เครดิตรูปภาพ: John Warwick Brooke

มีประเทศมหาอำนาจไม่กี่แห่งที่พยายามทำสงครามอย่างแข็งขันในปี 1914 แม้ว่าการตีความตามปกติจะถือได้ว่าการลอบสังหาร Franz Ferdinand เป็นตัวเร่งให้เกิดสงคราม แต่นั่นไม่ใช่ หมายความว่าความพยายามที่จะรักษาสันติภาพขาดหายไปโดยสิ้นเชิง

ในการตอบสนองต่อการลอบสังหาร พลเมืองออสเตรียรู้สึกโกรธต่อสิ่งที่พวกเขามองว่าเป็นศัตรูของชาวเซอร์เบีย จากบูดาเปสต์ กงสุลใหญ่อังกฤษรายงานว่า: 'คลื่นแห่งความเกลียดชังต่อเซอร์เบียและทุกอย่างของเซอร์เบียกำลังแผ่ขยายไปทั่วประเทศ'

ไกเซอร์ของเยอรมันก็เดือดดาลเช่นกัน: 'ชาวเซิร์บต้องถูกกำจัด และ เร็ว ๆ นี้!' เขาระบุไว้ในขอบของโทรเลขจากเอกอัครราชทูตออสเตรียของเขา ตรงกันข้ามกับคำกล่าวของเอกอัครราชทูตที่ว่า 'การลงโทษเล็กน้อยเท่านั้น' สำหรับเซอร์เบีย ไกเซอร์เขียนว่า 'ฉันหวังว่าจะไม่เป็นเช่นนั้น'

แต่ความรู้สึกเหล่านี้ไม่ได้ทำให้สงครามทั้งหมดหลีกเลี่ยงไม่ได้ ไกเซอร์อาจหวังว่าจะได้รับชัยชนะอย่างรวดเร็วจากออสเตรียเหนือเซอร์เบียโดยไม่มีการสู้รบจากภายนอก

ขณะที่กองเรืออังกฤษแล่นออกจากคีลในวันเดียวกันนั้น พลเรือเอกอังกฤษได้ส่งสัญญาณไปยังกองเรือเยอรมันว่า: 'เพื่อนในอดีต และเพื่อนตลอดไป'

ในเยอรมนี ความกลัวมีอยู่มากมายเกี่ยวกับภัยคุกคามที่เพิ่มขึ้นของรัสเซีย เมื่อวันที่ 7 กรกฎาคม Bethmann-Hollweg นายกรัฐมนตรีเยอรมันแสดงความคิดเห็นว่า: 'อนาคตอยู่ที่รัสเซีย รัสเซียจะเติบโตและเติบโต และอยู่กับเราเหมือนฝันร้าย' เขาเขียนจดหมายอีกฉบับในวันรุ่งขึ้นชี้ให้เห็นว่า 'ไม่เฉพาะพวกหัวรุนแรง' ในเบอร์ลิน 'แต่แม้แต่นักการเมืองระดับหัวกระทิก็กังวลกับการเพิ่มกำลังของรัสเซีย และการโจมตีของรัสเซียที่ใกล้เข้ามา'

หนึ่งในปัจจัยที่มีอิทธิพลต่อการยืนกรานของไกเซอร์ในการทำสงคราม อาจเป็นเพราะเขาเชื่อว่ารัสเซียจะไม่ตอบสนองต่อการโจมตีในระยะนี้ในการพัฒนาของพวกเขา ไกเซอร์เขียนถึงเอกอัครราชทูตออสเตรียว่ารัสเซีย 'ไม่มีทางเตรียมพร้อมสำหรับสงคราม' และชาวออสเตรียจะเสียใจหาก 'เราไม่ได้ใช้ประโยชน์จากช่วงเวลาปัจจุบันซึ่งเป็นประโยชน์ทั้งหมดของเรา'

ไกเซอร์ วิลเฮล์มที่ 2 กษัตริย์แห่งเยอรมนี เครดิต: German Federal Archives / Commons

