Thomas Edison villanykörtéjétől Florence Nightingale ápolásban betöltött vezető szerepéig a tudományos úttörők olyan hullámokat vetettek az orvostudományban és a technológiában, amelyek a mai napig érezhetőek. Azonban számtalan fekete úttörő és feltaláló hozzájárulása a tudományhoz és a technológiához nagyrészt figyelmen kívül maradt, köszönhetően az évszázados intézményes rasszizmusnak.

A nehézségek közepette született innovációt ünnepelve íme 10 fekete úttörő, akik találmányaikkal és újításaikkal együtt megváltoztatták a világot.

1. Mary Seacole

A jamaicai születésű Seacole érdeklődni kezdett édesanyja gyógyító munkája iránt, és később megragadta a lehetőséget, hogy orvosi szakértelmét az 1840-es években és az 50-es évek elején Jamaicában és Panamában a kolerajárványok idején ápolt betegek ápolása során fejlessze.

Amikor értesült a krími háborúról, Angliába rohant, hogy felajánlja segítségét. Annak ellenére, hogy Florence Nightingale ápolócsapata visszautasította, Mary egyedül indult a krími frontra. A tisztek és azok pénzéből, akik megengedhették maguknak, élelmet és gyógyszert biztosított mindenkinek.

A bátorságáért és úttörő ápolói tevékenységéért tisztelt Seacole még a walesi hercegnő masszőrnője is lett, miután 1869-ben Londonba költözött.

2. Lewis Latimer

Bár a villanykörtét Edison alkotta meg, találmányát a kevésbé ismert Lewis Latimer fejlesztette tovább, aki 1881-ben szénből készült, hosszú élettartamú izzószálat fejlesztett ki. 1880-ban Latimer az US Lighting Company-nál alkalmazta találékonyságát - Edisonnal közvetlen versenyben.

Latimer szénszálas izzói tovább tartottak, mint a korábbi modellek, amelyek jellemzően bambuszból vagy más, gyorsan égő anyagból készültek, és gyakran csak néhány napig bírták. 1884-ben meghívták, hogy Edison mellett dolgozzon az Edison Lighting Company-nál.

Az Edison Pioneers - az Edison Company egykori alkalmazottainak csoportja -, köztük Lewis Latimer (első sorban, balról a második) és Thomas Edison (elöl és középen, bottal), 1920.

Képhitel: The Latimer-Norman Family Collection / Public Domain

3. George Washington Carver

George egy évvel a rabszolgaság megszűnése előtt született, de már fiatalon elhagyta otthonát, és 1894-ben mesterdiplomát szerzett mezőgazdasági tudományokból, így ő lett az első fekete amerikai, aki tudományos fokozatot szerzett.

Mégis a mezőgazdasági vegyészként végzett munkája volt az, amely megmutatta innovatív elméjét. Carver földimogyoróval kísérletezett, hogy alternatív megoldásokat találjon szappan, arcpor, sampon, majonéz, fémfényező és ragasztó készítésére.

4. Alice Parker

A központi fűtés nem volt új ötlet, amikor Alice 1919 hideg decemberében szabadalmat nyújtott be tervére. A meglévő fűtési rendszerek azonban szén és fa elégetésén alapultak, ami lakástüzek kockázatát jelentette, és a tüzelőanyag beszerzéséhez el kellett hagyni a házat.

Alice forradalmi tervezete földgázt használt helyette, ami energiatakarékos volt, és megnyitotta az utat a ma otthonainkban használt központi fűtés előtt. Találmánya mellett Alice sikeresen szerzett szabadalmat egy olyan időszakban, amikor még a polgárjogi mozgalom és a nők felszabadítása előtt volt.

5. Madame C. J. Walker

Walker kozmetikai termékek gyártója és üzletasszony volt, aki nemcsak az első női self-made milliomos lett, hanem a 20. század elején az egyik legnagyobb fekete amerikai munkaadó.

