Importanța unei diete bune pentru eficiența și succesul Marinei Regale Georgiene nu poate fi subestimată - un succes care depindea de efortul manual a sute de mii de oameni.

Tipul de hrană (alimente) era, de asemenea, important, deoarece lipsa vitaminei C era principala cauză a scorbutului, flagelul Marinei Regale.

Iarba scorbutului marin - numele latin Cochlearia - care era ingerată de marinari ca leac pentru scorbut. Imagine: Elizabeth Blackwell.

Un marinar navighează pe burtă

Samuel Pepys a observat că:

"marinarii își iubesc burta mai presus de orice altceva... orice reducere a cantității sau a gustului mâncării îi provoacă în cel mai tandru loc" și "îi dezgustă de serviciul regelui mai mult decât orice altă... dificultate".

Tipul de alimente furnizate, modul de transport și modul de păstrare a acestora în stare proaspătă timp de luni de zile pe mare erau în principal responsabilitatea Consiliului de Aprovizionare. Fără tehnici de refrigerare sau de conservare, Consiliul depindea de metodele tradiționale de conservare a alimentelor, cum ar fi sărarea.

În 1677, Pepys a întocmit un contract de aprovizionare care descria rațiile de hrană ale marinarilor, care includea 1 livră de biscuiți și 1 galon de bere pe zi, cu o rație săptămânală de 8 livre de carne de vită, sau 4 livre de carne de vită și 2 livre de slănină sau de porc, cu 2 halbe de mazăre.

Duminica, marțea și joia erau zile de carne. În celelalte zile, marinarii erau serviți cu pește cu 2 uncii de unt și 4 uncii de brânză Suffolk (sau două treimi din această cantitate de brânză Cheddar).

Din 1733 până la mijlocul secolului al XIX-lea, când rațiile de pește au fost înlocuite cu fulgi de ovăz și zahăr, acest aport alimentar a rămas aproape neschimbat. Căpitanul James Cook s-a plâns de gusturile conservatoare ale marinarilor:

"Orice inovație ... în avantajul marinarilor se întâlnește cu siguranță cu cea mai mare dezaprobare din partea acestora. Atât supa portabilă, cât și varza au fost condamnate la început ca fiind lucruri improprii pentru ființele umane ... În mare măsură, datorită diferitelor mici abateri de la practica stabilită, am reușit să-mi protejez poporul de acea boală îngrozitoare, scorbutul".

Helen Carr vizitează Whitby și află istoria acestui fermecător oraș portuar și rolul important pe care l-a jucat în viața și cariera flăcăului local James Cook. Urmăriți acum

Susținerea marinei georgiene

De-a lungul secolului al XVIII-lea, Victualling Board a fabricat și ambalat cantități tot mai mari de alimente în șantierele sale din Londra, Portsmouth și Plymouth. Mii de meseriași au fost angajați pentru a fabrica butoaie de lemn; carnea era sărată și pusă în saramură, în timp ce biscuiții și pâinea erau depozitate în saci de pânză.

Alte activități ale șantierului includeau fabricarea berii și sacrificarea animalelor. Apropierea șantierelor de aprovizionare de șantierele navale din porturile de origine permitea aprovizionarea mai rapidă a navelor.

Scara industrială a aprovizionării este exemplificată de proviziile furnizate HMS Victory la 8 decembrie 1796:

'Pâine, 76054 lbs; vin, 6 pinte; oțet, 135 galoane; carne de vită, 1680 bucăți de 8lb; carne de vită proaspătă 308 lbs; carne de porc 1921 bucăți de ½ 4lb; mazăre 279 3/8 bushels; fulgi de ovăz, 1672 galoane; făină, 12315 lbs; malț, 351 lbs; ulei, 171 galoane; pungi de biscuiți, 163'.

La bordul navei, bucătarul era responsabil pentru a se asigura că proviziile de carne erau depozitate corespunzător și că alimentele erau curățate și fierte înainte de a fi servite.

În mod ciudat, până în 1806, singura calificare necesară pentru a deveni bucătarul unei nave (spre deosebire de bucătarul unui căpitan) era aceea de a fi un pensionar de la Greenwich Chest, iar acestor oameni le lipseau adesea membrele. Bucătarii navelor nu aveau o pregătire culinară formală, dobândindu-și abilitățile prin experiență.

Un pușcaș marin și un marinar pescuind pe o ancoră. 1775.

