Paveikslėlio kreditas: John Warwick Brooke

Nedaugelis didžiųjų valstybių aktyviai siekė karo 1914 m. Nors įprastai aiškinama, kad Franzo Ferdinando nužudymas buvo karo katalizatorius, tai nereiškia, kad pastangų išsaugoti taiką visiškai nebuvo.

Reaguodami į nužudymą Austrijos piliečiai piktinosi tuo, ką jie laikė serbų priešiškumu. Iš Budapešto Didžiosios Britanijos generalinis konsulas pranešė: "Per šalį nusirito aklos neapykantos Serbijai ir viskam, kas serbiška, banga".

Vokietijos kaizeris taip pat buvo įsiutęs: "Serbų reikia atsikratyti, ir tai turi įvykti greitai!" - pažymėjo jis Austrijos ambasadoriaus telegramos paraštėje. Į ambasadoriaus pastabą, kad Serbijai gali būti skirta "tik švelni bausmė", kaizeris parašė: "Tikiuosi, kad ne.

Tačiau dėl šių jausmų karas nebuvo neišvengiamas. Kaizeris galėjo tikėtis greitos Austrijos pergalės prieš Serbiją, be jokio išorinio įsitraukimo.

Tą pačią dieną iš Kylio išplaukus Didžiosios Britanijos karinių jūrų pajėgų eskadrai, britų admirolas Vokietijos laivynui pranešė: "Draugai praeityje ir draugai amžiams".

Vokietijoje kilo daug baimės dėl didėjančios Rusijos grėsmės. Liepos 7 d. Vokietijos kancleris Bethmann-Hollwegas komentavo: "Ateitis priklauso Rusijai, ji auga ir auga, ir užgula mus kaip košmaras." Kitą dieną jis parašė dar vieną laišką, kuriame užsiminė, kad "ne tik ekstremistai" Berlyne, "bet net ir blaiviai mąstantys politikai nerimauja dėl didėjančios Rusijos jėgos, irRusijos puolimo neišvengiamumas.

Vienas iš veiksnių, lėmusių kaizerio primygtinį raginimą pradėti karą, galėjo būti tai, kad jis manė, jog rusai neatsakys į puolimą šiame savo raidos etape. Kaizeris rašė Austrijos ambasadoriui, kad Rusija "niekaip nepasirengusi karui" ir kad austrai apgailestautų, jei "mes nepasinaudotume dabartiniu momentu, kuris yra mums palankus".

Vokietijos karalius kaizeris Vilhelmas II. Kreditas: Vokietijos federalinis archyvas / Commons.

Britų pareigūnai taip pat nemanė, kad nužudymas Sarajeve būtinai reiškia karą. Britų užsienio reikalų ministerijos vyresnysis valstybės tarnautojas seras Arthuras Nicolsonas parašė laišką, kuriame teigė: "Tikiu, kad tragedija, kuri ką tik įvyko Sarajeve, nesukels tolesnių komplikacijų." Jis parašė dar vieną laišką kitam ambasadoriui, kuriame teigė, kad "abejoja, arAustrija imsis bet kokių rimtų veiksmų." Jis tikėjosi, kad "audra praeis".

Didžiosios Britanijos atsakas

Nepaisant to, kad reaguodami į Vokietijos karinio jūrų laivyno mobilizaciją britai iš dalies mobilizavo savo laivyną, iš pradžių jie nebuvo nusiteikę kariauti.

Vokietija taip pat siekė užtikrinti, kad Didžioji Britanija neįsitrauktų į karą.

Kaizeris optimistiškai vertino Didžiosios Britanijos neutralumą. Jo brolis princas Henrikas buvo susitikęs su savo pusbroliu karaliumi Jurgiu V, kai šis keliavo jachta po Didžiąją Britaniją. Jis pranešė, kad karalius pastebėjo: "Mes stengsimės visomis išgalėmis į tai nesikišti ir išliksime neutralūs".

Kaizeris šiai žinutei skyrė daugiau dėmesio nei bet kokiems kitiems pranešimams iš Londono ar savo jūrų žvalgybos departamento vertinimams. Kai admirolas Tirpitzas išreiškė savo abejones, ar Didžioji Britanija išliks neutrali, kaizeris atsakė: "Aš turiu karaliaus žodį, ir man to pakanka.

