Amikor 1914-ben kitört a háború, Dr. Elsie Maud Inglis felkereste a Királyi Hadsereg Orvosi Szolgálatát, hogy felajánlja tudását, de azt mondták neki, hogy "menjen haza és üljön nyugodtan". Ehelyett Elsie létrehozta a Skót Női Kórházakat, amelyek Oroszországban és Szerbiában működtek, és ő lett az első nő, aki megkapta a szerbiai Fehér Sas-rendet.

A nők választójogi mozgalma a 20. század elején egyre erősödött, amikor a különböző hátterű nők a közélethez való jogukért kampányoltak. A háborúval nemcsak a fejadagok és a szeretteiktől való távolság nehézségei jöttek, hanem a nők számára is lehetőség nyílt arra, hogy megmutassák képességeiket olyan terekben, amelyeket addig a férfiak uraltak.

Otthon a nők irodákban és lőszergyárakban megüresedett pozíciókat töltöttek be, vagy új munkahelyeket teremtettek maguknak, kórházakat alakítottak ki és vezettek a sebesült katonák számára. Mások, mint például Elsie, a fronton végezték ápolónőként és mentőautó-vezetőként.

Bár számtalan olyan nő van, akit el kell ismerni az első világháborúban betöltött hétköznapi és rendkívüli szerepéért, itt van öt olyan figyelemre méltó személy, akiknek története rávilágít arra, hogy a nők milyen módon reagáltak a konfliktusra.

Dorothy Lawrence

A feltörekvő újságíró Dorothy Lawrence 1915-ben férfi katonának álcázta magát, és sikerült beszivárognia egy királyi mérnöki alagútépítő századba. Míg a férfi haditudósítók nehezen jutottak be a frontra, Dorothy felismerte, hogy az egyetlen lehetőség a publikálható történetekre az, ha maga jut el oda.

Párizsban összebarátkozott két brit katonával, akiket rábeszélt, hogy adjanak neki "mosnivalót": minden alkalommal hoztak egy-egy ruhadarabot, amíg Dorothynak nem lett teljes egyenruhája. Dorothy elnevezte magát "Denis Smith közlegénynek", és Albertbe ment, ahol katonának kiadva magát, segített aknákat rakni.

Miután azonban hónapokig a frontra igyekezvén a kint alvás nélkül aludt, Dorothy egészségét kezdte megviselni, és attól félt, hogy bárki, aki kezeli őt, bajba kerül, ezért felfedte magát a brit hatóságoknak, akik szégyellték, hogy egy nő eljutott a frontra.

Dorothyt hazaküldték, és megmondták neki, hogy ne publikáljon semmit arról, amit látott. Amikor végül kiadta a könyvét, Dorothy Lawrence zászlós: Az egyetlen angol női katona erősen cenzúrázták, és nem aratott nagy sikert.

Edith Cavell

A fényképen Edith Cavell ápolónő (középen ül) a Brüsszelben 1907-1915-ben általa kiképzett többnemzetiségű ápolótanoncok csoportjával.

Kép hitel: Imperial War Museum / Public Domain

Edith Cavell, aki ápolónőket képző matrónaként dolgozott, már Belgiumban élt, amikor a németek 1914-ben megszállták az országot. Nem sokkal később Edith része lett annak az emberláncnak, amely a szövetséges katonákat és a hadi korú férfiakat a frontról a semleges Hollandiába szállította, és menedéket nyújtott nekik - megsértve ezzel a német katonai törvényeket.

Edithet 1915-ben letartóztatták, és beismerte bűnösségét, ami azt jelentette, hogy "háborús árulást" követett el, amiért halálbüntetés járt. 1915. október 12-én reggel 7 órakor kivégzőosztag előtt kivégezték, annak ellenére, hogy a brit és a német hatóságok tiltakoztak, és azzal érveltek, hogy sok életet mentett meg, köztük németekét is.

Edith halála hamarosan propagandaeszközzé vált a britek számára, hogy további újoncokat vonzzanak és felháborodást keltsenek a "barbár" ellenséggel szemben, különösen hősies munkája és neme miatt.

Ettie Rout

Ettie Rout a háború elején megalapította az Új-zélandi Női Nővérek Testvériségét, és 1915 júliusában Egyiptomba vezette őket, ahol katonák étkezdéjét és klubját hozták létre. Ettie a biztonságos szex úttörője is volt, és kidolgozott egy profilaktikus készletet, amelyet 1917-től Angliában a katonák klubjaiban árultak - ezt a politikát később az új-zélandi hadsereg is elfogadta és kötelezővé tette.

A háború után azonban, a katonák körében tanultakat átvéve és a szex tabutémájával szembesülve Ettie-t a "leggonoszabb nőnek bélyegezték Nagy-Britanniában". A botrány az 1922-es könyve miatt érte, Biztonságos házasság: visszatérés a józansághoz , amely tanácsokat adott a nemi betegségek és a terhesség elkerülésére. Az emberek annyira megdöbbentek, hogy Új-Zélandon már a nevének közzététele is 100 font bírságba kerülhet.

Ez azonban nem akadályozta meg, hogy Ettie munkáját - bár ellentmondásos - óvatosan dicsérjék a British Medical Journal akkoriban.

Marion Leane Smith

Az Ausztráliában született Marion Leane Smith volt az egyetlen ismert ausztrál aboriginal darug nő, aki az első világháborúban szolgált. 1914-ben Marion 1913-ban csatlakozott a kanadai Victoria ápolónői rendhez. 1917-ben Mariont Franciaországba vitték a 41-es számú mentővonat tagjaként. Mivel Marion Montrealban nőtt fel, beszélt franciául, így a vonatokon dolgozott, "amelyek kifejezetten a sebesült katonák szállítására voltak berendezve".a fronton lévő sebesültszállító állomásokról a franciaországi és belgiumi báziskórházakba".

A vonatok szörnyű körülményei között - szűkös és sötét, tele betegségekkel és traumás sérülésekkel - Marion képzett ápolónőként kitüntette magát, és a háború vége előtt Olaszországban szolgált. 1939-ben Marion Trinidadba ment, ahol ismét kivételes elkötelezettséget tanúsított a háborús erőfeszítések iránt, amikor Trinidadba hozta a Vöröskeresztet.

Tatiana Nikolaevna Romanova

II. Miklós orosz cár lánya, a hevesen hazafias Tatjana nagyhercegnő 1914-ben, amikor Oroszország csatlakozott az első világháborúhoz, édesanyja, Alexandra cárnő mellett a Vöröskereszt ápolónője lett.

Tatiana "majdnem olyan ügyes és odaadó volt, mint az anyja, és csak arra panaszkodott, hogy fiatalsága miatt megkímélték néhány nehezebb ügytől". A nagyhercegnő háborús erőfeszítései fontosak voltak a császári családról alkotott pozitív kép kialakításában egy olyan időszakban, amikor anyja német származása rendkívül népszerűtlen volt.

Tatjána (balra) és Anasztázia nagyhercegnők fotója Ortipóval, 1917.

Kép hitel: CC / Romanov család

A háború rendkívüli körülményei miatt összecsiszolódott Tatjána a kórházában, Carskoje Szelóban egy sebesült katonával is románcot alakított ki, aki Tatjánának egy Ortipo nevű francia bulldogot ajándékozott (bár Ortipo később meghalt, így a hercegnő egy második kutyát kapott ajándékba).

Tatjána 1918-ban magával vitte kincset érő háziállatát Jekatyerinburgba, ahol a császári családot fogságba ejtették és megölték a bolsevik forradalom után.