Mese sacrosancte

Orele de masă reprezentau punctul culminant al zilei unui marinar. În mod obișnuit, se acordau 45 de minute pentru micul dejun și 90 de minute pentru cină și cină. Orele de masă erau sacrosancte, a avertizat căpitanul Edward Riou:

"compania de pe navă nu trebuie să fie întreruptă la mese decât în cele mai urgente ocazii, iar comandantul trebuie să fie foarte punctual în ceea ce privește orele de cină și mic dejun".

William Robinson (Jack Nastyface), un veteran al bătăliei de la Trafalgar, a povestit că micul dejun a fost fie ca

"burgoo, făcută din fulgi de ovăz grosier și apă" sau "cafea scoțiană, care este pâine arsă, fiartă în apă și îndulcită cu zahăr".

Cina, principala masă a zilei, era servită în jurul prânzului, iar ceea ce se servea depindea de ziua săptămânii.

Lobscouse, un fel de mâncare tipic pentru cină, consta din carne sărată fiartă, ceapă și piper amestecate cu biscuiți de navă și fierte împreună. Cina de la ora 16:00 era de obicei "o jumătate de halbă de vin sau o halbă de grog cu biscuiți și brânză sau unt".

Dan și Dr. Sam Willis discută despre importanța Marinei Regale în timpul Revoluției Americane de la sfârșitul secolului al XVIII-lea. Ascultați acum

Ierarhie

Deși ofițerii și marinarii primeau aceleași rații, ofițerii se așteptau să mănânce mai luxos, datorită statutului lor social de gentlemeni.

Mâncau separat, la ore diferite, în camera de gardă sau în camera de arme, și cumpărau personal alimente și vinuri de lux pentru a-și completa dieta obișnuită. Mulți căpitani aveau propriul bucătar, servitori, farfurii de porțelan, tacâmuri de argint, decantoare de cristal și fețe de masă din in.

În 1781, stewardul amiralului de pe HMS Prince George a ținut o carte de meniuri pentru amiralul Robert Digby, notând că amiralul și oaspeții săi, inclusiv prințul William Henry (mai târziu William al IV-lea), au mâncat o masă cu hașiș de oaie, friptură de oaie, carne de oaie, carne de oaie, rață prăjită, cartofi, unt, varză, conopidă înăbușită, carne de porumb, budincă de prune, tarte de cireșe și de coacăze.

Portret al amiralului Robert Digby în jurul anului 1783, artist necunoscut.

Suplimentarea dietei standard a unui marinar

Pe lângă proviziile standard, navele transportau animale: bovine, ovine, porcine, caprine, gâște, găini și pui pentru a asigura carne proaspătă, lapte și ouă. Bovinele erau furnizate de Royal Navy, dar alte animale erau cumpărate de ofițeri și marinari pentru a-și completa rațiile.

De asemenea, se cumpărau separat "extra", cum ar fi legume și fructe proaspete. În apele străine, bumboanele se adunau pe nave pentru a vinde produse locale; în Marea Mediterană, se cumpărau struguri, lămâi și portocale.

Mulți marinari pescuiau, de asemenea, pentru a-și completa dieta. Rechinii, peștii zburători, delfinii, marsuinii și broaștele țestoase erau prinși și mâncați în mod regulat. Păsările erau, de asemenea, vânate. În 1763, pescărușii au fost împușcați de ofițerii de pe HMS Isis în Gibraltar.

Șobolanii erau un dăunător comun la bordul navelor, iar marinarii îi vânau adesea pentru a se distra și apoi îi mâncau, declarând că aveau un gust "frumos și delicat... la fel de bun ca al iepurilor". Un alt dăunător frecvent era reprezentat de gărgărițe (un tip de gândac) care se găsea în făină, biscuiți și pâine.

În 1813, a fost efectuat un experiment nereușit de eradicare a gărgărițelor din făină și biscuiți prin introducerea de homari vii în butoaiele cu aceste produse. După câteva zile, homarii au murit, în timp ce gărgărițele prosperau.

Bruno Pappalardo este specialist principal în arhivele navale la Arhivele Naționale. Este autorul cărții "Tracing Your Naval Ancestors" (2002) și al resursei online a Arhivelor Naționale "Nelson, Trafalgar and Those Who Served" (2005). De asemenea, a contribuit și a fost consultant în domeniul arhivelor navale pentru Tales from the Captain's Log (2017). Cea mai recentă lucrare a sa, din care este extras acest articol, este "How to Surviveîn marina georgiană (2019), publicată de Osprey Publishing.

Scenă înfățișând câteva dintre animalele destinate consumului de carne de pe navă, alături de cârmaci și căpitan. Desen realizat în 1804, după o călătorie în Indiile de Vest în jurul anului 1775.