"Min hjärna är något mer än bara dödlig, vilket tiden kommer att visa."

År 1842 skrev och publicerade en lysande matematiker vid namn Ada Lovelace det första datorprogrammet någonsin. Lovelace utgick från en hypotetisk framtid och insåg att maskinerna kunde åstadkomma mycket mer än ren beräkning, och med en stark personlighet och okonventionell uppfostran skrev hon historia medan hon fortfarande var i tjugoårsåldern.

Men vem var egentligen denna intelligenta och fascinerande person?

1. Hon var dotter till den romantiske poeten Lord Byron.

Ada Lovelace föddes den 10 december 1815 i London som Augusta Ada Byron och var det enda legitima barnet till Lord George Gordon Byron och hans fru Lady Annabella Byron.

Lord Byron, som i dag anses vara en av Storbritanniens största romantiska poeter, var ökänd för sina många affärer och mörka stämningar. Trots att han var en okonventionell partner för den djupt religiösa och moraliskt strikta Annabella gifte de sig i januari 1815, eftersom den unga kvinnan ansåg att det var hennes religiösa plikt att vägleda den bekymrade poeten till dygd.

Annabella själv var en begåvad tänkare och hade under sin uppväxt fått en okonventionell utbildning vid Cambridge University i sitt hem, och hon var särskilt förtjust i matematik. Byron skulle senare ge henne smeknamnet "Prinsessan av parallellogram".

Till vänster: Lord Byron av Thomas Philips, 1813. Till höger: Lady Byron av okänd, ca 1813-15.

Bild: Public domain

2. Hennes födelse var omgärdad av kontroverser.

Byrons otrohet ledde dock snart till att förhållandet blev olyckligt och Annabella ansåg att han var "moraliskt trasig" och på gränsen till sinnessjuk. Äktenskapet var kortvarigt och varade bara ett år innan hon krävde att de skulle separera när Ada bara var några veckor gammal.

Vid den tiden gick rykten om Lord Byrons incestuösa förhållande med sin halvsyster, vilket tvingade honom att lämna England för Grekland, och han skulle aldrig återvända, och när han lämnade landet beklagade han sig över Ada,

"Är ditt ansikte som din moders, mitt vackra barn, ADA, enda dotter i mitt hus och hjärta?"

Denna kontrovers satte Ada i centrum för skvallret vid hovet redan från början av hennes liv, och Lady Byron var besatt av sin före detta make och ville se till att hennes dotter aldrig skulle få ärva hans lättsinne.

3. Hennes mamma var livrädd för att hon skulle bli som sin far.

Som ung flicka uppmuntrades Ada av sin mor att satsa på matematik och vetenskap snarare än på konst som hennes far hade gjort - hon fruktade att det skulle leda henne in på en liknande väg av utsvävningar och galenskap.

Hon lät nära vänner bevaka henne för att upptäcka tecken på moralisk avvikelse, och Lovelace kallade dessa informatörer för "furier" och uppgav senare att de överdrev och förfalskade berättelser om hennes beteende.

Ada hade aldrig någon relation till sin far, och han dog när hon var åtta år gammal efter att ha insjuknat i en sjukdom i det grekiska frihetskriget. Trots Annabellas ansträngningar - bland annat vägrade hon att visa Ada ett porträtt av sin far förrän hon fyllde tjugo år - kom hon att hysa en djup vördnad för Byron och ärva många av hans karaktärsdrag.

4. Hon utmärkte sig tidigt i naturvetenskap och matematik.

Även om Ada hämmades av dålig hälsa under hela sin barndom, var hon mycket framgångsrik i sin utbildning - en utbildning som tack vare moderns misstänksamhet mot konst och kärlek till matematik var ganska okonventionell för kvinnor på den tiden.

Hon undervisades av socialreformatorn William Frend och läkaren William King och blev mycket nära sin handledare Mary Somerville, en skotsk astronom och matematiker som var en av de första kvinnorna som bjöds in till Royal Astronomers Society.

Som ett bevis på att hon var vetenskapligt intresserad från tidig ålder, bestämde sig Ada vid 12 års ålder för att lära sig en ganska märklig talang - att flyga. Hon studerade metodiskt och entusiastiskt fåglarnas anatomi och skrev en bok om sina upptäckter med titeln Flyology !

5. Hon var en succé i det artiga samhället.

Även om Ada var en skicklig forskare, precis som sin mor, var hon också en lysande kvinna i det sociala samhället. Vid 17 års ålder introducerades hon vid hovet och blev en "populär skönhet för säsongen" på grund av sitt "briljanta sinne".