Gyermekkorában fejbőrbetegségben szenvedett, és miután egy gyógyszerésznél dolgozva megtanult vegyészetet, kifejlesztett egy népszerű hajpuhító krémet és sampont. Ezek a termékek segítettek gyógyítani a száraz bőrt és más, akkoriban gyakori betegségeket, mivel a beltéri vízvezeték nem volt széles körben elérhető.

Madame C. J. Walker cége több ezer fekete nőt vett fel és képzett ki, hogy termékeiket üzletekben, postai úton és házról házra járva árulják. Ez sokaknak segített abban, hogy függetlenebbé váljanak, amikor a nők számára korlátozottak voltak a munkalehetőségek.

6. Garrett Morgan

Morgan egy nap épp kocsikázott, amikor egy szörnyű autóbalesetet látott. Morgan már ismert feltaláló volt, hiszen kitalált egy "füstcsapdát", amely alagutakban vagy füstös körülmények között segítette a mentőket a légzésben. A közúti baleset látványa arra ösztönözte, hogy új közlekedési lámpát tervezzen.

Garrett Morgan közlekedési lámpa szabadalma, 1923.

Képhitel: Amerikai Szabadalmi és Védjegyhivatal / Public Domain

Bár a közlekedési lámpák már az 1920-as évek eleje óta léteztek, Morgan tervei között szerepelt egy "yield" vagy sárga lámpa is. A kiegészítő lámpa figyelmeztette a járművezetőket a közelgő piros "stop" lámpára. 1923-ban szabadalmat szerzett az új trikolor közlekedési lámpára, amelyet ma is széles körben használnak.

7. Charles Drew

Orvosként, sebészként és orvosi kutatóként Drew a Vöröskeresztnél a vérátömlesztés úttörő fejlesztésein dolgozott. A második világháború alatt jelentős szerepe volt az első nagyszabású vérbankok és véradási programok, például a "Blood for Britain" program megvalósításában, amely New Yorkból szállított vért Londonba. Ő volt felelős a vérszállító kocsi biztonságos szállításáért is.adományok.

Drew kilépett az Amerikai Vöröskeresztből, miután nem voltak hajlandóak feloldani a véradás szegregációját, ami csak 1950-ben történt meg.

8. Dorothy Johnson Vaughn

Vaughn egy "emberi számítógép" volt, akit a NASA-nál alkalmaztak, hogy elvégezze a szél és a gravitáció számításait, amelyek segítségével műholdakat, majd végül embereket juttattak az űrbe. Amikor felvették, Vaughn osztályán faji szegregáció volt.

Hat év múlva ő lett az osztálya első fekete vezetője. Egy évtizeddel később a részleg deszegregálódott, így Vaughn csatlakozhatott az Elemzési és Számítási csoporthoz, ahol azon a programon dolgozott, amely John Glennt először indította az űrbe.

Melba Roy, a NASA "emberi számítógépe" egy IBM számítógéppel 1964-ben.

Képhitel: NASA / Public Domain

9. Shirley Jackson

1973-ban Jackson lett az első fekete amerikai nő, aki nukleáris fizikából doktorált a Massachusetts Institute of Technology-n. Az elméleti fizikában elért áttörései számos találmányt tettek lehetővé a távközlés területén, köztük az érintésérzékeny telefont, a hordozható faxot és a hívószámot, valamint az optikai kábelt.

Ma a Rensselaer Polytechnic Institute, az Egyesült Államok legrégebbi technológiai kutatóegyetemének elnöke.

10. Mark Dean

Az 1980-as években Dean az IBM számítástechnikai vállalatnál dolgozott. Főmérnökként ő vezette azt a csapatot, amely megalkotta az IBM első személyi számítógépét (PC), amely hamarosan a világ egyik legnépszerűbb modelljévé és a későbbi PC-k terveinek tervrajzává vált.

Mark megalkotta a színes monitort is a PC-k képernyőjére, amelyek korábban csak fekete-fehérben jelentek meg. 1999-ben kifejlesztette az első gigahertzes processzort, amely lehetővé tette a PC-k gyorsabb és keményebb működését a számítástechnika történetében kulcsfontosságú időszakban.