María Antonieta (1755-1793) es una de las figuras más famosas de la historia de Francia. Casada con el futuro rey Luis XVI cuando aún era una adolescente, esta reina de origen austriaco es recordada principalmente por sus gustos caros y su aparente desprecio por la situación de sus súbditos, que sólo sirvieron para avivar la Revolución Francesa.

Pero ¿cuánto de lo que piense en Estos son 10 datos clave sobre María Antonieta, desde su infancia en Viena hasta su muerte en la guillotina.

1. María Antonieta pertenecía a una familia numerosa

Maria Antonia Josepha Joanna (como se la conocía originalmente) nació el 2 de noviembre de 1755 en el palacio de Hofburg de Viena. Hija del emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Francisco I y de su esposa, la emperatriz María Teresa, la archiduquesa fue la decimoquinta y penúltima hija del matrimonio.

Tener una prole tan numerosa era políticamente útil, sobre todo para la emperatriz de los Habsburgo, que utilizaba los matrimonios de sus hijos para forjar los lazos diplomáticos de Austria con las demás casas reales de Europa.

María Antonia no fue una excepción, y pronto fue prometida a Luis Augusto, delfín de Francia (nieto del monarca reinante, el rey Luis XV), adoptando el nombre de María Antonieta al casarse. Francia y Austria habían pasado gran parte de su historia reciente enfrentadas, por lo que fortalecer la frágil unión era de suma importancia.

2. Conoció a Mozart cuando ambos eran niños

Al igual que muchas mujeres de la realeza, María Antonieta fue criada en gran parte por institutrices. El éxito académico no se consideraba una prioridad, pero tras su compromiso con el delfín, a la archiduquesa se le asignó un tutor -el abate de Vermond- para prepararla para la vida en la corte francesa.

Se la consideraba una mala estudiante, pero siempre había destacado en la música, donde aprendió a tocar la flauta, el arpa y el clavicémbalo.

Casualmente, María Antonieta conoció en su infancia a Wolfgang Amadeus Mozart, otro joven músico (bastante más talentoso), que dio un recital para la familia imperial en 1762, a la edad de seis años.

3. Su viaje a Francia fue fastuoso, pero perdió a su perro por el camino.

A pesar de que acababan de conocerse, María Antonieta (de 14 años) y Luis (de 15) se casaron formalmente en una fastuosa ceremonia en el Palacio de Versalles el 16 de mayo de 1770.

Su viaje a territorio francés fue un gran acontecimiento en sí mismo, acompañada de un cortejo nupcial compuesto por casi 60 carruajes. Al llegar a la frontera, María Antonieta fue conducida a una isla en medio del Rin, donde fue desvestida y vestida con el traje tradicional francés, despojándose simbólicamente de su antigua identidad.

También se vio obligada a renunciar a su perro Mops, pero la archiduquesa y el can acabaron reuniéndose en Versalles.

Imagen que representa al delfín (futuro rey Luis XVI), al que se le muestra un retrato de María Antonieta antes de su matrimonio. Su abuelo, el rey Luis XV, está sentado en el centro de la imagen (Crédito de la imagen: Dominio público).

4. El hermano de la reina fue reclutado para resolver sus "problemas" matrimoniales

Tras su boda, las familias de ambas partes esperaban con impaciencia que la pareja tuviera un heredero.

Pero por razones que no están del todo claras (una teoría es que Louis padecía una enfermedad que hacía que el sexo fuera doloroso), los recién casados no consumaron el matrimonio durante 7 años.

Finalmente, la frustración de la emperatriz María Teresa con la pareja la llevó a enviar al hermano de María Antonieta, el emperador José II, a Versalles para "tener unas palabras" con Luis Augusto. Dijera lo que dijera, funcionó, porque María Antonieta dio a luz a una hija, María Teresa, en 1778, seguida de un hijo, Luis José, tres años más tarde.

Durante el matrimonio nacerían dos hijos más, pero sólo Marie Thérèse llegaría a la edad adulta.

María Antonieta representada con sus tres hijos mayores, María Teresa, Luis José y Luis Carlos. Otra niña, Sofía Beatriz, nació en 1787 (Crédito de la imagen: Dominio público).

5. María Antonieta construyó una villa de recreo en Versalles

Durante sus primeros años en Versalles, María Antonieta encontró asfixiantes los rituales de la vida cortesana. Para colmo, su nuevo marido era un joven torpe, que prefería practicar su afición a la cerrajería antes que asistir a los bailes que tanto gustaban a María Antonieta.

Tras la subida al trono de Luis Augusto, el 10 de mayo de 1774, la reina pasa la mayor parte del tiempo en un extravagante castillo situado en el recinto del palacio, el Petit Trianon, donde se rodea de numerosos "favoritos" y celebra fiestas lejos de las miradas indiscretas de la corte.

También encargó la construcción de una aldea ficticia conocida como el Hameau de la Reine (la "Aldea de la Reina"), con una granja en funcionamiento, un lago artificial y un molino de agua, básicamente un gran patio de recreo para María Antonieta y sus amigos.

El arquitecto Richard Mique diseñó el burdel de María Antonieta en Versalles. En el centro de la fotografía aparece un edificio conocido como la "Casa de la Reina", conectado a una sala de billar a través de una pasarela cubierta (Crédito de la imagen: Daderot / CC).

