Maria Antonina (1755-93) jest jedną z najbardziej znanych postaci w historii Francji. Poślubiona przyszłemu królowi Ludwikowi XVI, gdy była jeszcze nastolatką, urodzona w Austrii królowa jest dziś pamiętana głównie ze względu na swoje drogie gusta i pozorne lekceważenie losu poddanych, co tylko podsyciło rewolucję francuską.

Ale jak wiele z tego, co my pomyśl Wiemy o Marii Antoninie, czy to prawda? Oto 10 kluczowych faktów o królewnie - od jej dzieciństwa w Wiedniu, po gilotynę.

1. Maria Antonina należała do licznej rodziny

Maria Antonia Józefa Joanna (jak ją pierwotnie nazywano) urodziła się 2 listopada 1755 r. w wiedeńskim pałacu Hofburg. Córka cesarza rzymskiego Franciszka I i jego żony, cesarzowej Marii Teresy, arcyksiężna była 15. i przedostatnim dzieckiem urodzonym przez tę parę.

Posiadanie tak licznego potomstwa było przydatne politycznie, zwłaszcza dla cesarzowej Habsburgów, która wykorzystywała małżeństwa swoich dzieci do tworzenia dyplomatycznych więzi Austrii z innymi domami królewskimi w Europie.

Maria Antonia nie była wyjątkiem i wkrótce została zaręczona z Ludwikiem Augustem, delfinem Francji (wnukiem panującego monarchy, króla Ludwika XV), przyjmując po ślubie imię Maria Antonina. Francja i Austria spędziły większość swojej najnowszej historii na wzajemnych kłótniach, więc wzmocnienie kruchej unii było sprawą najwyższej wagi.

2. poznała Mozarta, gdy oboje byli dziećmi

Jak wiele królewskich kobiet, Maria Antonina była wychowywana głównie przez guwernantki. Sukcesy akademickie nie były traktowane jako priorytet, ale po zaręczynach arcyksiężnej przydzielono jej nauczyciela - opata de Vermond - który miał ją przygotować do życia na francuskim dworze.

Uważano ją za kiepską uczennicę, jednak jedną z dziedzin, w której zawsze była wybitna, była muzyka - nauczyła się grać na flecie, harfie i klawesynie na wysokim poziomie.

Przypadkowo w dzieciństwie Marii Antoniny doszło do spotkania z innym (raczej bardziej utalentowanym) młodym muzykiem w postaci Wolfganga Amadeusza Mozarta, który w 1762 r., mając sześć lat, wystąpił z recitalem dla rodziny cesarskiej.

3. jej podróż do Francji była wystawnym wydarzeniem - ale po drodze zgubiła swojego psa

Mimo że dopiero co się poznali, Maria Antonina (lat 14) i Ludwik (lat 15) wzięli formalny ślub podczas wystawnej ceremonii w pałacu wersalskim 16 maja 1770 roku.

Jej podróż na terytorium Francji była sama w sobie wielkim wydarzeniem, towarzyszył jej orszak weselny składający się z prawie 60 powozów. Po dotarciu do granicy Maria Antonina została zabrana na wyspę na środku Renu, gdzie została rozebrana i ubrana w tradycyjną francuską suknię, co symbolicznie pozbawiło ją dawnej tożsamości.

Musiała również zrezygnować ze swojego psa Mopsa - ale arcyksiężna i piesek w końcu połączyli się w Wersalu.

Obraz przedstawiający delfina (przyszłego króla Ludwika XVI), któremu pokazano portret Marii Antoniny przed ich ślubem. W centrum obrazu siedzi jego dziadek, król Ludwik XV (Image Credit: Public Domain).

4. brat królowej został zaciągnięty do rozwiązania jej małżeńskich "problemów

Po ślubie rodziny obu stron z niecierpliwością oczekiwały, aż para spłodzi potomka.

Jednak z powodów, które nie są do końca jasne (jedna z teorii mówi, że Louis miał chorobę, która sprawiała, że seks był bolesny), nowożeńcy nie skonsumowali małżeństwa przez 7 lat.

