Zwischen 1861 und 1865 herrschte in den Vereinigten Staaten von Amerika ein brutaler Bürgerkrieg, der schätzungsweise 750 000 Menschen das Leben kostete. Zu Beginn des Konflikts gewann die Konföderiertenarmee wichtige Schlachten, doch die Unionsarmee erholte sich und schlug die Soldaten des Südens zurück, um schließlich den Krieg zu gewinnen.

Hier sind die 10 wichtigsten Schlachten des amerikanischen Bürgerkriegs.

1. die Schlacht von Fort Sumter (12.-13. April 1861)

Die Schlacht um Fort Sumter markierte den Beginn des Amerikanischen Bürgerkriegs. Fort Sumter in Charleston, South Carolina, stand unter dem Kommando des Unionsmajors Robert Anderson, als der Staat 1860 von der Union abtrat.

Am 9. April 1861 befahl der konföderierte Präsident Jefferson Davis General Pierre G. T. Beauregard, Fort Sumter anzugreifen, und am 12. April eröffneten Beauregards Truppen das Feuer, was den Beginn des Bürgerkriegs markierte. In Unterzahl und mit Vorräten, die nicht einmal für drei Tage reichten, kapitulierte Anderson am nächsten Tag.

Ein Foto von der Evakuierung von Fort Sumter im April 1861.

Bildnachweis: Metropolitan Museum of Art / Public Domain

2. die erste Schlacht von Bull Run / die erste Schlacht von Manassas (21. Juli 1861)

Am 21. Juli 1861 marschierte Unionsgeneral Irvin McDowell mit seinen Truppen von Washington DC in Richtung der konföderierten Hauptstadt Richmond, Virginia, um den Krieg rasch zu beenden. Seine Soldaten waren jedoch noch nicht ausgebildet, was zu einer unorganisierten und chaotischen Schlacht führte, als sie in der Nähe von Manassas, Virginia, auf konföderierte Truppen trafen.

Den größeren, aber unerfahrenen Unionstruppen gelang es zunächst, einen Rückzug der Konföderierten zu erzwingen, doch die Südstaatenarmee erhielt Verstärkung, und General Thomas "Stonewall" Jackson startete einen erfolgreichen Gegenangriff, der zu einem Sieg der Konföderierten in der ersten großen Schlacht des Krieges führte.

3. die Schlacht von Shiloh (6.-7. April 1862)

Die Unionsarmee unter dem Kommando von Ulysses S. Grant rückte tief in Tennessee ein, entlang des Westufers des Tennessee River. Am Morgen des 6. April startete die konföderierte Armee einen Überraschungsangriff in der Hoffnung, Grants Armee zu besiegen, bevor weitere Verstärkungen eintrafen, und drängte sie zunächst über 2 Meilen zurück.

Die Unionsarmee konnte sich jedoch dank der tapferen Verteidigung des "Hornissennests" - Divisionen unter dem Kommando von Benjamin Prentiss und William H. L. Wallace - stabilisieren, und als am Abend Hilfe der Union eintraf, wurde ein Gegenangriff gestartet, aus dem die Union siegreich hervorging.

4. die Schlacht von Antietam (17. September 1862)

General Robert E. Lee war im Juni 1862 zum Anführer der konföderierten Armee von Nordvirginia ernannt worden, und sein unmittelbares Ziel war es, zwei nördliche Staaten, Pennsylvania und Maryland, zu erreichen, um die Eisenbahnstrecken nach Washington DC zu unterbrechen. Unionssoldaten unter der Führung von General George McClellan entdeckten diese Pläne und konnten Lee am Antietam Creek in Maryland angreifen.

Am 19. zogen sich die Konföderierten vom Schlachtfeld zurück und bescherten der Union einen technischen Sieg am blutigsten Tag der Kämpfe mit insgesamt 22.717 Opfern.

Ein Grabtrupp von Unionssoldaten nach der Schlacht von Antietam, 1862.

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5. die Schlacht von Chancellorsville (30. April - 6. Mai 1863)

Angesichts einer 132.000 Mann starken Unionsarmee unter dem Kommando von General Joseph T. Hooker entschied sich Robert E. Lee, seine Armee auf dem Schlachtfeld in Virginia zu teilen, obwohl er bereits über halb so viele Truppen verfügte. Am 1. Mai befahl Lee Stonewall Jackson, einen Flankenmarsch anzuführen, der Hooker überraschte und sie in eine defensive Position zwang.

Am folgenden Tag teilte er seine Armee erneut und Jackson führte 28.000 Mann gegen Hookers schwächere rechte Flanke, wobei er die Hälfte von Hookers Linie zerstörte. Die heftigen Kämpfe dauerten bis zum 6. Mai an, als sich Hooker mit 17.000 Verlusten gegenüber 12.800 Verlusten von Lee zurückzog. Obwohl diese Schlacht als großer taktischer Sieg für die konföderierte Armee in Erinnerung geblieben ist, ging die Führungsrolle von Stonewall Jackson verloren,Er starb an den Wunden, die er durch eigenes Feuer erlitten hatte.