เจ้าหน้าที่อังกฤษไม่เชื่อว่าการลอบสังหารในซาราเยโวจำเป็นต้องหมายถึงสงครามด้วยเช่นกัน เซอร์อาเธอร์ นิโคลสัน ข้าราชการอาวุโสของกระทรวงการต่างประเทศอังกฤษ เขียนจดหมายระบุว่า 'โศกนาฏกรรมที่เพิ่งเกิดขึ้นในซาราเยโว ผมเชื่อว่าจะไม่ทำให้เกิดเรื่องยุ่งยากขึ้นอีก' เขาเขียนจดหมายอีกฉบับถึงเอกอัครราชทูตท่านอื่น โดยโต้แย้งว่าเขามี 'ข้อสงสัยว่าออสเตรียจะดำเนินการใด ๆ ที่มีลักษณะร้ายแรงหรือไม่' เขาคาดว่า 'พายุจะพัดผ่าน'

การตอบสนองของอังกฤษ

แม้จะระดมกำลังบางส่วน กองเรือเพื่อตอบโต้การเคลื่อนทัพทางเรือของเยอรมัน อังกฤษไม่ได้มุ่งมั่นที่จะทำสงครามในตอนแรก

เยอรมนียังกระตือรือร้นที่จะประกันว่าอังกฤษจะไม่เข้าร่วมสงคราม

ไกเซอร์คือมองในแง่ดีเกี่ยวกับความเป็นกลางของอังกฤษ เจ้าชายเฮนรีพระเชษฐาของพระองค์เคยพบกับพระญาติของกษัตริย์จอร์จที่ 5 ขณะเสด็จล่องเรือสำราญในอังกฤษ เขารายงานว่ากษัตริย์ตรัสว่า: 'เราจะพยายามสุดความสามารถเพื่อไม่ให้สิ่งนี้เกิดขึ้น และจะคงความเป็นกลาง'

ไคเซอร์ให้ความสนใจกับข้อความนี้มากกว่ารายงานอื่นใดจากลอนดอนหรือการประเมินของ กรมข่าวกรองทหารเรือของเขา เมื่อพลเรือเอก Tirpitz แสดงความสงสัยว่าอังกฤษจะยังคงเป็นกลาง ไกเซอร์ตอบว่า: 'ฉันมีพระราชดำรัสของกษัตริย์ และนั่นก็ดีพอสำหรับฉัน'

ในขณะเดียวกันฝรั่งเศสก็กดดันอังกฤษให้มุ่งมั่นที่จะสนับสนุน หากเยอรมนีโจมตี

กองทหารเยอรมันเดินทัพเข้าสู่สงครามหลังจากถูกระดมพลในปี 1914 เครดิต: Bundesarchiv / Commons

อารมณ์ของสาธารณชนในฝรั่งเศสมีความรักชาติอย่างมาก โดยหลายคนมองว่าการมาของ สงครามเพื่อเป็นโอกาสในการชดเชยความพ่ายแพ้ต่อเยอรมนีในศตวรรษที่ 19 พวกเขาหวังว่าจะกู้คืนจังหวัด Alsace-Lorraine ฌอง จาร์เร ผู้นำฝ่ายต่อต้านสงครามถูกลอบสังหารในขณะที่ความรักชาติเติบโตขึ้น

ความสับสนและความผิดพลาด

ในช่วงกลางเดือนกรกฎาคม เดวิด ลอยด์ จอร์จ นายกรัฐมนตรีอังกฤษ แถลงต่อสภา คอมมอนส์จะไม่มีปัญหาในการควบคุมข้อพิพาทที่เกิดขึ้นระหว่างประเทศ เขาแย้งว่าความสัมพันธ์กับเยอรมนีดีกว่าที่เคยเป็นมาหลายปี และงบประมาณครั้งต่อไปควรแสดงให้เห็นเศรษฐกิจอาวุธยุทโธปกรณ์

