Kredit slike: John Warwick Brooke

Malo velikih sila aktivno je tražilo rat 1914. Iako uobičajeno tumačenje smatra da je ubistvo Franca Ferdinanda djelovalo kao katalizator rata, to nije znači da su napori da se održi mir u potpunosti izostali.

Kao odgovor na atentat, austrijski građani su bili ljuti na ono što su doživljavali kao srpsko neprijateljstvo. Iz Budimpešte je britanski generalni konzul javio: 'Talas slepe mržnje prema Srbiji i svemu što je srpsko zapljuskuje zemlju.'

I nemački Kajzer je bio ljut: 'Srbi se moraju zbrinuti i to uskoro!“ napomenuo je na margini telegrama svog austrijskog ambasadora. Na opasku svog ambasadora da bi Srbiji mogla biti izrečena 'samo blaga kazna', Kajzer je napisao: 'Nadam se da neće.'

Ipak, ova osećanja nisu činila da je rat neizbežan. Kajzer se možda nadao brzoj austrijskoj pobedi nad Srbijom, bez spoljnog angažovanja.

Dok je britanska pomorska eskadrila isplovila iz Kila istog dana, britanski admiral je dao znak Nemačkoj floti: 'Prijatelji u prošlosti, i prijatelji zauvek.'

U Nemačkoj je bilo mnogo straha od rastuće pretnje Rusije. Dana 7. jula, njemački kancelar Bethmann-Hollweg je prokomentarisao: „Budućnost leži u Rusiji, ona raste i raste i leži na nama kao noćna mora.“ Napisao je još jedno pismo sljedećeg dana.što sugerira da su 'ne samo ekstremisti' u Berlinu 'već čak i razboriti političari zabrinuti zbog povećanja ruske snage i neizbježnosti ruskog napada.'

Jedan od faktora koji utječu na Kajzerovo insistiranje na ratu. možda je vjerovao da Rusi neće odgovoriti na napad u ovoj fazi njihovog razvoja. Kajzer je pisao austrijskom ambasadoru da Rusija "ni na koji način nije spremna za rat" i da će Austrijanci požaliti ako "ne iskoristimo sadašnji trenutak, koji nam ide u prilog".

Kaiser Wilhelm II, kralj Njemačke. Zasluge: Njemački savezni arhiv / Commons.

Britanski zvaničnici nisu vjerovali da je atentat u Sarajevu nužno značio i rat. Sir Arthur Nicolson, viši državni službenik u britanskom Foreign Officeu, napisao je pismo u kojem je naveo: 'vjerujem da tragedija koja se upravo dogodila u Sarajevu neće dovesti do daljnjih komplikacija.' Napisao je još jedno pismo drugom ambasadoru. , tvrdeći da je 'sumnjao da li će Austrija poduzeti bilo kakvu akciju ozbiljnog karaktera.' Očekivao je da će 'oluja prohujati.'

Odgovor Britanije

Uprkos tome što je djelimično mobilizirao svoj. flote kao odgovor na njemačku pomorsku mobilizaciju, Britanci u početku nisu bili posvećeni ratu.

Njemačka je također željela osigurati da Britanija ne uđe u rat.

Kajzer je biooptimista u pogledu britanske neutralnosti. Njegov brat princ Henri susreo se sa svojim rođakom kraljem Georgeom V dok je bio na jahtanju u Britaniji. Izvijestio je da je kralj primijetio: 'Pokušat ćemo sve što možemo da se izbjegnemo ovoga i ostaćemo neutralni'.

Kajzer je ovoj poruci posvetio više pažnje nego bilo kojim drugim izvještajima iz Londona ili procjenama njegovo pomorsko obavještajno odjeljenje. Kada je admiral Tirpitz izrazio sumnju da će Britanija ostati neutralna, Kajzer je odgovorio: 'Imam kraljevsku riječ i to je dovoljno dobro za mene.'

Francuska je u međuvremenu vršila pritisak na Britaniju da se obaveže na podršku. ih ako Njemačka napadne.

Njemačke trupe marširaju u rat nakon što su mobilizirane 1914. Kredit: Bundesarchiv / Commons.

Javno raspoloženje u Francuskoj bilo je intenzivno patriotsko, a mnogi su vidjeli dolazak rat kao prilika da se nadoknade porazi od Nemačke u 19. veku. Nadali su se da će povratiti provinciju Alzas-Lorenu. Vodeća antiratna ličnost Jean Jarré ubijena je dok je patriotski žar rastao.

Zbunjenost i greške

Sredinom jula, britanski kancelar financija, David Lloyd George, rekao je Domu Zajednički ne bi bilo problema da se regulišu sporovi koji su nastali između naroda. Tvrdio je da su odnosi s Njemačkom bolji nego što su bili nekoliko godina i da bi sljedeći budžet trebao pokazati ekonomiju nanaoružanja.

Te večeri je austrijski ultimatum isporučen Beogradu.

Srbi su prihvatili skoro sve ponižavajuće zahteve.

Kada je Kajzer pročitao ceo tekst ultimatuma , nije video nikakav razlog da Austrija objavi rat, napisavši kao odgovor na srpski odgovor: 'Velika moralna pobeda Beča; ali time se uklanja svaki razlog za rat. Zbog toga nikada nisam trebao narediti mobilizaciju.'

Pola sata nakon što je Austrija primila srpski odgovor, austrijski ambasador, baron Giesl, napustio je Beograd.

Srpska vlada povukli iz svoje prestonice odmah u pokrajinski grad Niš.

U Rusiji je car isticao da Rusija ne može biti ravnodušna prema sudbini Srbije. Kao odgovor, predložio je pregovore sa Bečom. Austrijanci su ponudu odbili. Britanski pokušaj tog istog dana da sazove konferenciju četiri sile Britanije, Njemačke, Francuske i Italije odbijen je od strane Njemačke uz obrazloženje da takva konferencija 'nije bila izvodljiva'.

Toga dana Britanski ratni ured naredio generalu Smith-Dorrienu da čuva 'sve ranjive tačke' u južnoj Britaniji.

Odbijeni ultimatumi

Kako je Austrija pojačavala agresiju na Srbiju, Njemačka je postavila ultimatum srpskom savezniku Rusiji, koji je mobiliziranje kao odgovor. Rusija je odbila ultimatum i nastavilamobilisati.

Ruska pješadija uvježbava manevre nešto prije 1914. godine, datum nije zabilježen. Zasluge: Balcer~commonswiki / Commons.

Ipak, čak i u ovoj fazi, s nacijama koje su se mobilizirale na obje strane, car je apelirao na Kajzera da pokuša spriječiti rusko-njemački sukob. 'Naše dugo dokazano prijateljstvo mora uspjeti uz Božju pomoć, u izbjegavanju krvoprolića', telegrafirao je.

Ali obje zemlje su u ovom trenutku bile gotovo u potpunosti mobilizirane. Njihove suprotstavljene strategije zahtijevale su brzo hvatanje ključnih ciljeva, a sadašnji povlačenje ostavilo bi ih ranjivim. Winston Churchill je odgovorio na austrijsku objavu rata u pismu svojoj supruzi:

'Pitao sam se da li se ti glupi kraljevi i carevi ne mogu okupiti i oživjeti kraljevstvo spašavanjem nacija iz pakla, ali svi mi se krećemo dalje. neka vrsta dosadnog kataleptičkog transa. Kao da je to bila nečija operacija.'

Churchill je nastavio da predlaže britanskom kabinetu da se evropski suvereni 'okupe radi mira'.

Ipak ubrzo nakon toga, Napad Njemačke na Belgiju uvukao je i Britaniju u rat.