"Ten mój mózg jest czymś więcej niż tylko śmiertelnikiem; jak czas pokaże"

W 1842 r. genialna matematyczka Ada Lovelace napisała i opublikowała pierwszy w historii program komputerowy. Opierając się na hipotetycznej przyszłości, Lovelace dostrzegła potencjał maszyn do osiągnięcia czegoś więcej niż tylko czystej kalkulacji, a dzięki silnej osobowości i niekonwencjonalnemu wychowaniu przeszła do historii, mając zaledwie dwadzieścia lat.

Ale kim dokładnie była ta inteligentna i intrygująca postać?

1. była córką romantycznego poety Lorda Byrona

Ada Lovelace urodziła się 10 grudnia 1815 roku w Londynie jako Augusta Ada Byron i była jedynym prawowitym dzieckiem lorda George'a Gordona Byrona i jego żony Lady Annabelli Byron.

Lord Byron, uważany dziś za jednego z największych brytyjskich poetów romantycznych, słynął z licznych romansów i mrocznych nastrojów. Choć był niekonwencjonalnym partnerem dla głęboko religijnej i moralnie surowej Annabelli, w styczniu 1815 roku wzięli ślub, a młoda kobieta uważała, że jej religijnym obowiązkiem jest poprowadzenie niespokojnego poety do cnoty.

Annabella sama była utalentowaną myślicielką i w czasie dorastania otrzymała w swoim domu niekonwencjonalne wykształcenie uniwersyteckie w Cambridge, szczególnie zachwycając się matematyką. Byron nazwał ją później "księżniczką równoległoboków".

Po lewej: Lord Byron autorstwa Thomasa Philipsa, 1813 r. Po prawej: Lady Byron autorstwa nieznanego, ok. 1813-15.

Image Credit: Domena publiczna

2. jej narodziny były owiane kontrowersjami

Niewierność Byrona szybko doprowadziła jednak związek do nieszczęścia, Annabella uznała go za "moralnie złamanego" i graniczącego z szaleństwem. Małżeństwo trwało krótko, bo zaledwie rok, po czym Annabella zażądała separacji, gdy Ada miała zaledwie kilka tygodni.

W tym czasie krążyły plotki o kazirodczym związku Lorda Byrona z jego przyrodnią siostrą, co zmusiło go do opuszczenia Anglii i udania się do Grecji. Nigdy już nie powrócił, a po wyjeździe opłakiwał Adę,

"Czy twarz twoja jest podobna do twarzy twojej matki moje piękne dziecko! ADA! jedyna córka mojego domu i serca?"

Kontrowersje te sprawiły, że Ada znalazła się w centrum dworskich plotek od samego początku swojego życia, a Lady Byron miała niezdrową obsesję na punkcie swojego byłego męża, chcąc się upewnić, że jej córka nigdy nie odziedziczy jego rozwiązłości.

3. jej matka była przerażona, że okaże się taka jak jej ojciec.

Jako młoda dziewczyna, Ada była zachęcana przez matkę, by zajmowała się matematyką i naukami ścisłymi, a nie sztuką jak jej ojciec - obawiając się, że może ją to zaprowadzić na podobną ścieżkę rozpusty i szaleństwa.

Lovelace kazała obserwować ją przez bliskich przyjaciół w poszukiwaniu jakichkolwiek oznak moralnego odchylenia, a tych informatorów nazwała "Furiami", stwierdzając później, że wyolbrzymiali i fałszowali historie o jej zachowaniu.

Ada nigdy nie miała relacji z ojcem, który zmarł, gdy miała 8 lat, po tym jak zapadła na chorobę walcząc w greckiej wojnie o niepodległość. Jednak pomimo najlepszych starań Annabelli - w tym odmowy pokazania Adzie portretu jej ojca aż do jej 20 urodzin - Ada będzie darzyć Byrona głębokim szacunkiem i odziedziczy wiele jego cech.

4. od najmłodszych lat wyróżniała się w nauce i matematyce

Choć w dzieciństwie dokuczały jej problemy zdrowotne, Ada doskonale radziła sobie z edukacją - edukacją, która dzięki podejrzliwości matki wobec sztuki i zamiłowaniu do matematyki była raczej niekonwencjonalna dla ówczesnych kobiet.

Uczyła się u reformatora społecznego Williama Frenda, lekarza Williama Kinga i bardzo zżyła się ze swoją wychowawczynią Mary Somerville. Somerville była szkocką astronomką i matematyczką, która jako jedna z pierwszych kobiet została zaproszona do członkostwa w Royal Astronomers Society.

Świadectwem jej naukowych zainteresowań od najmłodszych lat było to, że w wieku 12 lat Ada poświęciła się nauce dość osobliwego talentu - latania. Metodycznie i z entuzjazmem studiując anatomię ptaków, napisała książkę o swoich odkryciach zatytułowaną Flyology !

5. Była hitem wśród grzecznego społeczeństwa

Ada, choć podobnie jak jej matka była bystrą uczoną, olśniewała również w sferze towarzyskiej. W wieku 17 lat została wprowadzona na dwór, stając się "popularną damą sezonu" ze względu na swój "błyskotliwy umysł".