6. die Schlacht von Vicksburg (18. Mai - 4. Juli 1863)

Sechs Wochen lang wurde die konföderierte Armee von Mississippi entlang des Mississippi von Ulysses S. Grant und der Unionsarmee von Tennessee belagert. Grant umzingelte die Südstaatenarmee und war ihr zahlenmäßig 2:1 überlegen.

Mehrere Versuche, die Konföderierten zu überrumpeln, endeten mit schweren Verlusten, so dass Grant am 25. Mai 1863 beschloss, die Stadt anzugreifen. Schließlich kapitulierten die Südstaatler am 4. Juli. Diese Schlacht gilt als einer der beiden entscheidenden Wendepunkte des Bürgerkriegs, da es der Union gelang, die kritischen Nachschublinien der Konföderierten in Vicksburg zu unterbrechen.

7. die Schlacht von Gettysburg (1. bis 3. Juli 1863)

Unter dem Kommando des neu ernannten Generals George Meade traf die Unionsarmee vom 1. bis 3. Juli 1863 in der ländlichen Stadt Gettysburg (Pennsylvania) auf Lees konföderierte Armee von Nordvirginia. Lee wollte die Unionsarmee aus dem kampferprobten Virginia herausholen, Truppen aus Vicksburg abziehen und die Anerkennung der Konföderation durch Großbritannien und Frankreich erreichen.

Nach dreitägigen Kämpfen gelang es Lees Truppen jedoch nicht, die Unionslinie zu durchbrechen, und sie erlitten hohe Verluste, was diese Schlacht zur blutigsten in der Geschichte der USA machte. Sie gilt als ein entscheidender Wendepunkt im amerikanischen Bürgerkrieg.

8. die Schlacht von Chickamauga (18. - 20. September 1863)

Anfang September 1863 hatte die Unionsarmee das nahe gelegene Chattanooga, Tennessee, ein wichtiges Eisenbahnzentrum, eingenommen. Entschlossen, die Kontrolle wiederzuerlangen, traf der konföderierte Befehlshaber Braxton Bragg am Chickamauga Creek auf die Unionsarmee von William Rosecrans, wobei der Großteil der Kämpfe am 19. September 1863 stattfand.

Zunächst gelang es den Südstaatlern nicht, die nördliche Linie zu durchbrechen, doch am Morgen des 20. September war Rosecrans überzeugt, dass es eine Lücke in seiner Linie gab, und verlegte seine Truppen: Es gab keine.

Dadurch entstand eine tatsächliche Lücke, die einen direkten Angriff der Konföderierten ermöglichte. Die Unionstruppen wichen aus und zogen sich bis zum Einbruch der Nacht nach Chattanooga zurück. Die Schlacht von Chickamauga forderte nach Gettysburg die zweitmeisten Opfer im Krieg.

9. die Schlacht von Atlanta (22. Juli 1864)

Die Schlacht von Atlanta fand am 22. Juli 1864 vor den Toren der Stadt statt. Unionssoldaten unter der Führung von William T. Sherman griffen konföderierte Soldaten unter dem Kommando von John Bell Hood an, was zu einem Sieg der Union führte. Dieser Sieg ermöglichte es Sherman, die Belagerung der Stadt Atlanta fortzusetzen, die den ganzen August andauerte.

Am 1. September wurde die Stadt evakuiert, und Shermans Truppen zerstörten den größten Teil der Infrastruktur und der Gebäude. Die Unionstruppen setzten ihren Marsch durch Georgia fort, der als Shermans Marsch zum Meer bekannt ist, und zerstörten alles, was ihnen in den Weg kam, um die Wirtschaft des Südens zu stören. Dieser Sieg kam Lincolns Bemühungen um seine Wiederwahl zugute, da er die Konföderation lähmte und Lincolnnäher an der Beendigung des Krieges.

10. die Schlacht von Appomattox Station und Courthouse (9. April 1865)

Am 8. April 1865 trafen Unionssoldaten in Appomattox County, Virginia, wo Versorgungszüge auf die Südstaatler warteten, auf die kampferprobte konföderierte Nordvirginia-Armee. Unter der Führung von Phillip Sheridan gelang es den Unionssoldaten, die konföderierte Artillerie schnell zu zerstreuen und die Kontrolle über die Vorräte und Verpflegung zu erlangen.

Lee hoffte, sich nach Lynchburg, Virginia, zurückziehen zu können, um dort auf seine Infanterie zu warten. Stattdessen wurde seine Rückzugslinie von Unionssoldaten blockiert, so dass Lee versuchte, anzugreifen, anstatt zu kapitulieren. Am 9. April 1865 kam es zu ersten Kämpfen, und die Infanterie der Union traf ein. Lee kapitulierte, was eine Welle von Kapitulationen in der gesamten Konföderation auslöste und diese Schlacht zur letzten großen Schlacht des amerikanischen Bürgerkriegs machte.