Hadrians mur var en af de mest formidable grænser i Romerriget. 73 miles fra den nordlige engelske øst- til vestkyst var den et stærkt symbol på romerske ressourcer og militær magt.

Det var dog ikke den eneste monumentale romerske barriere i denne fjerntliggende del af imperiet. I en kort periode havde romerne endnu en fysisk grænse: den Antoninske Mur.

Selv om den er mindre kendt end sin berømte fætter længere sydpå, strækker denne befæstede mur af tørv og træ sig fra Firth til Clyde ved den skotske isharmus.

Her er ti fakta om Roms nordligste grænse.

1. Den blev bygget 20 år efter Hadrians mur

Muren blev bygget på ordre af kejser Antoninus Pius, Hadrians efterfølger og en af de "fem gode kejsere". Byggeriet af Antoninus' navngivne mur begyndte omkring 142 e.Kr. og fulgte den sydlige side af Midland Valley.

2. Den strakte sig fra Clyde til Firth

Muren strakte sig 36 miles og havde udsigt over den frugtbare Midland Valley og dominerede Skotlands hals. En britisk stamme kaldet Damnonii beboede dette område af Skotland, ikke at forveksle med de Dumnonii stamme i Cornwall.

3. 16 forter var placeret langs muren

Hvert fort bestod af en frontlinjegarnison, som skulle have udstået en udmattende daglig tjeneste: lange vagttjenester, patruljer uden for grænsen, vedligeholdelse af forsvaret, våbentræning og kurertjeneste for blot at nævne nogle få af de forventede opgaver.

Mellem hvert hovedfort var der mindre forter eller fortlets - svarende til de milecastles, som romerne placerede langs Hadrians mur.

Fort og fortpladser i forbindelse med Antoninermuren. Kilde: mig selv / Commons.

4. Romerne havde tidligere vovet sig endnu dybere ind i Skotland

Romerne havde etableret en militær tilstedeværelse nord for Antoninermuren i det foregående århundrede. I begyndelsen af 80'erne e.Kr. førte Gnaeus Julius Agricola, den romerske guvernør over Britannia, en betydelig hær (herunder den berømte 9. legion) dybt ind i Skotland og knuste caledonierne ved Mons Graupius.

Det var under dette felttog, at den romerske regionale flåde, den Classis Britannica Man har fundet romerske marchlejre så langt nordpå som Inverness.

Agricola planlagde også en invasion af Irland, men den romerske kejser Domition kaldte den sejrrige guvernør tilbage til Rom, før den kunne gennemføres.

5. Den repræsenterede den nordligste fysiske grænse i Romerriget

Selv om vi har beviser for midlertidig romersk tilstedeværelse nord for Firth-Clyde-halsen, var Antoninermuren den nordligste fysiske barriere i det romerske imperium.

6. Konstruktionen var overvejende lavet af træ og græstørv

Et billede, der viser den grøft, der gik foran Antoninermuren, og som i dag kan ses i nærheden af det romerske fort Rough Castle.

I modsætning til sin mere berømte forgænger længere sydpå var Antoninermuren ikke primært bygget af sten. Selv om den havde en stenbase, bestod muren af en stærk træpalisade, der var beskyttet af græstørv og en dyb grøft.

Antoninermuren er derfor langt mindre velbevaret end Hadrians mur.

7. Muren blev opgivet i 162...

Romerne var tilsyneladende ikke i stand til at opretholde denne nordlige barriere, og de forreste garnisoner trak sig tilbage til Hadrians Mur.

8. ...men Septimius Severus genoprettede den 46 år senere

I 208 ankom den romerske kejser Septimius Severus - oprindeligt fra Lepcis Magna i Afrika - til Storbritannien med den største kampagnestyrke, der nogensinde har sat sin fod på øen - omkring 50.000 mænd støttet af den Classis Britannica .

Han marcherede nordpå til Skotland med sin hær og genetablerede Antoninermuren som den romerske grænse. Sammen med sin berygtede søn Caracalla førte han to af historiens mest brutale felttog uden for grænsen for at pacificere to højlandsstammer: Maeatae og Caledonianerne.

På grund af dette kalder nogle Antoninermuren for "Severanmuren".

9. Murens genbesættelse viste sig kun at være midlertidig

Septimius Severus døde i York i februar 211. Efter soldaterkejserens død var hans efterfølgere Caracalla og Geta langt mere interesserede i at etablere deres egne magtbaser i Rom end i at vende tilbage til Skotland.

Den enorme styrke, der var samlet i Britannien, vendte således gradvist tilbage til deres egne hjemlige baser, og den nordlige grænse for det romerske Britannien blev endnu en gang genetableret ved Hadrians mur.

10. Muren blev i mange århundreder almindeligvis kaldt Graham's Dyke på grund af en pictisk legende

Legenden fortæller, at en pictisk hær ledet af en krigsherre ved navn Graham eller Grim brød igennem den antoninske mur lige vest for det nuværende Falkirk. Den skotske historiker Hector Boece fra det 16. århundrede nedskrev legenden:

(Graham) bremsede (muren) i alle dele så halelie, at han lod noget stå tilbage.... og derfor blev denne mur kaldt Grahamis Dike.

Et stik af en ukendt kunstner af den Antoninske / Severanske Mur.

Top Image Credit: Antoninermuren ved Roughcastle, Falkirk, Skotland, set mod vest..