El Muro de Adriano fue una de las fronteras más formidables del Imperio Romano. Con una extensión de 73 millas, desde la costa este hasta la costa oeste del norte de Inglaterra, era un poderoso símbolo de los recursos romanos, del poderío militar.

Sin embargo, no fue la única barrera monumental romana en esta lejana parte del Imperio. Durante un breve periodo, los romanos contaron con otra frontera física: la Muralla Antonina.

Aunque menos conocida que su famosa prima situada más al sur, esta muralla fortificada de césped y madera se extendía desde el Firth hasta el Clyde, en el cuello, el istmo, de Escocia.

He aquí diez datos sobre la frontera más septentrional de Roma.

1. Se construyó 20 años después de la Muralla de Adriano.

La muralla fue ordenada por el emperador Antonino Pío, sucesor de Adriano y uno de los "cinco buenos emperadores". La construcción de la muralla homónima de Antonino comenzó hacia el año 142 d.C. y seguía el lado sur del valle de Midland.

2. Se extendía desde el Clyde hasta el Firth

Con una extensión de 36 millas, la muralla dominaba el fértil valle de Midland y dominaba el cuello de Escocia. Una tribu británica llamada los Damnonii habitaron esta zona de Escocia, que no debe confundirse con los Dumnonii tribu en Cornualles.

3. 16 fuertes situados a lo largo de la muralla

Cada fuerte constaba de una guarnición auxiliar de primera línea que habría soportado un servicio diario agotador: largas tareas de centinela, patrullas más allá de la frontera, mantenimiento de las defensas, adiestramiento en el manejo de armas y servicios de mensajería, por nombrar sólo algunas de las tareas previstas.

Entre cada fuerte principal se situaban otros más pequeños, o fortines, el equivalente de los milcañones que los romanos colocaron a lo largo de la Muralla de Adriano.

Fuertes y fortines asociados a la Muralla Antonina. Crédito: myself / Commons.

4. Los romanos ya se habían adentrado en Escocia.

Los romanos habían establecido una presencia militar al norte de la Muralla Antonina durante el siglo anterior. A principios de la década de los 80 d.C., Gneo Julio Agrícola, gobernador romano de Britania, dirigió un considerable ejército (incluida la famosa Novena Legión) que se adentró en Escocia y aplastó a los caledonios en Mons Graupius.

Fue durante esta campaña cuando la flota regional romana, la Classis Britannica Se han descubierto campamentos de marcha romanos tan al norte como Inverness.

Agrícola también planeó una invasión de Irlanda, pero el emperador romano Domiciano llamó al victorioso gobernador a Roma antes de que pudiera materializarse.

5. Representaba la frontera física más septentrional del Imperio Romano.

Aunque tenemos pruebas de presencias romanas temporales al norte del cuello Firth-Clyde, la Muralla Antonina fue la barrera física más septentrional del Imperio Romano.

6. La estructura estaba hecha principalmente de madera y césped.

Una imagen que muestra el foso que se extendía frente a la Muralla Antonina, visible hoy cerca del fuerte romano de Rough Castle.

A diferencia de su más famosa predecesora, situada más al sur, la Muralla Antonina no se construyó principalmente de piedra, sino que, aunque tenía una base de piedra, la muralla consistía en una fuerte empalizada de madera protegida por césped y un profundo foso.

Por este motivo, la Muralla Antonina está mucho peor conservada que la Muralla Adriana.

7. El Muro fue abandonado en 162...

Al parecer, los romanos fueron incapaces de mantener esta barrera septentrional y las guarniciones de primera línea se retiraron al Muro de Adriano.

8. ...pero Septimio Severo la restauró 46 años después

En el año 208, el emperador romano Septimio Severo, originario de Lepcis Magna, en África, llegó a Gran Bretaña con la mayor fuerza de campaña que jamás había pisado la isla: unos 50.000 hombres respaldados por el ejército romano. Classis Britannica .

Marchó hacia el norte de Escocia con su ejército y restableció la Muralla Antonina como frontera romana. Junto con su infame hijo Caracalla, dirigió dos de las campañas más brutales de la historia más allá de la frontera para pacificar a dos tribus de las Tierras Altas: los maeatae y los caledonios.

Por ello, algunos se refieren a la Muralla Antonina como la "Muralla de Severo".

9. La reocupación del Muro sólo fue temporal

Septimio Severo murió en York en febrero de 211. Tras la muerte del emperador soldado, sus sucesores Caracalla y Geta estaban mucho más interesados en establecer sus propias bases de poder en Roma que en regresar a Escocia.

La enorme fuerza reunida en Britania regresó así gradualmente a sus propias bases de origen y la frontera norte de la Britania romana se restableció una vez más en el Muro de Adriano.

10. El Muro se llamó comúnmente Graham's Dyke durante muchos siglos debido a una leyenda picta.

Cuenta la leyenda que un ejército picto dirigido por un caudillo llamado Graham, o Grim, atravesó la Muralla Antonina justo al oeste de la actual Falkirk. El historiador escocés del siglo XVI Hector Boece recogió la leyenda:

(Graham) rompió (el Muro) en todas sus partes tan a medias, que no dejó nada en pie... y por eso este muro fue llamado después, Grahamis Dike.

Grabado de autor desconocido de la muralla antonina / severa.

Crédito de la imagen superior: El foso de la Muralla Antonina mirando hacia el oeste en Roughcastle, Falkirk, Escocia..