Катрин Пар често е известна с това, че е "преживяла" Хенри VIII, тъй като е била шестата му съпруга и го е надживяла. Катрин обаче е била интересна и интелигентна жена, която е постигнала много повече от това просто да "преживее".

Ето 10 факта за нейния завладяващ живот.

1. Вероятно е кръстена на Екатерина Арагонска

Родена през 1512 г. в семейството на сър Томас Пар, господар на имението Кендал в Уестморланд, и Мод Грийн, наследница и придворна, Катрин принадлежи към семейство със значително влияние в северната част на страната.

Баща ѝ заема редица важни постове в двора, като например майстор на отделенията и контрольор на краля, а майка ѝ работи в домакинството на Катерина Арагонска и двете са близки приятелки.

Катрин Пар вероятно е кръстена на Катерина Арагонска, тъй като кралицата е и нейна кръстница - интересна и до голяма степен неизвестна връзка между първата и последната кралица на Хенри VIII.

Екатерина Арагонска, приписвана на Joannes Corvus, копие на оригинален портрет от началото на XVIII в. (Снимка: Public Domain)

2. Омъжва се два пъти, преди да се омъжи за Хенри VIII

Макар да е най-известна като шестата кралица на Хенри VIII, Катрин всъщност е била омъжена два пъти преди това. През 1529 г., когато е на 17 години, тя се омъжва за сър Едуард Бърг, който е на 20 години и е мирови съдия. Трагично е, че са женени само 4 години преди Бърг да умре, оставяйки Катрин вдовица на 21 години.

През 1534 г. Катрин се омъжва повторно за Джон Невил, 3-ти барон Латимър, като става едва втората жена в семейство Пар, която се омъжва за пеер. Тази нова титла ѝ осигурява земи и богатство и въпреки че Латимър е два пъти по-възрастен от нея, двамата са добре сгодени и изпитват голяма любов един към друг.

3. католическите бунтовници я държат като заложник по време на северните въстания

След като Хенри VIII скъсва с Рим, Катерина се оказва под кръстосания огън на последвалите католически бунтове.

Тъй като съпругът ѝ е бил привърженик на католическата църква, по време на Линкълнширското въстание тълпа бунтовници нахлува в резиденцията му, за да поиска да се присъедини към усилията им за възстановяване на старата религия. Той е отведен от тълпата, а Катрин е оставена да защитава двете си малки доведени деца.

През 1537 г., по време на последвалите бунтове в северната част на страната, Катрин и децата са държани като заложници в замъка Снейп в Йоркшир, докато бунтовниците обискират къщата ѝ. Те заплашват Латимър със смърт, ако не се върне незабавно. Тези събития вероятно са повлияли на Катрин да подкрепи протестантството в бъдеще.

4. Когато се омъжва за Хенри VIII, тя всъщност е влюбена в друг.

След смъртта на втория си съпруг през 1543 г. Катрин си спомня за приятелството на майка си с Катерина Арагонска и установява връзка с дъщеря ѝ, лейди Мери. Тя се присъединява към домакинството ѝ и се премества в двора, където започва романтична връзка с Томас Сиймор, брат на третата съпруга на Хенри VIII - Джейн.

Томас Сеймур от Никола Денизо, около 1547 г. (Снимка: Public Domain)

В същото време обаче тя привлича вниманието на краля и, както е известно, за отхвърляне на предложенията му не може да става и дума.

Томас Сиймор е преместен от двора на работа в Брюксел, а Катрин се омъжва за Хенри VIII в Хемптън Корт на 12 юли 1543 г.

5. Тя е била много близка с децата на Хенри VIII

По време на кралския си мандат Катерина установява много близки отношения с децата на краля - Мария, Елизабет и Едуард, които в бъдеще стават монарси.

Тя е отчасти отговорна за помиряването на краля с дъщерите му, чиито отношения с него са били възпрепятствани от съответните падения на майките им. Елизабет по-специално установява много близки отношения с мащехата си.

Невръстните деца на Катерина също получават роля в двора, като доведената ѝ дъщеря Маргарет и съпругата на доведения ѝ син Луси Съмърсет получават постове в домакинството ѝ.

6. Докато кралят е във война, тя е назначена за регент

През 1544 г. Хенри назначава Екатерина за регент, когато заминава на последен поход във Франция. Нейният усет за политика и силен характер спомагат за успеха ѝ в тази роля, а способността ѝ да създава лоялни съюзи означава, че наследеният от нея регентски съвет вече е пълен с верни членове.

