Denumit oficial "Raportul Comitetului departamental privind infracțiunile homosexuale și prostituția", raportul Wolfenden a fost publicat la 4 septembrie 1957.

În timp ce raportul condamna homosexualitatea ca fiind imorală și distructivă, în cele din urmă a recomandat să se pună capăt incriminării homosexualității și să se reformeze legile privind prostituția în Marea Britanie.

Recomandările raportului privind dezincriminarea homosexualității au intrat în vigoare în 1967, după ce s-au confruntat cu reacții violente din partea unor politicieni, a liderilor religioși și a presei. Publicarea raportului marchează un moment crucial în lupta pentru drepturile homosexualilor în Marea Britanie.

Iată care este povestea raportului Wolfenden.

Comitetul din 1954

În 1954, o comisie departamentală britanică formată din 11 bărbați și 4 femei a fost înființată pentru a examina "legea și practica referitoare la infracțiunile homosexuale și la tratamentul persoanelor condamnate pentru astfel de infracțiuni." De asemenea, a fost însărcinată să examineze "legea și practica referitoare la infracțiunile penale legate de prostituție și de racolarea în scopuri imorale".

După cel de-al Doilea Război Mondial, în Marea Britanie a crescut numărul urmăririlor penale pentru infracțiuni legate de homosexualitate. În 1952, au existat 670 de urmăriri penale pentru "sodomie" și 1.686 pentru "indecență gravă". Odată cu această creștere a numărului de urmăriri penale, a crescut și publicitatea și interesul pentru acest subiect.

Decizia de a forma comisia, care a fost însărcinată cu elaborarea unui raport, a venit după o serie de arestări și urmăriri penale de profil înalt.

Acuzații de profil înalt

Celebrul matematician Alan Turing reprezentat pe o bancnotă de 50 de lire sterline englezești, 2021.

Credit de imagine: Shutterstock

Doi dintre cei "Cinci de la Cambridge" - un grup care a transmis informații Uniunii Sovietice în timpul războiului - s-au dovedit a fi homosexuali. Alan Turing, cel care a descifrat codul Enigma, a fost condamnat pentru "indecență gravă" în 1952.

Actorul Sir John Gielgud a fost arestat în 1953, iar lordul Montagu de Beaulieu a fost urmărit penal în 1954. Instituția a fost presată să reanalizeze legea.

Sir John Wolfenden a fost numit președinte al comisiei. În perioada în care comisia a funcționat, Wolfenden a descoperit că propriul său fiu era homosexual.

Comisia s-a reunit pentru prima dată la 15 septembrie 1954 și, în decurs de trei ani, s-a întrunit de 62 de ori, o mare parte din acest timp fiind dedicată intervievării martorilor. Printre persoanele intervievate se numărau judecători, lideri religioși, polițiști, asistenți sociali și ofițeri de probațiune.

De asemenea, comisia a discutat cu bărbați homosexuali, în special cu Carl Winter, Patrick Trevor-Roper și Peter Wildeblood.

Un bestseller instantaneu

Coperta raportului Wolfenden.

Credit de imagine: via Wikimedia Commons / Fair Use

În mod neobișnuit pentru un raport guvernamental, publicația a fost un bestseller instantaneu: s-a vândut în 5.000 de exemplare în câteva ore și a fost ulterior retipărită de mai multe ori.

Deși a condamnat homosexualitatea ca fiind imorală și distructivă, raportul a concluzionat că nu este de competența legii să se pronunțe asupra moralității sau imoralității private.

De asemenea, comisia a mai spus că interzicerea homosexualității este o problemă de libertăți civile. Comisia a scris: "În opinia noastră, legea nu are rolul de a interveni în viața privată a cetățenilor sau de a încerca să impună un anumit tip de comportament".

Raportul a refuzat, de asemenea, să clasifice homosexualitatea ca fiind o boală mintală, dar a recomandat continuarea cercetărilor privind cauzele și posibilele tratamente.

Pe lângă recomandările sale privind homosexualitatea, raportul a recomandat creșterea pedepselor pentru racolarea prostituatelor de pe stradă și transformarea prostituției masculine în ilegalitate.

Devenind lege

Recomandările raportului privind prostituția au intrat în vigoare în 1959, dar a fost nevoie de mult mai mult timp pentru ca recomandările comisiei privind homosexualitatea să fie urmate. Ideea decriminalizării a fost condamnată pe scară largă, în special de către liderii religioși, politicieni și în ziarele populare.

Sir David Maxwell-Fyfe, ministrul de interne care a comandat raportul, nu a fost mulțumit de rezultatul acestuia. Maxwell-Fyfe se aștepta ca recomandările să înăsprească controlul asupra comportamentului homosexual și nu a luat nicio măsură imediată pentru a schimba legea.

Camera Lorzilor a organizat o dezbatere pe această temă la 4 decembrie 1957. 17 colegi au luat parte la dezbatere și peste jumătate dintre ei s-au pronunțat în favoarea dezincriminării.

În 1960 a început campania Societății pentru Reforma Legii Homosexualității. La prima sa reuniune publică, organizată în Caxton Hall din Londra, au participat peste 1 000 de persoane. Societatea a fost foarte activă în timpul campaniei pentru reforma care a intrat în vigoare în cele din urmă în 1967.

Legea privind infracțiunile sexuale

Legea privind infracțiunile sexuale a fost adoptată în Parlament în 1967, la 10 ani de la publicarea raportului. Bazată pe proiectul de lege privind infracțiunile sexuale, legea se baza în mare măsură pe raportul Wolfenden și dezincrimina actele homosexuale între doi bărbați care aveau amândoi peste 21 de ani.

Legea se aplica numai în Anglia și Țara Galilor, Scoția a dezincriminat homosexualitatea în 1980, iar Irlanda de Nord în 1982.

Raportul Wolfenden a dat startul unui proces important care a dus în cele din urmă la dezincriminarea homosexualității în Marea Britanie.