Когато през 1914 г. избухва войната, д-р Елси Мод Инглис се обръща към Кралския армейски медицински корпус и предлага уменията си, но ѝ казват "да си ходи вкъщи и да седи на едно място". Вместо това Елси създава шотландски женски болници, които работят в Русия и Сърбия, и става първата жена, наградена със сръбския орден "Белият орел".

Движението за избирателни права на жените се разраства в началото на XX век, когато жени от различни среди водят кампании за правото си на обществен живот. С войната идват не само трудностите на дажбите и отдалечаването от близките, но и възможностите за жените да демонстрират способностите си в пространства, които дотогава са били доминирани от мъже.

Вкъщи жените заемат свободните места в офиси и фабрики за боеприпаси или създават нови работни места за себе си, като създават и управляват болници за ранени войници. Други, като Елзи, се озовават на фронта като медицински сестри и шофьори на линейки.

Макар че има безброй жени, които трябва да бъдат признати за обикновените и необикновените си роли по време на Първата световна война, ето пет забележителни личности, чиито истории подчертават начините, по които жените са реагирали на конфликта.

Дороти Лоурънс

Амбициозна журналистка, Дороти Лоурънс се преоблича като войник през 1915 г. и успява да проникне в тунелна рота на кралските инженери. Докато мъжете военни кореспонденти се борят за достъп до фронтовата линия, Дороти осъзнава, че единствената ѝ възможност за публикуване на истории е да стигне там сама.

В Париж тя се сприятелява с двама британски войници, които убеждава да ѝ дадат да пере: всеки път те носят по една дреха, докато Дороти не се сдобие с пълна униформа. Дороти се нарича "редник Денис Смит" и се отправя към Алберт, където, представяйки се за войник, помага за поставянето на мини.

Въпреки това, след месеци спане на черно в стремежа си да стигне до фронта, дните на Дороти като сапьор започват да се отразяват на здравето ѝ. Страхувайки се, че всеки, който я лекува, ще си има неприятности, тя се разкрива пред британските власти, които са смутени, че жена е стигнала до фронтовата линия.

Дороти е изпратена вкъщи и ѝ е казано да не публикува нищо за видяното. Когато в крайна сметка публикува книгата си, Сапьор Дороти Лоурънс: единствената английска жена войник той беше силно цензуриран и нямаше голям успех.

Едит Кавел

Снимка на медицинската сестра Едит Кавел (седнала в средата) с група от нейни многонационални студентки медицински сестри, които обучава в Брюксел, 1907-1915 г.

Снимка: Imperial War Museum / Public Domain

Работейки като матрона, която обучава медицински сестри, Едит Кавел вече живее в Белгия, когато германците нахлуват през 1914 г. Скоро след това Едит става част от верига хора, които приютяват и преместват съюзнически войници и мъже във военна възраст от фронта в неутрална Нидерландия - в нарушение на германския военен закон.

Едит е арестувана през 1915 г. и признава вината си, което означава, че е извършила "военна измяна", която се наказва със смърт. Въпреки протестите на британските и германските власти, които твърдят, че тя е спасила живота на много хора, включително и на германци, Едит е екзекутирана пред разстрелващ екип в 7 ч. сутринта на 12 октомври 1915 г.

Смъртта на Едит скоро се превръща в пропагандно средство за британците, за да привлекат още новобранци и да предизвикат обществено възмущение срещу "варварския" враг, особено заради героичната ѝ работа и пола ѝ.

Ети Рут

В началото на войната Ити Рут създава новозеландското женско сестринство, което заминава за Египет през юли 1915 г., където създава войнишка столова и клуб. Ити е и пионер в областта на безопасния секс и разработва профилактичен комплект, който се продава във войнишките клубове в Англия от 1917 г. - политика, която по-късно е приета и задължителна за новозеландските военни.

Въпреки това след войната, приемайки наученото от войниците и сблъсквайки се с темата табу за секса, Ити е наречена "най-порочната жена във Великобритания". скандалът е насочен към нейната книга от 1922 г, Безопасен брак: завръщане към здравия разум , която даваше съвети как да се избегнат венерически болести и бременност. Хората бяха толкова шокирани, че в Нова Зеландия само публикуването на името ѝ можеше да ви струва глоба от 100 лири.

Това обаче не попречи работата на Ети - макар и противоречива - да бъде предпазливо оценена в рамките на British Medical Journal по онова време.

Марион Лийн Смит

Родена в Австралия, Марион Лийн Смит е единствената известна австралийска аборигенка, служила в Първата световна война. През 1914 г. Марион се присъединява към Канадския орден на медицинските сестри "Виктория" през 1913 г. През 1917 г. Марион е отведена във Франция като част от влак за бърза помощ № 41. Израснала в Монреал, Марион говори френски и затова е назначена на работа във влаковете, "специално пригодени за транспортиране на ранени войници".от пунктовете за събиране на жертви на фронта до базовите болници" във Франция и Белгия.

В ужасните условия на влаковете - тесни и тъмни, пълни с болести и травматични наранявания - Марион се отличава като квалифицирана медицинска сестра и продължава да служи в Италия преди края на войната. След това Марион се отправя към Тринидад, където през 1939 г. отново показва изключителна отдаденост на военните усилия, като пренася Червения кръст в Тринидад.

Татяна Николаевна Романова

Дъщеря на руския цар Николай II, силно патриотичната велика княгиня Татяна става медицинска сестра на Червения кръст заедно с майка си, царица Александра, когато Русия се включва в Първата световна война през 1914 г.

Татяна била "почти толкова умела и предана, колкото и майка ѝ, и се оплаквала само, че поради младостта си била пощадена от някои от най-тежките случаи". Усилията на великата княгиня по време на войната били важни за изграждането на положителен образ на императорското семейство по време, когато немското наследство на майка ѝ било крайно непопулярно.

Снимка на великите княгини Татяна (вляво) и Анастасия с Ортипо, 1917 г.

Снимка: CC / Семейство Романови

В резултат на необичайните обстоятелства на войната Татяна завързва романс с ранен войник от болницата в Царско село, който подарява на Татяна френски булдог на име Ортипо (макар че по-късно Ортипо умира и княгинята получава второ куче).

През 1918 г. Татяна взема със себе си скъпоценния си домашен любимец в Екатеринбург, където императорското семейство е пленено и убито след болшевишката революция.