W końcu frustracja cesarzowej Marii Teresy doprowadziła do wysłania brata Marii Antoniny - cesarza Józefa II - do Wersalu, aby "zamienił słowo" z Ludwikiem Augustem. Cokolwiek powiedział, zadziałało, ponieważ Maria Antonina urodziła córkę, Marię Teresę, w 1778 roku, a trzy lata później syna, Ludwika Józefa.

W trakcie trwania małżeństwa urodziło się jeszcze dwoje dzieci, ale tylko Maria Teresa dożyła dorosłości.

Maria Antonina przedstawiona z trójką najstarszych potomków, Marią Teresą, Ludwikiem Józefem i Ludwikiem Karolem. Kolejne dziecko, Sophie Beatrix, urodziła się w 1787 roku (Image Credit: Public Domain).

5. Maria Antonina zbudowała w Wersalu wioskę rozrywki

W pierwszych latach pobytu w Wersalu Maria Antonina uważała, że rytuały życia dworskiego są dławiące. Co gorsza, jej nowy mąż był niezręcznym młodzieńcem, który wolał uprawiać swoje hobby - ślusarstwo - niż chodzić na bale, które lubiła Maria Antonina.

Po wstąpieniu Ludwika Augusta na tron 10 maja 1774 r. królowa zaczęła spędzać większość czasu w ekstrawaganckim zamku na terenie pałacu, zwanym Petit Trianon. Tutaj otaczała się licznymi "ulubieńcami" i urządzała przyjęcia z dala od wścibskich oczu dworu.

Zleciła również budowę wioski zwanej Hameau de la Reine ("Hamlet Królowej"), z działającą farmą, sztucznym jeziorem i młynem wodnym - w zasadzie był to ogromny plac zabaw dla Marii Antoniny i jej przyjaciół.

W centrum zdjęcia znajduje się budynek znany jako "Dom Królowej", połączony z salą bilardową za pomocą zadaszonego przejścia (Image Credit: Daderot / CC).

6. diamentowy naszyjnik pomógł zniszczyć jej reputację

Kiedy Maria Antonina po raz pierwszy przybyła do Francji, została ciepło przyjęta przez społeczeństwo - mimo że pochodziła z kraju, który był niegdyś znienawidzonym wrogiem.

Jednak gdy zaczęły krążyć plotki o jej osobistych wydatkach, zaczęto ją nazywać "Madame Déficit". Francja wydała ogromne sumy pieniędzy na wsparcie amerykańskiej wojny rewolucyjnej, więc dodatek królowej w wysokości 120 000 liwrów rocznie na ubrania (wiele, wiele razy więcej niż pensja typowego chłopa) nie był zbyt dobrze przyjęty.

Jednak zła reputacja Marii Antoniny została jeszcze bardziej nadszarpnięta w 1785 r., kiedy to zubożała pomniejsza arystokratka - hrabina de La Motte - oszukała na jej nazwisko diamentowy naszyjnik.

Współczesna replika niesławnego diamentowego naszyjnika, obok portretu Ludwika XVI autorstwa Josepha-Siffreda Duplessisa. Reakcja króla na skandal posłużyła jedynie do nadszarpnięcia reputacji rodziny królewskiej (Image Credit: Public Domain / Didier Descouens, CC BY-SA 4.0).

Wykorzystując sfałszowane listy i prostytutkę przebraną za królową, oszukała kardynała, by ten zobowiązał się do zapłacenia za naszyjnik w imieniu Marii Antoniny. Jednak jubilerzy nigdy nie otrzymali pełnej zapłaty i odkryto, że naszyjnik został wysłany do Londynu i rozbity.

Kiedy skandal został ujawniony, Ludwik XVI publicznie ukarał zarówno La Motte'a, jak i kardynała, więżąc pierwszego z nich i pozbawiając drugiego urzędów. Król był jednak szeroko krytykowany przez Francuzów, którzy interpretowali jego pośpiech w działaniu jako potwierdzenie, że Maria Antonina mogła być jeszcze w jakiś sposób zamieszana.

Reputacja królowej nigdy nie odzyskała dawnej świetności, a ruch rewolucyjny nabrał tempa.

7. nie, nigdy nie powiedziała "niech jedzą ciastka".

