Копирайт изображения: John Warwick Brooke

Мало хто з Великих держав активно прагнув війни в 1914 р. Хоча звичайна інтерпретація полягає в тому, що вбивство Франца Фердинанда стало каталізатором війни, це не означає, що зусилля з підтримання миру були повністю відсутні.

У відповідь на вбивство австрійські громадяни розлютилися через те, що вони сприйняли як сербську ворожість. З Будапешта британський генеральний консул повідомляв: "Хвиля сліпої ненависті до Сербії і всього сербського охоплює країну".

Німецький кайзер теж був розлючений: "Сербів треба позбутися, і якнайшвидше!" - зазначив він на полях телеграми свого австрійського посла. На зауваження посла, що до Сербії може бути застосоване "лише м'яке покарання", кайзер відповів: "Сподіваюся, що ні".

Проте ці настрої не робили війну неминучою. Кайзер міг сподіватися на швидку перемогу Австрії над Сербією без втручання ззовні.

Коли британська військово-морська ескадра відпливала з Кіля того ж дня, британський адмірал подав сигнал німецькому флоту: "Друзі в минулому і друзі назавжди".

У Німеччині не бракувало побоювань щодо зростаючої загрози з боку Росії. 7 липня Бетманн-Хольвег, канцлер Німеччини, прокоментував: "Майбутнє за Росією, вона росте і росте, і насувається на нас, як нічний кошмар". Наступного дня він написав ще одного листа, в якому припустив, що "не тільки екстремісти" в Берліні, "але навіть розсудливі політики стурбовані зростанням російської сили, а також тим, що Росіянеминучість російського нападу".

Одним з факторів, що вплинули на наполягання кайзера на війні, могло бути те, що він вважав, що росіяни не відповідатимуть на напад на даному етапі свого розвитку. Кайзер писав австрійському послу, що Росія "жодним чином не готова до війни" і що австрійці пошкодують, якщо "ми не скористаємося теперішнім моментом, який все на нашу користь".

Кайзер Вільгельм II, король Німеччини. Фото: Німецький федеральний архів / Commons.

Британські офіційні особи також не вважали, що вбивство в Сараєво обов'язково означало війну. Сер Артур Ніколсон, старший державний службовець Міністерства закордонних справ Великої Британії, написав листа, в якому стверджував, що "трагедія, яка щойно сталася в Сараєво, сподіваюся, не призведе до подальших ускладнень". Він написав іншого листа іншому послу, стверджуючи, що має "сумніви щодо того, чи буде війна".Австрія зробить будь-які дії серйозного характеру". Він очікує, що "буря вщухне".

Британська відповідь

Незважаючи на часткову мобілізацію свого флоту у відповідь на німецьку військово-морську мобілізацію, британці спочатку не були налаштовані на війну.

Німеччина також була зацікавлена в тому, щоб Великобританія не вступила у війну.

Кайзер був оптимістично налаштований щодо британського нейтралітету. Його брат Принц Генріх зустрівся зі своїм двоюрідним братом Королем Георгом V під час яхтової подорожі до Британії. Він повідомив, що король зауважив: "Ми зробимо все можливе, щоб триматися подалі від цього і залишатимемося нейтральними".

Кайзер приділив цьому повідомленню більше уваги, ніж будь-яким іншим донесенням з Лондона або оцінкам свого військово-морського розвідувального управління. Коли адмірал Тірпіц висловив свої сумніви в тому, що Британія залишиться нейтральною, кайзер відповів: "У мене є слово короля, і цього для мене достатньо".

Франція тим часом тиснула на Велику Британію, щоб та взяла на себе зобов'язання підтримати їх у разі нападу Німеччини.

Німецькі війська йдуть на війну після мобілізації у 1914 р. Фото: Bundesarchiv / Commons.

Громадські настрої у Франції були дуже патріотичними, багато хто розглядав майбутню війну як можливість компенсувати поразки, завдані Німеччині у 19 столітті. Вони сподівалися повернути провінцію Ельзас-Лотарингія. Провідний антивоєнний діяч Жан Жарре був убитий на хвилі патріотичного запалу.

Плутанина і помилки

У середині липня канцлер казначейства Великої Британії Девід Ллойд Джордж заявив у Палаті громад, що не буде жодних проблем із врегулюванням суперечок, які виникають між країнами. Він стверджував, що відносини з Німеччиною є кращими, ніж вони були протягом кількох років, і що наступний бюджет повинен показати економію на озброєннях.

Того ж вечора австрійський ультиматум був переданий Белграду.

Серби прийняли майже всі принизливі вимоги.

Коли кайзер прочитав повний текст ультиматуму, він не побачив жодних підстав для оголошення Австрією війни, написавши у відповідь на сербську відповідь: "Велика моральна перемога Відня, але з нею усувається будь-яка причина для війни. На підставі цього я ніколи не повинен був віддавати наказ про мобілізацію".

Через півгодини після отримання Австрією сербської відповіді австрійський посол барон Гісль залишив Белград.

Уряд Сербії негайно виїхав зі своєї столиці до провінційного міста Ніш.

У Росії цар підкреслив, що Росія не може бути байдужою до долі Сербії. У відповідь він запропонував переговори з Віднем. Австрійці відкинули цю пропозицію. Спроба Великобританії того ж дня скликати конференцію чотирьох держав у складі Великобританії, Німеччини, Франції та Італії була відкинута Німеччиною на тій підставі, що така конференція "нездійсненна".

Того дня британське військове міністерство наказало генералу Сміту-Дорріену охороняти "всі вразливі точки" на півдні Британії.

Відхилені ультиматуми

Коли Австрія посилила свою агресію проти Сербії, Німеччина висунула ультиматум союзнику Сербії Росії, яка проводила мобілізацію у відповідь. Росія відкинула ультиматум і продовжила мобілізацію.

Російська піхота відпрацьовує маневри за деякий час до 1914 року, дата не зафіксована. Вікісховище: Balcer~commonswiki / Commons.

Але навіть на цьому етапі, коли народи мобілізувалися з обох боків, цар звернувся до кайзера із закликом спробувати запобігти російсько-німецькому зіткненню. "Наша давня перевірена дружба повинна, з Божою допомогою, уникнути кровопролиття", - телеграфував він.

Але обидві країни були майже повністю мобілізовані в цей момент. Їхні протилежні стратегії вимагали швидкого захоплення ключових об'єктів, і відступ зараз зробив би їх вразливими. Вінстон Черчилль відреагував на оголошення Австрією війни в листі до своєї дружини:

"Я думав, невже ці дурні королі та імператори не могли зібратися разом і відродити королівську владу, врятувавши народи від пекла, але ми всі дрейфуємо в якомусь тупому каталептичному трансі. Ніби це була чиясь чужа операція".

Далі Черчилль запропонував британському кабінету міністрів "об'єднати європейських суверенів заради миру".

Проте невдовзі після цього напад Німеччини на Бельгію втягнув у війну і Велику Британію.