Was wir heute als Geldautomaten (ATM) und persönliche Identifikationsnummer (PIN) bezeichnen, sind Erfindungen, die die Art und Weise, wie Kunden weltweit mit ihrem Geld umgehen, verändert haben. Es gibt schätzungsweise 3 Millionen Automaten auf der ganzen Welt, und der ATM wurde erstmals in den 1930er Jahren als Idee entwickelt.

Doch erst als der schottische Ingenieur und Erfinder James Goodfellow die Idee in die Praxis umsetzte, wurde das Konzept des Geldautomaten und der PIN in den frühen 1960er Jahren Wirklichkeit.

Wie hat er es also geschafft?

Er studierte Radio- und Elektrotechnik

James Goodfellow wurde 1937 in Paisley, Renfrewshire, Schottland, geboren, wo er die St. Mirin's Academy besuchte. 1958 absolvierte er eine Lehre bei Renfrew Electrical & Radio Engineers. Nachdem er seinen Wehrdienst abgeleistet hatte, fand er 1961 eine Anstellung als Entwicklungsingenieur bei Kelvin Hughes (heute Smiths Industries Ltd).

Er wurde mit der Entwicklung eines automatischen Geldautomaten beauftragt.

In den frühen 1960er Jahren suchten die Banken nach einer praktischen Möglichkeit, die Banken am Samstagmorgen zu schließen und gleichzeitig ein hohes Serviceniveau für die Kunden aufrechtzuerhalten.

Das Konzept eines automatischen Geldautomaten wurde als Lösung angesehen und in den 1930er Jahren sogar als Erfindung theoretisiert, die jedoch nie erfolgreich erfunden wurde.

1965 wurde der damalige Entwicklungsingenieur von Smiths Industries Ltd, James Goodfellow, mit der erfolgreichen Entwicklung eines Geldautomaten beauftragt. Er schloss sich mit Chubb Lock & Safe Co. zusammen, um den sicheren physischen Tresor und den mechanischen Ausgabemechanismus zu liefern, den seine Erfindung erforderte.

Er verbesserte frühere, gescheiterte Entwürfe

Der Automat sollte sowohl bequem und funktionell als auch hochsicher sein, und alle bisherigen Entwürfe für Geldautomaten hatten nur wenige Ergebnisse erbracht. Man hatte mit ausgefeilter Biometrie wie Stimmerkennung, Fingerabdrücken und Netzhautmustern experimentiert, aber die Kosten und technischen Anforderungen dieser Technologien erwiesen sich als zu hoch.

Goodfellows Hauptinnovation war die Kombination einer maschinenlesbaren Karte mit einer Maschine, die eine nummerierte Tastatur verwendet. In Verbindung mit einer persönlichen Identifikationsnummer (oder PIN), die nur dem Karteninhaber bekannt ist, würden die beiden Formen der Verschlüsselung mit einem internen System abgeglichen, das die Identität des Benutzers überprüft oder ablehnt.

Von da an hatten die Kunden eine einzigartige, sichere und einfache Möglichkeit, Geld abzuheben.

Seine Erfindung wurde fälschlicherweise einer anderen Person zugeschrieben

Goodfellow erhielt von seinem Arbeitgeber eine Prämie von 10 Pfund für die Erfindung, die im Mai 1966 zum Patent angemeldet wurde.

Ein Jahr später entwickelte John Shepherd-Barron von De La Rue jedoch einen Geldautomaten, der mit einer radioaktiven Substanz imprägnierte Schecks akzeptieren konnte und der in London der Öffentlichkeit zugänglich gemacht wurde.

Später wurde Shepherd-Barron weithin zugeschrieben, den modernen Geldautomaten erfunden zu haben, obwohl Goodfellows Entwurf früher patentiert wurde und genau so funktioniert wie die heute verwendeten Geldautomaten.

Ein Geldautomat der Chase Bank im Jahr 2008

Bildnachweis: Wil540 art, CC BY-SA 4.0 , via Wikimedia Commons

Diese falsche Zuschreibung wurde mindestens bis 2005 verbreitet, als Shepherd-Barron für seine Erfindung einen OBE erhielt. Daraufhin machte Goodfellow sein Patent mit folgenden Worten bekannt: "[Shepherd-Barron] hat ein radioaktives Gerät zum Geldabheben erfunden. Ich habe ein automatisches System mit einer verschlüsselten Karte und einer PIN-Nummer erfunden, und das ist das System, das heute weltweit verwendet wird".

Auch in der National Geographic-Publikation "100 Ereignisse, die die Welt veränderten" von 2015 wird der Geldautomat fälschlicherweise als Erfindung von Shepherd-Barron aufgeführt.

Er erhielt einen OBE

Im Jahr 2006 wurde Goodfellow im Rahmen der Queen's Birthday Honours für seine Erfindung der persönlichen Identifikationsnummer zum OBE ernannt. Im selben Jahr wurde er in die Scottish Engineering Hall of Fame aufgenommen.

Er erhielt weitere Auszeichnungen wie den John Logie Baird Award für "herausragende Innovation", wurde als erster in die Paymts.com Hall of Fame der Harvard University aufgenommen und erhielt außerdem die Ehrendoktorwürde der University of West of Scotland.