Od žarnice Thomasa Edisona do Florence Nightingale, ki je bila vodilna na področju zdravstvene nege, so znanstveni pionirji povzročili valove v medicini in tehnologiji, ki jih je čutiti še danes. Vendar so bili prispevki neštetih temnopoltih pionirjev in izumiteljev k znanosti in tehnologiji zaradi stoletnega institucionalnega rasizma v veliki meri spregledani.

Praznujemo inovativnost, ki se je znašla v težavah, in predstavljamo 10 temnopoltih pionirjev znanosti, ki so s svojimi izumi in inovacijami spremenili svet.

1. Mary Seacole

Seacole se je rodila na Jamajki in se zanimala za materino zdravilsko delo, pozneje pa je izkoristila priložnost in izpopolnila svoje medicinsko znanje, ko je v 40. in zgodnjih 50. letih 19. stoletja na Jamajki in v Panami negovala bolnike med epidemijami kolere.

Ko je izvedela za vojno na Krimu, je odhitela v Anglijo, da bi ponudila svojo pomoč. Kljub temu da jo je ekipa medicinskih sester Florence Nightingale zavrnila, je Mary sama odšla na krimsko fronto. Z denarjem častnikov in tistih, ki so si ga lahko privoščili, je zagotovila hrano in zdravila za vse.

Seacole je bila cenjena zaradi svojega poguma in pionirske zdravstvene nege, po selitvi v London leta 1869 pa je postala celo maserka valižanske princese.

2. Lewis Latimer

Čeprav je žarnico ustvaril Edison, je njegov izum izboljšal manj znani Lewis Latimer, ki je leta 1881 zasnoval žarilno nitko iz ogljika z dolgo življenjsko dobo. Latimer je svoje izumiteljske sposobnosti uporabil leta 1880 pri podjetju US Lighting Company - v neposredni konkurenci z Edisonom.

Latimerjeve žarnice z ogljikovimi nitkami so delovale dlje kot prejšnji modeli, ki so bili običajno izdelani iz bambusa ali drugih hitro gorljivih materialov in so pogosto zdržali le nekaj dni. Leta 1884 so ga povabili, da bi delal skupaj z Edisonom v podjetju Edison Lighting Company.

Edisonovi pionirji - skupina nekdanjih zaposlenih v Edisonovi družbi - med katerimi sta bila Lewis Latimer (v prvi vrsti, drugi z leve) in Thomas Edison (spredaj in v sredini s palico), 1920.

Slika: Družinska zbirka Latimer-Norman / Public Domain

3. George Washington Carver

George, ki se je rodil v suženjstvu leto dni pred njegovim koncem, je v mladosti zapustil dom in se začel šolati, leta 1894 pa pridobil magisterij iz kmetijstva in postal prvi temnopolti Američan, ki je pridobil znanstveni naziv.

Carver je z arašidi eksperimentiral, da bi našel alternativne rešitve za izdelavo mila, pudra za obraz, šampona, majoneze, loščila za kovine in lepil.

4. Alice Parker

Centralno ogrevanje ni bila nova zamisel, ko je Alice v hladnem decembru leta 1919 vložila patent za svojo zasnovo. Vendar so obstoječi sistemi ogrevanja temeljili na kurjenju premoga in lesa, kar je pomenilo nevarnost požarov v hiši in odhod iz hiše zaradi nabiranja goriva.

Alicina revolucionarna zasnova je namesto zemeljskega plina uporabljala zemeljski plin, s čimer je prihranila energijo in tlakovala pot centralnemu ogrevanju, ki ga danes uporabljamo v naših domovih. Poleg izuma je Alice uspešno pridobila patent v času pred gibanjem za državljanske pravice in osvoboditvijo žensk.

5. gospa C. J. Walker

Walkerjeva je bila proizvajalka kozmetike in poslovna ženska, ki ni postala le prva ženska milijonarka, ampak tudi ena največjih zaposlovalk temnopoltih Američank v začetku 20. stoletja.