През това време тя управлява финансите на кампанията на Хенри и на кралското домакинство, подписва 5 кралски прокламации и поддържа постоянна кореспонденция с лейтенанта си от Северен Марш относно нестабилната ситуация в Шотландия, като през цялото време информира Хенри чрез писмо за състоянието на кралството му.

Смята се, че силата ѝ в тази роля оказва голямо влияние върху младата Елизабет I.

7. Тя е първата жена, която публикува произведения от свое име

През 1545 г. Катрин публикува Молитви или медитации, сборник с текстове на местния език, събрани за лична набожност. Той следва по-ранна анонимна публикация, наречена Псалми или молитви , и има голям успех сред английските читатели през XVI в., като спомага за развитието на новата Англиканска църква.

Катрин Пар, приписвана на майстор Джон, около 1545 г. (Снимка: Public Domain)

Когато Хенри VIII умира, Катрин публикува през 1547 г. много по-открито протестантски памфлет, наречен Плачът на един грешник. Той подкрепя редица ясно изразени реформаторски идеи, като например фокуса върху Писанието и оправданието само чрез вяра, и дори споменава "папските разбойници".

В това писание тя смело се определя като кралица на Англия и съпруга на Хенри VIII - ход, който открито противопоставя високото ѝ положение на нейната греховност по безпрецедентен начин. Плачът на един грешник е използван активно от нонконформистите през следващия век и може би е оказал известно влияние върху протестантското управление на Едуард VI.

8. Религиозните ѝ възгледи едва не я изпращат в кулата

Макар че е възпитана като католичка, в зряла възраст Катерина явно има редица реформаторски религиозни възгледи, както се вижда от написаното от нея. Докато е кралица, тя провежда четения на новоиздадения английски превод на Библията и наема хуманистични поддръжници на Реформацията за учители на Елизабет и Едуард.

Скоро Хенри е разтревожен от нарастващата ѝ независимост и настояването ѝ да обсъжда с него религията, което се възприема от антипротестантски настроени служители като Стивън Гардинър и лорд Уийтсли. Те започват да се опитват да настроят краля срещу нея и в крайна сметка е изготвена заповед за арест.

Когато Екатерина открива това, тя хитро се опитва да се помири с краля. Когато един войник е изпратен да я арестува, докато се разхождат заедно, той е отпратен - тя е успяла да спаси врата си.

9. Четвъртият ѝ брак предизвиква съдебен скандал

След смъртта на Хенри VIII през 1547 г. Катрин отново се обръща към мъжа, в когото се е влюбила през 1543 г. - Томас Сиймор. Като вдовстваща кралица повторен брак толкова скоро след смъртта на краля е изключен, но двойката се жени тайно.

Когато месеци по-късно това става известно, крал Едуард VI и неговият съвет са вбесени, както и полусестра му Мери, която отказва всякаква помощ на двойката. Тя дори пише на Елизабет, молейки я да прекъсне всякакви контакти с Катрин.

14-годишната Елизабет обаче е преместена в дома на двойката, тъй като Катрин става неин законен настойник след смъртта на Хенри VIII.

Принцеса Елизабет като млада тийнейджърка, приписвана на художника Уилям Скротс, около 1546 г. (Снимка: RCT / CC)

Томас Сиймор, който всъщност е предложил брак на младата Елизабет само няколко месеца преди това, започва да посещава стаята ѝ рано сутрин.

Според свидетелствата на служителите той често се държи неподходящо с нея, гъделичка я, а понякога дори се качва в леглото до нея, въпреки протестите им за неприлично поведение и вероятното неудобство на Елизабет.

Катрин, може би вярвайки, че това е обикновена игра, се отнася с чувство за хумор и дори понякога се присъединява към съпруга си, докато един ден двамата не се хващат в прегръдка.

На следващия ден Елизабет напуска дома им и заживява на друго място. Мнозина предполагат, че това ранно преживяване я е белязало и е допринесло за прословутия ѝ обет никога да не се омъжва.

10. Тя умира поради усложнения при раждането

През март 1548 г. Катерина разбира, че е бременна за първи път в живота си, на 35-годишна възраст. През август тя ражда дъщеря на име Мери, наречена така в чест на доведената си дъщеря.

Пет дни по-късно, на 5 септември, тя умира от "родилна треска" в замъка Съдли в Глостършир - заболяване, което често се дължи на лоши хигиенни практики по време на раждане.

Според сведенията в последните си мигове тя обвинява съпруга си, че я е отровил, и независимо дали в това има някаква истина, след смъртта на съпругата си Сиймор отново се опитва да се ожени за Елизабет.

Протестантско погребение, първото по рода си на английски език, е организирано за Катрин в двора на замъка Съдли, където тя е погребана в близкия параклис "Света Мария" на 7 септември.