1835, vid 19 års ålder, gifte hon sig med William, 8:e baron King och blev Lady King. Han blev senare Earl of Lovelace, vilket gav Ada det namn hon nu är allmänt känd under. Paret delade en kärlek till hästar och fick tre barn, som alla hette Byron, Annabella och Ralph Gordon, som en vinkning till Adas släktskap. Hon och William hade ett trevligt liv i samhället, och umgicks med de smartaste hjärnorna på den tiden.Charles Dickens till Michael Faraday.

Ada Lovelace av Margaret Sarah Carpenter, 1836.

Bild: Public domain

6. "Datorns fader" var hennes mentor.

År 1833 introducerades Lovelace för Charles Babbage, en matematiker och uppfinnare som snart blev en mentor för den unga flickan. Babbage ordnade undervisning i avancerad matematik för henne av Augustus de Morgan, professor vid Londons universitet, och introducerade henne först till sina olika matematiska uppfinningar.

Bland dessa fanns bland annat differensmaskinen, som fängslade Lovelace när hon bjöds in för att se den under konstruktion. Maskinen kunde utföra beräkningar automatiskt och följdes av planer på den mer komplexa Analytical Engine. Båda dessa uppfinningar har ofta gett Babbage titeln "datorns fader".

7. Hon skrev det första publicerade datorprogrammet

År 1842 fick Ada i uppdrag att översätta en fransk utskrift av en av Babbages föreläsningar till engelska. Ada lade till ett eget avsnitt med rubriken "Notes" och skrev sedan en detaljerad samling av sina egna idéer om Babbages datamaskiner som till slut blev mer omfattande än själva utskriften!

I anteckningarna skrev Lovelace historia. I anteckning G skrev hon en algoritm för Analytical Engine för att beräkna Bernoulli-talen, den första publicerade algoritmen som var särskilt anpassad för att implementeras i en dator, eller i enkla termer - det första datorprogrammet.

Ada Lovelace diagram från "note G", den första publicerade datoralgoritmen, från Sketch of The Analytical Engine Invented by Charles Babbage av Luigi Menabrea med anteckningar av Ada Lovelace, 1842.

Bild: Public domain

Ironiskt nog var Lovelace idéer för banbrytande för sitt eget bästa. Hennes program fick aldrig möjlighet att testas, eftersom Babbage's Analytical Engine aldrig blev klar!

8. Hon smälte samman konst och vetenskap i den "poetiska vetenskapen".

Trots att hennes mor gjorde sitt bästa för att utrota konsten från Lovelace liv, gav hon aldrig helt upp den litterära finess hon ärvt från sin far. Hon kallade sitt tillvägagångssätt för "poetisk vetenskap" och lade stor vikt vid att använda kreativitet och fantasi för att utforska sitt arbete:

"Föreställningsförmågan är framför allt den upptäckande förmågan, den är den som tränger in i de osynliga världar som omger oss, vetenskapens världar."

Hon fann skönhet i vetenskapen och sammanlänkade den ofta med naturen, när hon skrev:

"Vi kan säga att Analytical Engine väver algebraiska mönster på samma sätt som Jacquardvävstolen väver blommor och blad."

9. Hennes liv var inte utan kontroverser

Under 1840-talet rapporteras Ada ha varit involverad i ett antal moraliskt tvivelaktiga aktiviteter. Den främsta av dessa var en obehaglig spelvana, genom vilken hon samlade på sig enorma skulder. Vid ett tillfälle försökte hon till och med att skapa en matematisk modell för framgångsrika stora satsningar, vilket misslyckades katastrofalt och gjorde att hon blev skyldig tusentals pund tillsyndikat.

Hon sägs också ha haft en avslappnad inställning till utomäktenskapliga relationer, och rykten om affärer cirkulerade i hela samhället. Även om man inte vet hur det verkligen förhåller sig med detta, finns det en anekdot som säger att när Ada låg på sin dödsbädd erkände hon något för sin make. Vad hon sa är fortfarande ett mysterium, men det var tillräckligt chockerande för att tvinga William att överge hennes säng för gott.

10. Hon dog tragiskt ung

På 1850-talet insjuknade Ada i livmodercancer, som troligen förvärrades av hennes läkares omfattande blodsutgjutning. Under de sista månaderna av hennes liv tog hennes mor Annabella fullständig kontroll över vem hon hade tillgång till, och uteslöt många av hennes vänner och nära förtrogna i processen. Hon påverkade också Ada till att genomföra en religiös omvandling och ångra sitt tidigare beteende.

Tre månader senare, den 27 november 1852, dog Ada 36 år gammal - samma ålder som hennes far hade haft vid sin död. Hon begravdes bredvid honom i St Mary Magdalene Church i Huckall, Nottinghamshire, där en enkel inskription hyllar den otroliga vetenskapsman, matematiker och banbrytande kraft hon var.