Det, vi i dag kalder pengeautomaten (ATM) og det personlige identifikationsnummer (PIN), er opfindelser, der har ændret den måde, som kunderne interagerer med deres penge på verdensplan. ATM'en, som der findes anslået 3 millioner automater i hele verden, blev først udtænkt som en idé i 1930'erne.

Det var dog først, da den skotske ingeniør og opfinder James Goodfellow omsatte ideen til praksis, at pengeautomaten og PIN-koden gjorde konceptet til virkelighed i begyndelsen af 1960'erne.

Hvordan gjorde han det så?

Han studerede radio- og elektroteknik

James Goodfellow blev født i 1937 i Paisley, Renfrewshire, Skotland, hvor han gik på St Mirin's Academy. Senere kom han i lære hos Renfrew Electrical & Radio Engineers i 1958. Efter at have aftjent sin værnepligt fik han i 1961 arbejde som udviklingsingeniør hos Kelvin Hughes (nu kendt som Smiths Industries Ltd.) i 1961.

Han fik til opgave at skabe en automatisk pengeautomat

I begyndelsen af 1960'erne søgte bankerne efter en praktisk måde at lukke bankerne lørdag morgen på, samtidig med at de kunne opretholde et højt serviceniveau for kunderne.

Konceptet med en automatisk kontantautomat blev set som en løsning og blev endda teoretiseret som en opfindelse i 1930'erne, men det lykkedes aldrig at opfinde den.

I 1965 fik James Goodfellow, der dengang var udviklingsingeniør hos Smiths Industries Ltd., til opgave at udvikle en pengeautomat (kontantautomat). Han gik sammen med Chubb Lock & Safe Co. om at levere det sikre fysiske pengeskab og den mekaniske automatmekanisme, som hans opfindelse krævede.

Han forbedrede tidligere, mislykkede designs

Automaten skulle være både praktisk og funktionel, men også meget sikker, og alle tidligere designs til pengeautomater havde indtil da kun givet få resultater. Der var blevet eksperimenteret med sofistikerede biometriske metoder som stemmegenkendelse, fingeraftryk og nethindemønstre, men omkostningerne og de tekniske krav til disse teknologier viste sig at være for høje.

Goodfellows vigtigste nyskabelse var at kombinere et maskinlæsbart kort med en maskine, der brugte et nummereret tastatur. Når de to former for kryptering blev brugt sammen med et personligt identifikationsnummer (eller PIN-kode), som kun kortindehaveren kendte, blev de to former for kryptering matchet med et internt system, der verificerede eller afviste brugerens identitet.

Derfra fik kunderne en unik, sikker og enkel måde at hæve penge på.

Hans opfindelse blev fejlagtigt tilskrevet en anden

Goodfellow modtog en bonus på 10 £ fra sin arbejdsgiver for opfindelsen, og den fik patent i maj 1966.

Et år senere udviklede John Shepherd-Barron fra De La Rue imidlertid en hæveautomat, der kunne modtage checks, som var imprægneret med en radioaktiv forbindelse, og som blev gjort tilgængelig for offentligheden i London.

Efterfølgende blev Shepherd-Barron bredt krediteret for at have opfundet den moderne pengeautomat, selv om Goodfellows design var patenteret tidligere og fungerede på nøjagtig samme måde som de pengeautomater, der anvendes i dag.

En pengeautomat i Chase Bank i 2008

Billede: Wil540 art, CC BY-SA 4.0 , via Wikimedia Commons

Denne fejlagtige tilskrivning blev udbredt indtil mindst 2005, hvor Shepherd-Barron modtog en OBE for opfindelsen. Som svar herpå offentliggjorde Goodfellow sit patent og udtalte: "[Shepherd-Barron] opfandt en radioaktiv anordning til at hæve penge. Jeg opfandt et automatiseret system med et krypteret kort og et pinkode, og det er det system, der bruges over hele verden i dag".

Pengeautomaten er også fejlagtigt opført i National Geographic's publikation "100 events that changed the world" fra 2015 som værende Shepherd-Barrons opfindelse.

Han modtog en OBE

I 2006 blev Goodfellow udnævnt til OBE på dronningens fødselsdag for sin opfindelse af det personlige identifikationsnummer, og samme år blev han optaget i den skotske Engineering Hall of Fame.

Han har modtaget andre priser, f.eks. John Logie Baird-prisen for "fremragende innovation", og han var den første, der blev optaget i Paymts.com Hall of Fame på Harvard University. Han har også modtaget en æresdoktortitel fra University of West of Scotland.