Oficialmente denominado "Informe del Comité Departamental sobre Delitos Homosexuales y Prostitución", el informe Wolfenden se publicó el 4 de septiembre de 1957.

Aunque el informe condenaba la homosexualidad por inmoral y destructiva, en última instancia recomendaba el fin de la criminalización de la homosexualidad y la reforma de las leyes sobre prostitución en Gran Bretaña.

Las recomendaciones del informe sobre la despenalización de la homosexualidad se convirtieron en ley en 1967, tras enfrentarse a la feroz reacción de algunos políticos, líderes religiosos y la prensa. La publicación del informe marca un momento crucial en la lucha por los derechos de los homosexuales en el Reino Unido.

Esta es la historia del informe Wolfenden.

La comisión de 1954

En 1954, se creó un comité departamental británico formado por 11 hombres y 4 mujeres para estudiar "la ley y la práctica relativas a los delitos homosexuales y el tratamiento de las personas condenadas por tales delitos", así como para examinar "la ley y la práctica relativas a los delitos contra el derecho penal en relación con la prostitución y la solicitación con fines inmorales".

Tras la Segunda Guerra Mundial aumentaron en Gran Bretaña los procesamientos por delitos relacionados con la homosexualidad. En 1952 hubo 670 procesamientos por "sodomía" y 1.686 por "indecencia grave". Con este aumento de los procesamientos se produjo un incremento de la publicidad y el interés por el tema.

La decisión de constituir la comisión, encargada de elaborar un informe, se tomó tras una serie de detenciones y procesamientos de alto nivel.

Enjuiciamientos destacados

El famoso matemático Alan Turing representado en un billete inglés de 50 libras, 2021.

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Dos de los "Cinco de Cambridge" -un grupo que pasó información a la Unión Soviética durante la guerra- resultaron ser homosexuales. Alan Turing, el hombre que descifró el código Enigma, fue condenado por "indecencia grave" en 1952.

El actor Sir John Gielgud fue detenido en 1953 y Lord Montagu of Beaulieu fue procesado en 1954. La clase dirigente se vio presionada para volver a abordar la ley.

Sir John Wolfenden fue nombrado presidente del comité. Durante el tiempo que el comité estuvo reunido, Wolfenden descubrió que su propio hijo era homosexual.

La comisión se reunió por primera vez el 15 de septiembre de 1954 y, a lo largo de tres años, se reunió 62 veces. Gran parte de este tiempo se dedicó a entrevistar a testigos, entre los que se encontraban jueces, líderes religiosos, policías, trabajadores sociales y agentes de libertad condicional.

La comisión también habló con hombres homosexuales, en particular con Carl Winter, Patrick Trevor-Roper y Peter Wildeblood.

Un bestseller instantáneo

Portada del Informe Wolfenden.

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Inusualmente para un informe gubernamental, la publicación fue un éxito de ventas instantáneo. Vendió 5.000 ejemplares en horas y posteriormente se reimprimió varias veces.

El informe recomendaba despenalizar la homosexualidad y, aunque la condenaba como inmoral y destructiva, concluía que no correspondía a la ley pronunciarse sobre la moralidad o la inmoralidad privadas.

Asimismo, afirmó que la ilegalización de la homosexualidad era una cuestión de libertades civiles. La comisión escribió: "No es, en nuestra opinión, función de la ley intervenir en la vida privada de los ciudadanos, ni tratar de imponer ningún patrón de conducta concreto".

El informe también se negaba a clasificar la homosexualidad como enfermedad mental, pero recomendaba investigar más a fondo las causas y posibles curas.

Además de sus recomendaciones sobre la homosexualidad, el informe recomendaba aumentar las penas por solicitar prostitutas callejeras e ilegalizar la prostitución masculina.

Convertirse en ley

Las recomendaciones del informe sobre la prostitución se convirtieron en ley en 1959. Las recomendaciones de la comisión sobre la homosexualidad tardaron mucho más en seguir el mismo camino. La idea de la despenalización fue ampliamente condenada, especialmente por líderes religiosos, políticos y en periódicos populares.

Sir David Maxwell-Fyfe, el ministro del Interior que había encargado el informe, no se mostró satisfecho con su resultado. Maxwell-Fyfe esperaba que las recomendaciones endurecieran el control de las conductas homosexuales y no tomó ninguna medida inmediata para cambiar la ley.

La Cámara de los Lores celebró un debate sobre el tema el 4 de diciembre de 1957. 17 pares participaron en el debate y más de la mitad se pronunciaron a favor de la despenalización.

En 1960, la Sociedad para la Reforma de la Ley de Homosexualidad inició su campaña. Su primera reunión pública, celebrada en el Caxton Hall de Londres, atrajo a más de 1.000 personas. La sociedad estuvo más activa mientras hacía campaña por la reforma que finalmente vio la luz en 1967.

Ley de delitos sexuales

La Ley de Delitos Sexuales se aprobó en el Parlamento en 1967, 10 años después de la publicación del informe. Basada en el Proyecto de Ley de Delitos Sexuales, la Ley se basaba en gran medida en el informe Wolfenden y despenalizaba los actos homosexuales entre dos hombres mayores de 21 años.

La ley sólo se aplicaba en Inglaterra y Gales. Escocia despenalizó la homosexualidad en 1980 e Irlanda del Norte en 1982.

El informe Wolfenden inició un importante proceso que condujo finalmente a la despenalización de la homosexualidad en Gran Bretaña.