6. Un collar de diamantes contribuyó a destruir su reputación

Cuando María Antonieta llegó por primera vez a Francia, fue muy bien recibida por el público, a pesar de proceder de un país que antaño fue un odiado enemigo.

Francia había gastado grandes sumas de dinero en la Guerra de la Independencia estadounidense, por lo que la asignación de 120.000 libras anuales a la reina para gastar en ropa (muchas, muchas veces el salario de un campesino típico) no sentó demasiado bien.

Pero la mala reputación de María Antonieta se vio aún más empañada en 1785, después de que una aristócrata menor empobrecida -la condesa de La Motte- adquiriera fraudulentamente un collar de diamantes a su nombre.

Una réplica moderna del infame collar de diamantes, junto a un retrato de Luis XVI realizado por Joseph-Siffred Duplessis. La reacción del rey ante el escándalo sólo sirvió para dañar la reputación de la familia real (Crédito de la imagen: Dominio público / Didier Descouens, CC BY-SA 4.0).

Utilizando cartas falsas y una prostituta disfrazada de reina, engañó a un cardenal para que comprometiera su crédito para pagar el collar en nombre de María Antonieta. Sin embargo, los joyeros nunca recibieron el pago completo y se descubrió que el collar había sido enviado a Londres y roto.

Cuando se destapó el escándalo, Luis XVI castigó públicamente tanto a La Motte como al cardenal, encarcelando al primero y despojando de sus cargos al segundo, pero el rey fue muy criticado por el pueblo francés, que interpretó su precipitación como una confirmación de que María Antonieta aún podía estar implicada de algún modo.

La reputación de la reina nunca se recuperó y el movimiento revolucionario cobró impulso.

7. No, nunca dijo "Que coman tarta".

Pocas frases han pasado a la historia como la supuesta réplica de María Antonieta: "Que coman pastel" (o más exactamente, "Qu'ils mangent de la brioche" ) cuando le dijeron que el campesinado francés no tenía pan para comer.

De hecho, la cita (atribuida a una princesa anónima) aparece por primera vez en un texto de Jean-Jacques Rousseau de 1765, cuando María Antonieta era aún una niña.

8. La reina planeó una malograda huida del París revolucionario

En octubre de 1789, tres meses después del asalto a la Bastilla, la pareja real es asediada en Versalles y trasladada a París, donde es sometida a arresto domiciliario en el palacio de las Tullerías, donde el rey se ve obligado a negociar una monarquía constitucional que limite en gran medida sus poderes.

Con su marido agobiado por el estrés (agravado por la enfermedad y muerte de su heredero, Luis José), María Antonieta pidió ayuda exterior en secreto. Ayudada por su "favorito" sueco, el conde Axel von Fersen, María Antonieta urdió un plan en 1791 para huir con su familia al bastión monárquico de Montmédy, donde podrían iniciar una contrarrevolución.

Desgraciadamente, fueron descubiertos cerca de la ciudad de Varennes y llevados de vuelta a las Tullerías, humillados.

Pintura del siglo XIX que muestra la detención de la familia real francesa tras su fallida huida en la noche del 20 de junio de 1791 (Crédito de la imagen: Dominio público).

9. Su confidente más cercano tuvo un final espeluznante

En abril de 1792, Francia declaró la guerra a Austria, temiendo que sus tropas lanzaran una invasión en un intento de restaurar la monarquía absoluta de Luis XVI. Sin embargo, tras derrotar a un ejército de coalición liderado por Prusia en la batalla de Valmy en septiembre, los envalentonados revolucionarios proclamaron el nacimiento de la República Francesa y acabaron con la monarquía por completo.

En ese momento, el rey y la reina ya estaban encarcelados, al igual que un grupo de sus confidentes, entre ellos la princesa de Lamballe, amiga íntima de María Antonieta, que fue encerrada en la tristemente célebre prisión de La Force.

Tras negarse a prestar juramento contra la familia real, Lamballe fue arrastrada a la calle el 3 de septiembre de 1792, donde fue atacada por una turba y decapitada.

Su cabeza fue llevada a la prisión del Temple (donde se encontraba María Antonieta) y clavada en una pica frente a la ventana de la reina.

10. María Antonieta fue enterrada originalmente en una tumba sin nombre.

En septiembre de 1793, 9 meses después de la ejecución de su marido por alta traición, María Antonieta también es llevada ante un tribunal y acusada de numerosos delitos, entre ellos el envío de dinero al enemigo austriaco.

Lo más alarmante de todo es que también fue acusada de abusar sexualmente de su único hijo superviviente, Luis Carlos. No había pruebas genuinas de esta última acusación, pero la reina fue declarada culpable de sus "crímenes" el 14 de octubre.

Dos días más tarde, con un sencillo vestido blanco y el pelo corto, María Antonieta fue guillotinada públicamente, a la edad de 37 años. Su cuerpo fue arrojado a una tumba sin nombre en el cementerio de la Madeleine de la ciudad.

Los restos de la reina serían recuperados más tarde y depositados en una tumba junto a los de su marido, pero sin duda fue un final sombrío para una mujer que había vivido una vida de opulencia.

Al igual que su marido, María Antonieta fue ejecutada en la Plaza de la Revolución, posteriormente rebautizada como Plaza de la Concordia en 1795 (Crédito de la imagen: Dominio público).