V otroštvu je trpela za lasiščem in po tem, ko se je pri farmacevtu naučila kemije, je razvila priljubljeno kremo in šampon za mehčanje las. Ta izdelka sta pomagala zdraviti suho kožo in druge bolezni, ki so bile v tistem času pogoste, saj notranje vodovodne napeljave niso bile na voljo vsem.

Podjetje Madame C. J. Walker je zaposlilo in usposobilo na tisoče temnopoltih žensk za prodajo svojih izdelkov v trgovinah, po pošti in od vrat do vrat. To je mnogim pomagalo, da so postale bolj neodvisne, ko so bile zaposlitvene možnosti za ženske omejene.

6. Garrett Morgan

Morgan se je nekega dne vozil, ko je videl hudo prometno nesrečo. Bil je že znan izumitelj, saj je zasnoval "dimno kapuco", ki je reševalcem pomagala dihati v predorih ali zadimljenih prostorih. Opazovanje prometne nesreče ga je spodbudilo, da je zasnoval nov semafor.

Patent semaforja Garretta Morgana, 1923.

Slika: Urad za patente in blagovne znamke ZDA / Public Domain

Čeprav so semaforji obstajali že od začetka 20. let prejšnjega stoletja, je Morganova zasnova vključevala tudi oranžno luč, ki je voznike opozarjala na prihajajočo rdečo luč za ustavitev. Leta 1923 je patentiral nov tribarvni semafor, ki se še danes pogosto uporablja.

7. Charles Drew

Kot zdravnik, kirurg in medicinski raziskovalec je pri Rdečem križu sodeloval pri revolucionarnem razvoju na področju transfuzije krvi. Med drugo svetovno vojno je imel pomembno vlogo pri vzpostavitvi prvih obsežnih krvnih bank in programov darovanja krvi, kot je bil program "Blood for Britain", ki je pošiljal kri iz New Yorka v London. Odgovoren je bil tudi za zasnovo krvodajalskega vozila za varen prevoz krvi.donacije.

Drew je izstopil iz ameriškega Rdečega križa, ker niso hoteli odpraviti segregacije pri darovanju krvi, kar se je zgodilo šele leta 1950.

8. Dorothy Johnson Vaughn

Vaughnova je bila "človeški računalnik", ki je bil zaposlen pri Nasi, da bi opravil izračune vetra in gravitacije, ki so omogočili izstrelitev satelitov in nazadnje tudi ljudi v vesolje. Ko se je Vaughnova zaposlila, je bil njen oddelek rasno ločen.

Po šestih letih je postala prva temnopolta vodja svojega oddelka. Desetletje pozneje se je oddelek desegregiral, kar je Vaughnovi omogočilo, da se je pridružila skupini za analize in izračune, kjer je sodelovala pri programu, s katerim je John Glenn prvič poletel v vesolje.

Melba Roy, "človeški računalnik" za NASO, z IBM-ovim računalnikom leta 1964.

Slika: NASA / Public Domain

9. Shirley Jackson

Leta 1973 je Jacksonova kot prva temnopolta Američanka doktorirala iz jedrske fizike na Tehnološkem inštitutu v Massachusettsu. Njeni dosežki na področju teoretične fizike so omogočili številne izume na področju telekomunikacij, med drugim telefon na dotik, prenosni faks in identifikacijo klicatelja ter optični kabel.

Danes je predsednica Politehničnega inštituta Rensselaer, najstarejše tehnološke raziskovalne univerze v ZDA.

10. Mark Dean

V osemdesetih letih prejšnjega stoletja je Dean delal v podjetju IBM za računalniško inženirstvo. Kot glavni inženir je vodil ekipo, ki je ustvarila IBM-ov prvi osebni računalnik (PC), ki je kmalu postal eden najbolj priljubljenih modelov na svetu in načrt za prihodnje modele osebnih računalnikov.

Mark je ustvaril tudi barvni monitor za zaslone osebnih računalnikov, ki so prej prikazovali le črno-belo. Leta 1999 je razvil prvi gigaherčni procesor, ki je osebnim računalnikom omogočil hitrejše in zmogljivejše delo v prelomnem obdobju računalniške zgodovine.