W 1835 roku, w wieku 19 lat, wyszła za mąż za Williama, 8. barona Kinga, stając się Lady King. Później został on hrabią Lovelace, dzięki czemu Ada zyskała imię, pod którym jest teraz powszechnie znana. Para dzieliła miłość do koni i miała trójkę dzieci, każde z nich nazwane jako ukłon w stronę rodziców Ady - Byron, Annabella i Ralph Gordon. Ona i William cieszyli się przyjemnym życiem w społeczeństwie, mieszając się z najbystrzejszymi umysłami tamtych czasów.Charles Dickens do Michaela Faradaya.

Ada Lovelace przez Margaret Sarah Carpenter, 1836 r.

Image Credit: Domena publiczna

6. "ojciec komputera" był jej mentorem

W 1833 roku Lovelace została przedstawiona Charlesowi Babbage'owi, matematykowi i wynalazcy, który wkrótce stał się mentorem młodej dziewczyny. Babbage zorganizował jej naukę zaawansowanej matematyki u profesora Uniwersytetu Londyńskiego Augusta de Morgana i najpierw zapoznał ją z różnymi swoimi wynalazkami matematycznymi.

Wśród nich znalazł się silnik różnicowy, który zachwycił wyobraźnię Lovelace, gdy zaproszono ją do obejrzenia go w trakcie budowy. Maszyna ta mogła automatycznie wykonywać obliczenia, a po niej powstały plany bardziej złożonego silnika analitycznego. Oba te wynalazki przyniosły Babbage'owi tytuł "ojca komputera".

7. napisała pierwszy opublikowany program komputerowy

W 1842 roku Ada otrzymała zlecenie przetłumaczenia francuskiego transkryptu jednego z wykładów Babbage'a na język angielski. Dodając własną sekcję zatytułowaną po prostu "Notes", Ada napisała szczegółowy zbiór własnych pomysłów na maszyny obliczeniowe Babbage'a, który okazał się obszerniejszy niż sam transkrypt!

Na tych stronach notatek Lovelace tworzyła historię. W notatce G napisała algorytm dla silnika analitycznego do obliczania liczb Bernoulliego, pierwszy opublikowany algorytm kiedykolwiek specjalnie dostosowany do implementacji na komputerze, lub mówiąc prościej - pierwszy program komputerowy.

Diagram Ady Lovelace z "notatki G", pierwszego opublikowanego algorytmu komputerowego, ze szkicu The Analytical Engine Invented by Charles Babbage by Luigi Menabrea with notes by Ada Lovelace, 1842.

Image Credit: Domena publiczna

Jak na ironię, pomysły Lovelace były zbyt pionierskie dla samego siebie. Jej program nigdy nie miał okazji zostać przetestowany, podobnie jak Analytical Engine Babbage'a nigdy nie został ukończony!

8. połączyła sztukę i naukę w "poetyckiej nauce

Mimo usilnych starań matki, by wykorzenić sztukę z życia Lovelace, nigdy w pełni nie zrezygnowała z literackiej finezji, którą odziedziczyła po ojcu. Nazywając swoje podejście "nauką poetycką", kładła duży nacisk na wykorzystanie kreatywności i wyobraźni w swojej pracy:

"Wyobraźnia to przede wszystkim Wydział Odkrywczy, to ten, który przenika do niewidzialnych światów wokół nas, światów Nauki"

Odnajdywała piękno w nauce i często przeplatała ją ze światem przyrody, kiedyś pisząc:

"Możemy powiedzieć najtrafniej, że Silnik Analityczny tka wzory algebraiczne tak jak krosno żakardowe tka kwiaty i liście"

9. jej życie było nie bez kontrowersji

Nie pozbawiona kontrowersyjnych skłonności ojca, w latach 40. XIX wieku Ada była podobno zaangażowana w szereg wątpliwych moralnie działań. Głównym z nich był paskudny nałóg hazardu, przez który narobiła ogromnych długów. W pewnym momencie podjęła nawet próbę stworzenia matematycznego modelu udanych dużych zakładów, która zakończyła się katastrofalną porażką i pozostawiła ją z tysiącami funtów na koncie.syndykat.

Mówi się również, że miała luźne podejście do stosunków pozamałżeńskich, a plotki o romansach krążyły po całym społeczeństwie. Choć nie wiadomo, jak było naprawdę, pewna anegdota mówi, że gdy Ada leżała na łożu śmierci, wyznała coś swojemu mężowi. To, co powiedziała, pozostaje tajemnicą, ale było na tyle szokujące, że William na dobre opuścił jej łoże.

10. zmarła tragicznie młodo

W latach pięćdziesiątych XIX wieku Ada zachorowała na raka macicy, który prawdopodobnie nasilił się w wyniku intensywnego upuszczania krwi przez jej lekarzy. W ostatnich miesiącach życia jej matka Annabella przejęła całkowitą kontrolę nad tym, do kogo miała dostęp, wykluczając z tego procesu wielu jej przyjaciół i bliskich powierników. Wpłynęła również na to, że Ada podjęła religijną przemianę, żałując swojego wcześniejszego postępowania.

Trzy miesiące później, 27 listopada 1852 r., Ada zmarła w wieku 36 lat - tyle samo, ile miał jej ojciec w chwili śmierci. Została pochowana obok niego w kościele św. Marii Magdaleny w Huckall, Nottinghamshire, gdzie prosty napis oddaje hołd niesamowitemu naukowcowi, matematykowi i pionierowi, jakim była.