От електрическата крушка на Томас Едисон до водещата роля на Флорънс Найтингейл в областта на медицинските сестри - пионерите в науката са направили вълни в медицината и технологиите, които се усещат и днес. Въпреки това приносът на безброй чернокожи пионери и изобретатели към науката и технологиите е бил до голяма степен пренебрегнат благодарение на вековния институционален расизъм.

Празнуваме иновациите пред лицето на трудностите - ето 10 чернокожи пионери в науката, които заедно със своите изобретения и иновации са променили света.

1. Мери Сийкол

Родена в Ямайка, Сийкол се интересува от лечителската дейност на майка си и по-късно се възползва от възможността да развие медицинските си познания, докато се грижи за пациенти по време на епидемиите от холера в Ямайка и Панама през 40-те и началото на 50-те години на XIX век.

Когато научава за войната в Крим, тя бърза за Англия, за да предложи помощта си. Въпреки че е отхвърлена от екипа от медицински сестри на Флорънс Найтингейл, Мери заминава сама за кримския фронт. С пари от офицери и тези, които могат да си го позволят, тя осигурява храна и лекарства за всички.

Почитана заради смелостта си и новаторството в областта на медицинските грижи, Сийкол дори става масажистка на принцесата на Уелс, след като се премества в Лондон през 1869 г.

2. Lewis Latimer

Въпреки че електрическата крушка е създадена от Едисон, неговото изобретение е усъвършенствано от по-малко известния Люис Латимър, който през 1881 г. разработва дълготрайна жичка от въглерод. Латимър прилага изобретателския си талант, работейки за американската компания за осветление през 1880 г. - в пряка конкуренция с Едисон.

Електрическите крушки с въглеродна нишка на Латимър издържат по-дълго от по-ранните модели, които обикновено са изработени от бамбук или други бързо изгарящи материали и често издържат само няколко дни. През 1884 г. той е поканен да работи заедно с Едисон в Edison Lighting Company.

Пионерите на Едисон - група от бивши служители на компанията Едисон - включваща Люис Латимър (на първия ред, вторият вляво) и Томас Едисон (отпред и в средата с бастун), 1920 г.

Снимка: Семейна колекция Латимър-Норман / Public Domain

3. Джордж Вашингтон Карвър

Роден в робство една година преди то да бъде прекратено, Джордж напуска дома си в ранна възраст, за да започне да учи, и през 1894 г. получава магистърска степен по селскостопански науки, като става първият чернокож американец, получил научна степен.

И все пак работата му като химик в селското стопанство показва иновативния му ум. Карвър експериментира с фъстъци, за да намери алтернативни решения за производството на сапун, пудра за лице, шампоан, майонеза, лак за метал и лепила.

4. Алис Паркър

Централното отопление не е нова идея, когато Алис подава патент за своя проект през студения декември на 1919 г. Съществуващите отоплителни системи обаче разчитат на изгаряне на въглища и дърва, което крие риск от пожари и означава напускане на дома за събиране на гориво.

Революционният проект на Алис използва природен газ, като пести енергия и проправя пътя на централното отопление, което използваме в домовете си днес. Освен изобретението си, Алис успешно получава патент във време преди движението за граждански права и освобождението на жените.

5. мадам C. J. Walker

Уокър е производител на козметика и бизнес дама, която не само става първата жена милионер, но и един от най-големите работодатели на чернокожи американки в началото на 20-ти век.

Като дете тя страда от заболяване на скалпа и след като научава химия, работейки за фармацевт, разработва популярен крем и шампоан за омекотяване на косата. Тези продукти помагат за лечението на сухата кожа и други неразположения, които са често срещани по онова време, тъй като вътрешният водопровод не е бил широко достъпен.

Компанията на мадам К. Джей Уокър наема и обучава хиляди чернокожи жени да продават продуктите ѝ в магазини, по пощата и от врата на врата. Това помага на много от тях да станат по-независими, когато възможностите за работа за жените са ограничени.

6. Гарет Морган

Един ден Морган шофирал, когато видял ужасна автомобилна катастрофа. Той вече бил известен изобретател, тъй като бил създал "димна качулка", която помагала на спасителите да дишат в тунели или в задимени помещения. Виждането на пътния инцидент го накарало да проектира нов светофар.

Патент за светофар на Гарет Морган, 1923 г.

Снимка: Служба за патенти и търговски марки на САЩ / Public Domain

Въпреки че светофарите съществуват от началото на 20-те години на ХХ в., проектът на Морган включва и жълта светлина за отстъпление. Допълнителната светлина предупреждава водачите за предстоящата червена светлина "Стоп". През 1923 г. той патентова новия трицветен светофар, който се използва и до днес.

7. Чарлз Дрю

Като лекар, хирург и изследовател в областта на медицината, Дрю работи в Червения кръст по революционни разработки в областта на кръвопреливането. По време на Втората световна война той има основна роля в създаването на първите мащабни кръвни банки и програми за кръводаряване, като например "Кръв за Великобритания", която превозва кръв от Ню Йорк до Лондон.дарения.

Дрю подава оставка от Американския червен кръст, след като те отказват да премахнат сегрегацията при даряването на кръв, което става едва през 1950 г.

8. Dorothy Johnson Vaughn

Вон е "човешки компютър", нает в НАСА, за да извършва изчисленията на вятъра и гравитацията, които изстрелват спътниците и в крайна сметка хората в космоса. Когато е наета, отделът на Вон е расово разделен.

След 6 години тя става първият чернокож ръководител на своя отдел. Десетилетие по-късно отделът се десегрегира, което позволява на Вон да се присъедини към екипа за анализ и изчисления, където работи по програмата, изстреляла Джон Глен в космоса за първи път.

"Човешкият компютър" за НАСА, Мелба Рой, с компютър IBM през 1964 г.

Снимка: NASA / Public Domain

9. Шърли Джаксън

През 1973 г. Джаксън става първата чернокожа американка, защитила докторска степен по ядрена физика в Масачузетския технологичен институт. Нейните открития в областта на теоретичната физика дават възможност за множество изобретения в областта на телекомуникациите, включително телефона с тъч-тон, преносимия факс и идентификатора на обаждащия се, както и оптичния кабел.

Днес тя е президент на Политехническия институт "Ренселер" - най-старият технологичен изследователски университет в САЩ.

10. Марк Дийн

През 80-те години на миналия век Дийн работи в компанията за компютърно инженерство IBM. Като главен инженер той ръководи екипа, създал първия персонален компютър (PC) на IBM, който скоро се превръща в един от най-популярните модели в света и в образец за бъдещите дизайни на персонални компютри.

Марк също така създава цветен монитор за екрани на компютри, които дотогава се изобразяваха само в черно и бяло. През 1999 г. той разработва първия гигахерцов процесор, който позволява на компютрите да работят по-бързо и по-усилено в ключов момент от историята на компютрите.