เย็นวันนั้น คำขาดของออสเตรียถูกส่งไปยังเบลเกรด

ชาวเซอร์เบียยอมรับข้อเรียกร้องอันน่าอัปยศเกือบทั้งหมด

เมื่อไกเซอร์อ่านข้อความทั้งหมดของคำขาด เขาไม่เห็นเหตุผลเลยที่ออสเตรียจะประกาศสงคราม เขียนตอบเซอร์เบียตอบ: 'ชัยชนะทางศีลธรรมอันยิ่งใหญ่สำหรับเวียนนา; แต่เหตุแห่งสงครามทุกอย่างจะถูกขจัดออกไปด้วยประการฉะนี้ ด้วยความแข็งแกร่งของสิ่งนี้ ฉันไม่ควรสั่งการระดมพล'

ครึ่งชั่วโมงหลังจากออสเตรียได้รับการตอบรับจากเซอร์เบีย บารอน กีเซิล เอกอัครราชทูตออสเตรียได้ออกจากเบลเกรด

รัฐบาลเซอร์เบีย ถอนตัวออกจากเมืองหลวงทันทีไปยังเมือง Nis ประจำจังหวัด

ในรัสเซีย ซาร์เน้นย้ำว่ารัสเซียไม่สามารถเพิกเฉยต่อชะตากรรมของเซอร์เบียได้ ในการตอบสนองเขาเสนอการเจรจากับเวียนนา ชาวออสเตรียปฏิเสธข้อเสนอ ความพยายามของอังกฤษในวันเดียวกันที่จะจัดประชุมสี่ขั้วอำนาจของอังกฤษ เยอรมนี ฝรั่งเศส และอิตาลีถูกปฏิเสธโดยเยอรมนี เนื่องจากการประชุมดังกล่าว 'ไม่สามารถปฏิบัติได้'

วันนั้น สำนักงานสงครามอังกฤษ สั่งให้นายพลสมิธ-ดอร์เรียนป้องกัน 'จุดเปราะบางทั้งหมด' ทางตอนใต้ของอังกฤษ

ปฏิเสธคำขาด

ขณะที่ออสเตรียเพิ่มการรุกรานต่อเซอร์เบีย เยอรมนีได้ยื่นคำขาดต่อรัสเซียซึ่งเป็นพันธมิตรของเซอร์เบีย ระดมกำลังตอบโต้ รัสเซียปฏิเสธคำขาดและดำเนินการต่อไประดมพล

ทหารราบรัสเซียฝึกการซ้อมรบในช่วงก่อนปี 1914 ไม่มีการบันทึกวันที่ เครดิต: Balcer~commonswiki / Commons

ถึงแม้ในขั้นตอนนี้ ซึ่งมีประเทศต่างๆ ระดมกำลังจากทั้งสองฝ่าย ซาร์ก็ทรงขอร้องต่อไกเซอร์ให้พยายามป้องกันการปะทะระหว่างรัสเซีย-เยอรมัน 'มิตรภาพที่พิสูจน์มายาวนานของเราต้องประสบความสำเร็จด้วยความช่วยเหลือจากพระเจ้าเพื่อหลีกเลี่ยงการนองเลือด' เขาโทรเลข

แต่ทั้งสองประเทศระดมกำลังกันเกือบเต็มที่ ณ จุดนี้ กลยุทธ์การต่อต้านของพวกเขาต้องการการจับกุมวัตถุประสงค์หลักอย่างรวดเร็ว และการหยุดตอนนี้จะทำให้พวกเขาอ่อนแอ Winston Churchill ตอบการประกาศสงครามของออสเตรียในจดหมายถึงภรรยาของเขา:

'ฉันสงสัยว่ากษัตริย์และจักรพรรดิที่โง่เขลาเหล่านั้นไม่สามารถรวมตัวกันและฟื้นฟูการปกครองของกษัตริย์ด้วยการช่วยชาติจากนรก แต่เราทุกคนก็ล่องลอยอยู่ใน มึนงงแบบ cataleptic ที่น่าเบื่อ ราวกับว่าเป็นปฏิบัติการของคนอื่น'

เชอร์ชิลล์เสนอต่อคณะรัฐมนตรีอังกฤษว่าควร 'นำอธิปไตยของยุโรปมารวมกันเพื่อสันติภาพ'

แต่หลังจากนั้นไม่นาน การโจมตีเบลเยียมของเยอรมนีดึงอังกฤษเข้าสู่สงครามด้วย