliegen. Sie studierte methodisch und enthusiastisch die Anatomie der Vögel und schrieb über ihre Erkenntnisse ein Buch mit dem Titel Fliegenkunde !

5. sie war ein Hit in der höflichen Gesellschaft

Obwohl sie wie ihre Mutter eine kluge Gelehrte war, glänzte Ada auch in der Gesellschaft. 17-jährig wurde sie bei Hofe eingeführt und aufgrund ihres "brillanten Verstandes" zu einer "beliebten Schönheit der Saison".

1835, im Alter von 19 Jahren, heiratete sie William, 8. Baron King, und wurde Lady King. Er wurde später zum Earl of Lovelace ernannt, was Ada den Namen einbrachte, unter dem sie heute allgemein bekannt ist. Das Paar teilte die Liebe zu Pferden und hatte drei Kinder, die alle in Anspielung auf Adas Herkunft Byron, Annabella und Ralph Gordon hießen. Sie und William genossen ein angenehmes Leben in der Gesellschaft und verkehrten mit den klügsten Köpfen der Zeit vonCharles Dickens bis Michael Faraday.

Ada Lovelace von Margaret Sarah Carpenter, 1836.

Bildnachweis: Public Domain

6. der "Vater des Computers" war ihr Mentor

1833 lernte Lovelace den Mathematiker und Erfinder Charles Babbage kennen, der bald zu einem Mentor für das junge Mädchen wurde. Babbage vermittelte ihr Unterricht in fortgeschrittener Mathematik bei dem Londoner Universitätsprofessor Augustus de Morgan und machte sie zunächst mit seinen verschiedenen mathematischen Erfindungen bekannt.

Dazu gehörte die Differenzmaschine, die Lovelace in ihren Bann zog, als sie eingeladen wurde, sie im Bau zu besichtigen. Die Maschine konnte automatisch Berechnungen durchführen, und es folgten Pläne für die komplexere Analytical Engine. Beide Erfindungen haben Babbage oft den Titel "Vater des Computers" eingebracht.

7. sie schrieb das erste veröffentlichte Computerprogramm

1842 erhielt Ada den Auftrag, eine französische Abschrift von Babbages Vorlesungen ins Englische zu übersetzen. Sie fügte einen eigenen Abschnitt hinzu, der einfach mit "Notes" betitelt war, und schrieb anschließend eine ausführliche Sammlung ihrer eigenen Ideen zu Babbages Rechenmaschinen, die schließlich umfangreicher war als die Abschrift selbst!

Mit diesen Notizen hat Lovelace Geschichte geschrieben: In der Notiz G schrieb sie einen Algorithmus für die Analytical Engine zur Berechnung der Bernoulli-Zahlen, den ersten veröffentlichten Algorithmus, der speziell für die Implementierung auf einem Computer zugeschnitten war, oder einfacher ausgedrückt: das erste Computerprogramm.

Ada Lovelace's Diagramm aus "note G", dem ersten veröffentlichten Computeralgorithmus, aus Sketch of The Analytical Engine Invented by Charles Babbage von Luigi Menabrea mit Anmerkungen von Ada Lovelace, 1842.

Bildnachweis: Public Domain

Ironischerweise waren Lovelaces Ideen zu bahnbrechend für ihr eigenes Wohl: Ihr Programm hatte nie die Möglichkeit, getestet zu werden, da Babbages Analytical Engine nie fertiggestellt wurde!

8. sie verschmolz die Künste und die Wissenschaft in der "poetischen Wissenschaft" miteinander

Obwohl sich ihre Mutter nach Kräften bemühte, die Künste aus Lovelaces Leben zu verbannen, gab sie die literarische Finesse, die sie von ihrem Vater geerbt hatte, nie ganz auf. Sie nannte ihren Ansatz "poetische Wissenschaft" und legte großen Wert darauf, Kreativität und Vorstellungskraft bei der Erforschung ihrer Werke einzusetzen:

"Die Vorstellungskraft ist in erster Linie das entdeckende Vermögen, das in die unsichtbaren Welten um uns herum eindringt, die Welten der Wissenschaft.

Sie fand die Schönheit der Wissenschaft und verknüpfte sie oft mit der natürlichen Welt, wenn sie schrieb:

"Wir können sagen, dass die Analytical Engine algebraische Muster webt, so wie der Jacquard-Webstuhl Blumen und Blätter webt.

9. ihr Leben war nicht unumstritten

In den 1840er Jahren war Ada Berichten zufolge in eine Reihe von moralisch fragwürdigen Aktivitäten verwickelt. Dazu gehörte vor allem eine üble Spielsucht, durch die sie riesige Schulden anhäufte. Einmal versuchte sie sogar, ein mathematisches Modell für erfolgreiche Großwetten zu entwickeln, was katastrophal scheiterte und dazu führte, dass sie der Bank Tausende von Pfund schuldete.Syndikat.

Man sagt ihr auch einen lockeren Umgang mit außerehelichen Beziehungen nach, und in der Gesellschaft kursierten Gerüchte über Affären. Obwohl nicht bekannt ist, was wirklich geschah, besagt eine Anekdote, dass Ada auf ihrem Sterbebett lag und ihrem Mann etwas gestand. Was sie sagte, bleibt ein Geheimnis, aber es war schockierend genug, um William zu zwingen, ihr Bett für immer zu verlassen.

10. sie starb tragisch jung

In den 1850er Jahren erkrankte Ada an Gebärmutterkrebs, der wahrscheinlich durch den umfangreichen Aderlass ihrer Ärzte noch verschlimmert wurde. In den letzten Monaten ihres Lebens kontrollierte ihre Mutter Annabella vollständig, zu wem sie Zugang hatte, und schloss dabei viele ihrer Freunde und engen Vertrauten aus. Sie brachte Ada auch dazu, eine religiöse Wandlung vorzunehmen und ihr früheres Verhalten zu bereuen.

Drei Monate später, am 27. November 1852, starb Ada im Alter von 36 Jahren - im gleichen Alter wie ihr Vater bei seinem Tod. Sie wurde neben ihm in der St. Mary Magdalene Church in Huckall, Nottinghamshire, beigesetzt, wo eine schlichte Inschrift die unglaubliche Wissenschaftlerin, Mathematikerin und Pionierin würdigt, die sie war.