Niewiele cytatów przeszło do historii tak jak rzekoma riposta Marii Antoniny "Niech jedzą ciastka" (lub dokładniej, "Qu'ils mangent de la brioche" ), kiedy powiedziano, że francuscy chłopi nie mają chleba do jedzenia.

Mimo że ten żart od dawna kojarzy się z królową, nie ma dowodów na to, że kiedykolwiek go wypowiedziała. W rzeczywistości cytat (przypisywany bezimiennej księżniczce) po raz pierwszy pojawia się w tekście Jeana-Jacquesa Rousseau, napisanym w 1765 roku, kiedy Maria Antonina była jeszcze dzieckiem.

8. królowa zaplanowała niefortunną ucieczkę z rewolucyjnego Paryża.

W październiku 1789 r., trzy miesiące po szturmie na Bastylię, para królewska została oblężona w Wersalu i przewieziona do Paryża, gdzie skutecznie umieszczono ją w areszcie domowym w pałacu Tuileries. Tutaj król został zmuszony do negocjowania warunków monarchii konstytucyjnej, co znacznie ograniczyłoby jego uprawnienia.

Maria Antonina, obciążona stresem (który pogłębił się jeszcze z powodu choroby i śmierci jej następcy, Ludwika Józefa), potajemnie zwróciła się o pomoc z zewnątrz. Wspomagana przez swojego szwedzkiego "faworyta", hrabiego Axela von Fersena, Maria Antonina opracowała w 1791 r. plan ucieczki wraz z rodziną do twierdzy rojalistów Montmédy, gdzie mogliby rozpocząć kontrrewolucję.

Niestety, odkryto je w pobliżu miasteczka Varennes i upokorzone odstawiono do Tuileries.

XIX-wieczny obraz przedstawiający francuską rodzinę królewską aresztowaną po nieudanej ucieczce w nocy 20 czerwca 1791 r. (Image Credit: Public Domain).

9. jej najbliższy powiernik spotkał się z makabrycznym końcem

W kwietniu 1792 roku Francja wypowiedziała wojnę Austrii, obawiając się, że jej wojska dokonają inwazji w celu przywrócenia monarchii absolutnej Ludwika XVI. Jednak po pokonaniu armii koalicji pod wodzą Prus w bitwie pod Valmy we wrześniu, ośmieleni rewolucjoniści ogłosili narodziny Republiki Francuskiej i całkowicie zlikwidowali monarchię.

W tym czasie król i królowa byli już uwięzieni, podobnie jak grono ich powierników. Wśród nich była bliska przyjaciółka Marii Antoniny, księżna de Lamballe, która została wtrącona do osławionego więzienia La Force.

Odmówiwszy złożenia przysięgi przeciwko rodzinie królewskiej, Lamballe została wywleczona na ulicę 3 września 1792 roku, gdzie została zaatakowana przez tłum i zdekapitowana.

Jej głowa została następnie przemaszerowana do więzienia Temple (gdzie przetrzymywano Marię Antoninę) i nabita na pal przed oknem królowej.

10. Maria Antonina została pierwotnie pochowana w nieoznaczonym grobie.

We wrześniu 1793 r., 9 miesięcy po egzekucji męża za zdradę stanu, również Maria Antonina została postawiona przed trybunałem i oskarżona o liczne przestępstwa, m.in. o wysyłanie pieniędzy do austriackiego wroga.

Co najbardziej niepokojące, oskarżono ją również o seksualne wykorzystywanie jedynego żyjącego syna, Ludwika Karola. Na to ostatnie oskarżenie nie było prawdziwych dowodów, ale królowa została uznana za winną swoich "zbrodni" 14 października.

Dwa dni później - w zwykłej białej sukni i z krótko obciętymi włosami - Maria Antonina została publicznie zgilotynowana w wieku 37 lat. Jej ciało zostało następnie złożone w nieoznaczonym grobie na miejskim cmentarzu Madeleine.

Szczątki królowej zostały później odnalezione i złożone w grobowcu obok jej męża, ale był to z pewnością ponury koniec dla kobiety, która wiodła życie w bogactwie.

Podobnie jak jej mąż, Maria Antonina została stracona na Place de la Révolution, przemianowanym później na Place de la Concorde w 1795 roku (Image Credit: Public Domain).