Fra Thomas Edisons glødepære til Florence Nightingales førende lys inden for sygepleje har videnskabelige pionerer skabt bølger inden for medicin og teknologi, som stadig kan mærkes den dag i dag. Men utallige sorte pionerer og opfindere har fået deres bidrag til videnskab og teknologi stort set overset takket være århundreders institutionel racisme.

Her er 10 sorte pionerer inden for videnskaben, der sammen med deres opfindelser og innovationer har ændret verden, og som fejrer innovation på trods af modgang.

1. Mary Seacole

Seacole blev født på Jamaica og blev interesseret i sin mors helbredende arbejde og benyttede senere chancen for at dyrke sin medicinske ekspertise, mens hun plejede patienter under koleraepidemier på Jamaica og i Panama i 1840'erne og begyndelsen af 50'erne.

Da hun hørte om krigen på Krim, skyndte hun sig til England for at tilbyde sin hjælp. Selv om hun blev afvist af Florence Nightingales sygeplejehold, rejste Mary alene til Krimfronten. Med penge fra officerer og dem, der havde råd, sørgede hun for mad og medicin til alle.

Seacole, der blev respekteret for sit mod og sin banebrydende sygepleje, blev endda massør for prinsessen af Wales, efter at hun flyttede til London i 1869.

2. Lewis Latimer

Selvom pæren blev skabt af Edison, blev hans opfindelse forbedret af den mindre kendte Lewis Latimer, som i 1881 udviklede en langtidsholdbar glødetråd af kulstof. Latimer brugte sit opfindsomme talent i 1880 i sit arbejde for US Lighting Company - i direkte konkurrence med Edison.

Latimers kultrådspærer holdt længere end tidligere modeller, som typisk var lavet af bambus eller andre materialer, der hurtigt brændte, og som ofte kun holdt i et par dage. I 1884 blev han inviteret til at arbejde sammen med Edison i Edison Lighting Company.

Edison Pioneers - en gruppe af tidligere ansatte i Edison Company - med Lewis Latimer (forreste række, anden til venstre) og Thomas Edison (forrest og i midten med stok), 1920.

Billede: The Latimer-Norman Family Collection / Public Domain

3. George Washington Carver

George blev født som slave et år før slaveriet blev ophævet, men forlod hjemmet i en ung alder for at gå i skole og opnåede en kandidatgrad i landbrugsvidenskab i 1894 og blev dermed den første sorte amerikaner til at opnå en videnskabelig grad.

Men det var hans arbejde som landbrugskemiker, der viste hans innovative sind. Carver eksperimenterede med jordnødder for at finde alternative løsninger til fremstilling af sæbe, ansigtspulver, shampoo, mayonnaise, metalpolering og lim.

4. Alice Parker

Centralvarme var ikke en ny idé, da Alice indgav patent på sit design i den kolde december 1919. De eksisterende opvarmningssystemer var imidlertid baseret på afbrænding af kul og træ, hvilket indebar risiko for husbrande og betød, at man skulle forlade huset for at hente brændsel.

Alices revolutionerende design brugte naturgas i stedet for naturgas, hvilket sparede energi og banede vejen for den centralvarme, som vi bruger i vores hjem i dag. Ud over sin opfindelse fik Alice også patent på et tidspunkt, hvor både borgerrettighedsbevægelsen og kvindernes befrielse var på vej.

5. Madame C. J. Walker

Walker var en kosmetikproducent og forretningskvinde, som ikke blot blev den første kvindelige selfmade millionær, men også en af de største arbejdsgivere for sorte amerikanske kvinder i begyndelsen af det 20. århundrede.

Hun led af en hovedbundssygdom som barn, og efter at have lært kemi ved at arbejde for en apoteker, udviklede hun en populær håropblødningscreme og shampoo. Disse produkter hjalp med at helbrede tør hud og andre sygdomme, der var almindelige på den tid, fordi der ikke var adgang til indendørs sanitet i stort omfang.

Madame C. J. Walkers firma ansatte og uddannede tusindvis af sorte kvinder til at sælge sine produkter i butikker, via post og fra dør til dør, hvilket hjalp mange til at blive mere uafhængige, da jobmulighederne var begrænsede for kvinder.

6. Garrett Morgan

Morgan var ude at køre en dag, da han så en frygtelig bilulykke. Han var allerede en kendt opfinder, idet han havde udviklet en "røghætte", der skulle hjælpe redningsfolk med at trække vejret i tunneller eller under røgfyldte forhold. Da han så trafikulykken, fik det ham til at designe et nyt trafiklys.

Garrett Morgans trafiklys-patent, 1923.

Billede: US Patent and Trademark Office / Public Domain

Trafiklys havde eksisteret siden begyndelsen af 1920'erne, men Morgans design omfattede et gult lys, der advarede bilisterne om det kommende røde stoplys. I 1923 tog han patent på det nye trikolore trafiklys, som stadig er meget udbredt i dag.

7. Charles Drew

Som læge, kirurg og medicinsk forsker arbejdede Drew i Røde Kors på banebrydende udviklinger inden for blodtransfusioner. Under Anden Verdenskrig spillede han en vigtig rolle i gennemførelsen af de første store blodbanker og donationsprogrammer som "Blood for Britain", der sendte blod fra New York til London, og han var også ansvarlig for udviklingen af blodbilen til sikker transport af blod fra New York til London.donationer.

Drew trådte ud af det amerikanske Røde Kors, efter at de nægtede at ophæve segregeringen af bloddonation, hvilket først skete i 1950.

8. Dorothy Johnson Vaughn

Vaughn var en "menneskelig computer", ansat hos NASA til at udføre de beregninger af vind og tyngdekraft, der sendte satellitter og senere mennesker ud i rummet. Da hun blev ansat, var Vaughns afdeling raceadskilt.

Efter 6 år blev hun den første sorte leder af sin afdeling. 10 år senere blev afdelingen af sorteret, hvilket gav Vaughn mulighed for at blive ansat på analyse- og beregningsholdet, hvor hun arbejdede på det program, der sendte John Glenn ud i rummet for første gang.

En "menneskelig computer" for NASA, Melba Roy, med en IBM-computer i 1964.

Billede: NASA / Public Domain

9. Shirley Jackson

I 1973 blev Jackson den første sorte amerikanske kvinde, der fik en doktorgrad i atomfysik ved Massachusetts Institute of Technology. Hendes gennembrud inden for teoretisk fysik muliggjorde talrige opfindelser inden for telekommunikation, bl.a. touch-tone-telefonen, den bærbare fax og opkaldsnummeret samt fiberoptikkablet.

I dag er hun præsident for Rensselaer Polytechnic Institute, USA's ældste teknologiske forskningsuniversitet.

10. Mark Dean

I 1980'erne arbejdede Dean for computerteknikfirmaet IBM. Som chefingeniør ledede han det team, der skabte IBM's første personlige computer (PC), som hurtigt blev en af verdens mest populære modeller og blev en model for fremtidige PC-designs.

Mark skabte også en farvemonitor til pc-skærme, der tidligere kun blev vist i sort/hvid. Han udviklede derefter den første gigahertz-processor i 1999, som gjorde det muligt for pc'er at arbejde hurtigere og hårdere på et afgørende tidspunkt i computerhistorien.