Tuo tarpu Prancūzija darė spaudimą Didžiajai Britanijai, kad ši įsipareigotų ją paremti, jei Vokietija užpultų.

Vokietijos kariai žygiuoja į karą po mobilizacijos 1914 m. Kreditas: Bundesarchiv / Commons.

Prancūzijoje visuomenėje vyravo itin patriotiškos nuotaikos, daugelis žmonių būsimą karą laikė galimybe atsigriebti už pralaimėjimus Vokietijai XIX a. Jie tikėjosi atgauti Elzaso-Lotaringijos provinciją. Stiprėjant patriotinėms nuotaikoms buvo nužudytas pagrindinis antikarinis veikėjas Jeanas Jarré.

Sumaištis ir klaidos

Liepos viduryje Didžiosios Britanijos iždo kancleris Davidas Lloydas George'as Bendruomenių rūmams pareiškė, kad nebus jokių problemų reguliuojant tarp tautų kylančius ginčus. Jis teigė, kad santykiai su Vokietija buvo geresni nei kelerius metus ir kad kitame biudžete turėtų būti taupomos ginkluotės lėšos.

Tą patį vakarą Belgradui buvo įteiktas Austrijos ultimatumas.

Serbai sutiko su beveik visais žeminančiais reikalavimais.

Kai kaizeris perskaitė visą ultimatumo tekstą, jis nematė jokios priežasties Austrijai skelbti karą ir atsakydamas į Serbijos atsakymą rašė: "Didelė moralinė Vienos pergalė, tačiau kartu su ja išnyko visos priežastys karui. Remdamasis šia informacija aš niekada nebūčiau davęs įsakymo mobilizacijai.

Praėjus pusvalandžiui po to, kai Austrija gavo Serbijos atsakymą, Austrijos ambasadorius baronas Gieslas išvyko iš Belgrado.

Serbijos vyriausybė iš savo sostinės nedelsiant pasitraukė į provincijos miestą Nišą.

Rusijoje caras pabrėžė, kad Rusija negali būti abejinga Serbijos likimui. Atsakydamas į tai, jis pasiūlė derybas su Viena. Austrai šį pasiūlymą atmetė. Tą pačią dieną Didžiosios Britanijos mėginimą sušaukti keturių galybių - Didžiosios Britanijos, Vokietijos, Prancūzijos ir Italijos - konferenciją Vokietija atmetė, motyvuodama tuo, kad tokia konferencija "neįgyvendinama".

Tą dieną Didžiosios Britanijos karo reikalų ministerija įsakė generolui Smithui-Dorrienui saugoti "visus pažeidžiamus taškus" pietų Britanijoje.

Atmesti ultimatumai

Austrijai didinant agresiją prieš Serbiją, Vokietija paskelbė ultimatumą Serbijos sąjungininkei Rusijai, kuri atsakydama mobilizavosi. Rusija atmetė ultimatumą ir toliau mobilizavosi.

Rusų pėstininkai treniruojasi manevrus prieš 1914 m., data nenurodyta. Kreditas: Balcer~commonswiki / Commons.

Tačiau net ir šiuo metu, kai abiejose pusėse mobilizavosi tautos, caras kreipėsi į kaizerį, prašydamas pabandyti užkirsti kelią Rusijos ir Vokietijos susidūrimui: "Mūsų seniai įrodyta draugystė, padedant Dievui, turi padėti išvengti kraujo praliejimo", - telegrafavo jis.

Tačiau šiuo metu abi šalys buvo beveik visiškai mobilizuotos. Jų priešingoms strategijoms reikėjo greitai užimti pagrindinius objektus, o atsitraukimas dabar jas padarytų pažeidžiamas. Vinstonas Čerčilis laiške žmonai atsakė į Austrijos karo paskelbimą:

"Pagalvojau, ar tie kvaili karaliai ir imperatoriai negalėtų susiburti ir atgaivinti karališkumą, išgelbėdami tautas iš pragaro, bet mes visi dreifuojame tarsi nuobodžiame kataleptiniame transe. Tarsi tai būtų kieno nors kito operacija.

Čerčilis pasiūlė Didžiosios Britanijos ministrų kabinetui, kad Europos suverenitetai turėtų "susivienyti taikos labui".

Tačiau netrukus po to, kai Vokietija užpuolė Belgiją, į karą įsitraukė ir Didžioji Britanija.