Catherine Parr är ofta känd för att hon "överlevde" Henrik VIII, eftersom hon var hans sjätte hustru och den som överlevde honom. Catherine var dock en intressant och intelligent kvinna som åstadkom mycket mer än att bara "överleva".

Här är 10 fakta om hennes fascinerande liv.

1. Hon var troligen uppkallad efter Katarina av Aragonien.

Catherine föddes 1512 som dotter till Sir Thomas Parr, lord på herrgården Kendal i Westmorland, och Maud Green, en arvtagerska och hovman, och tillhörde en familj med stort inflytande i norr.

Hennes far fick ett antal viktiga positioner vid hovet, till exempel Master of the Wards och Comptroller to the King, medan hennes mor var anställd i Katarina av Aragons hushåll och de två var nära vänner.

Catherine Parr fick troligen sitt namn efter Katarina av Aragonien, eftersom drottningen också var hennes gudmor, vilket är en intressant och i stort sett okänd länk mellan Henrik VIII:s första och sista drottning.

Katarina av Aragonien, tillskriven Joannes Corvus, kopia av originalporträtt från början av 1700-talet (Bild: Public Domain)

2. Hon gifte sig två gånger innan hon gifte sig med Henrik VIII

Även om hon är mest känd som Henrik VIII:s sjätte drottning var Catherine faktiskt gift två gånger tidigare. 1529, när hon var 17 år gammal, gifte hon sig med Sir Edward Burgh, som själv var i 20-årsåldern och fredsdomare. Tragiskt nog var de bara gifta i fyra år innan Burgh dog och lämnade Catherine som änka vid 21 års ålder.

År 1534 gifte Catherine om sig med John Neville, tredje baron Latimer, och blev därmed bara den andra kvinnan i familjen Parr som gifte sig upp i adelsståndet. Den nya titeln gav henne mark och rikedomar, och även om Latimer var dubbelt så gammal som hon var, var paret väl samspelta och hyste stor tillgivenhet för varandra.

3. Katolska rebeller höll henne som gisslan under de nordliga upproren.

Efter Henrik VIII:s brytning med Rom hamnade Katarina i korselden av de katolska uppror som följde.

Eftersom hennes make hade varit en anhängare av den katolska kyrkan marscherade en mobb av rebeller till hans bostad under Lincolnshire Rising och krävde att han skulle ansluta sig till deras ansträngningar för att återinföra den gamla religionen. Han fördes bort av mobben och Catherine lämnades kvar för att skydda två unga styvbarn.

Under de efterföljande upproren i norr 1537 hölls Katarina och barnen som gisslan på Snape Castle i Yorkshire medan rebellerna plundrade huset. De hotade Latimer med döden om han inte återvände omedelbart. Dessa händelser påverkade sannolikt Katarina i riktning mot hennes framtida stöd till protestantismen.

4. När hon gifte sig med Henrik VIII var hon egentligen kär i någon annan.

Efter sin andra mans död 1543 erinrade sig Katarina sin mors vänskap med Katarina av Aragonien och inledde ett förhållande med hennes dotter Lady Mary. Hon anslöt sig till hennes hushåll och flyttade till hovet där hon inledde ett romantiskt förhållande med Thomas Seymour, bror till Henrik VIII:s tredje hustru Jane.

Thomas Seymour av Nicolas Denizot, ca 1547 (bild: Public Domain)

Samtidigt fångade hon dock kungens uppmärksamhet och som bekant var det inte aktuellt att avvisa hans förslag.

Thomas Seymour flyttades från hovet till Bryssel och Katarina gifte sig med Henrik VIII på Hampton Court den 12 juli 1543.

5. Hon stod Henrik VIII:s barn mycket nära.

Under sin tid som drottning etablerade Katarina mycket nära relationer med kungens barn - Mary, Elizabeth och Edward, som alla skulle bli framtida monarker.

Hon var delvis ansvarig för att försona kungen med sina döttrar, vars relationer till honom hade försvårats av att deras mödrar hade fallit i onåd. Särskilt Elisabet hade en mycket nära relation till sin styvmor.

Catherinas egna styvbarn fick också en roll vid hovet, och hennes styvdotter Margaret och hennes styvsons hustru Lucy Somerset fick positioner i hennes hushåll.

6. Medan kungen var i krig blev hon regent.

År 1544 utsåg Henrik Katarina till regent när han gav sig ut på ett sista fälttåg till Frankrike. Hennes känsla för politik och karaktärsstyrka bidrog till hennes framgång i denna roll, samtidigt som hennes förmåga att skapa lojala allianser gjorde att det regentråd som hon ärvde redan var fullt av trogna medlemmar.

Under denna tid skötte hon finanserna för Henrys kampanj och det kungliga hushållet, undertecknade fem kungliga proklamationer och höll en ständig korrespondens med sin löjtnant i norra Marcherna om den instabila situationen i Skottland, samtidigt som hon informerade Henrik via brev om hur det gick för hans rike.

Man tror att hennes styrka i denna roll i hög grad påverkade den unga Elisabet I.

7. Hon var den första kvinnan som publicerade verk i sitt eget namn.

År 1545 publicerade Katarina Böner eller meditationer, en samling av texter i folkmun som samlades för personlig andakt. Den följde på en tidigare anonym publikation med namnet Psalmer eller böner , och var mycket framgångsrik bland engelska läsare på 1500-talet och bidrog till att utveckla den nya engelska kyrkan.

Catherine Parr tillskriven Master John, ca 1545 (Bild: Public Domain)

När Henrik VIII dog publicerade Katarina 1547 en mycket mer uppenbart protestantisk pamflett, kallad En syndares klagan. Den stödde ett antal klart reformatoriska idéer, som t.ex. fokusering på Skriften och rättfärdigande genom enbart tro, och hänvisade till och med till "påvlig skit".

Hon identifierade sig själv som Englands drottning och Henrik VIII:s hustru i denna skrift, ett drag som öppet ställde hennes höga status i kontrast till hennes syndighet på ett sätt som saknar motstycke. En syndares klagan användes flitigt av de icke-konformister som kom under det följande århundradet, och kan ha haft ett visst inflytande över Edward VI:s protestantiska styre.

8. Hennes religiösa åsikter ledde nästan till att hon hamnade i tornet.

Även om hon växte upp som katolik hade Katarina i vuxen ålder tydligt ett antal reformatoriska religiösa åsikter, vilket framgår av hennes författarskap. Medan hon var drottning höll hon uppläsningar av den nyutgivna engelska översättningen av Bibeln och anställde humanistiska anhängare av reformationen som handledare för Elisabet och Edvard.

Henrik blev snart upprörd över hennes ökande självständighet och insisterande på att diskutera religion med honom, vilket antiprotestantiska tjänstemän som Stephen Gardiner och Lord Wriothesley tog fasta på. De började försöka vända kungen mot henne, och till slut upprättades en arresteringsorder.

När Katarina upptäckte detta försökte hon på ett skickligt sätt försona sig med kungen. När en soldat skickades för att arrestera henne när de var ute och promenerade tillsammans, skickades han iväg - hon hade lyckats rädda sin egen hals.

9. Hennes fjärde äktenskap orsakade en domstolsskandal.

Efter Henrik VIII:s död 1547 vände sig Katarina återigen till mannen hon hade blivit kär i 1543 - Thomas Seymour. Som änkedrottning var det uteslutet att gifta om sig så snart efter kungens död, men paret gifte sig i hemlighet.

När detta kom fram flera månader senare blev kung Edvard VI och hans råd rasande, liksom hans halvsyster Mary, som vägrade paret all hjälp och till och med skrev till Elisabet och bad henne att bryta all kontakt med Katarina.

Den 14-åriga Elizabeth flyttades dock in i parets hushåll, eftersom Katarina hade blivit hennes förmyndare efter Henrik VIII:s död.

Prinsessan Elizabeth som ung tonåring, tillskriven konstnären William Scrots, omkring 1546. (Bild: RCT / CC)

Där utvecklades mer obehagliga aktiviteter: Thomas Seymour, som i själva verket hade friat till den unga Elizabeth bara några månader tidigare, började besöka hennes rum tidigt på morgonen.

Enligt vittnesmål från hennes personal uppträdde han ofta olämpligt mot henne, kittlade henne och klättrade ibland till och med upp i sängen bredvid henne, trots att de protesterade mot att det var olämpligt och trots att Elizabeth troligen kände sig obekväm.

Katarina, som kanske trodde att det bara var en lekstuga, gjorde sig lustig över detta och deltog till och med med sin man vid vissa tillfällen, tills hon en dag fick se paret i en omfamning.

Dagen därpå lämnade Elizabeth hushållet för att bo på en annan plats. Många menar att denna tidiga erfarenhet satte spår i henne och bidrog till hennes ökända löfte om att aldrig gifta sig.

10. Hon dog på grund av komplikationer i samband med förlossningen.

I mars 1548 insåg Katarina att hon var gravid för första gången i sitt liv, 35 år gammal. I augusti födde hon en dotter som hette Mary, uppkallad efter sin styvdotter.

Fem dagar senare, den 5 september, dog hon i Sudeley Castle i Gloucestershire av "barnbäddsfeber", en sjukdom som ofta uppstod på grund av dålig hygien vid förlossningar.

I sin sista stund anklagade hon enligt uppgift sin make för att ha förgiftat henne, och oavsett om det fanns någon sanning i detta försökte Seymour återigen gifta sig med Elizabeth efter sin frus död.

En protestantisk begravning, den första i sitt slag på engelska, hölls för Catherine på Sudeley Castle, där hon vilade i det närliggande St Mary's Chapel den 7 september.