Kredit imej: John Warwick Brooke

Beberapa Kuasa Besar secara aktif berusaha berperang pada tahun 1914. Walaupun tafsiran biasa berpendapat bahawa pembunuhan Franz Ferdinand bertindak sebagai pemangkin untuk peperangan, itu tidak bermakna usaha untuk mengekalkan keamanan adalah kurang sepenuhnya.

Sebagai tindak balas terhadap pembunuhan itu, rakyat Austria menjadi marah terhadap apa yang mereka anggap sebagai permusuhan Serbia. Dari Budapest, Konsul Jeneral British melaporkan: 'Gelombang kebencian buta terhadap Serbia dan semua orang Serbia melanda negara itu.'

Kaiser Jerman juga berang: 'Orang Serbia mesti dilupuskan, dan itu tidak lama lagi!' katanya dalam margin telegram daripada duta Austrianya. Menentang kenyataan dutanya bahawa 'hanya hukuman ringan' mungkin dikenakan ke atas Serbia, Kaiser menulis: 'Saya harap tidak.'

Namun sentimen ini tidak menjadikan peperangan habis-habisan tidak dapat dielakkan. Kaiser mungkin mengharapkan kemenangan pantas Austria ke atas Serbia, tanpa penglibatan luar.

Ketika skuadron tentera laut British berlayar dari Kiel pada hari yang sama, laksamana British memberi isyarat kepada Armada Jerman: 'Sahabat pada masa lalu, dan kawan-kawan untuk selama-lamanya.'

Di Jerman, ketakutan melimpah ruah tentang ancaman Rusia yang semakin meningkat. Pada 7 Julai Bethmann-Hollweg, Canselor Jerman, mengulas: ‘Masa depan terletak pada Rusia, dia tumbuh dan berkembang, dan terletak pada kita seperti mimpi ngeri.’ Dia menulis surat lain pada hari berikutnyamencadangkan bahawa 'bukan sahaja pelampau' di Berlin 'malah ahli politik yang berkepala dingin bimbang dengan peningkatan kekuatan Rusia, dan serangan Rusia yang semakin hampir.'

Salah satu faktor yang mempengaruhi desakan Kaiser untuk berperang mungkin kerana dia percaya Rusia tidak akan bertindak balas terhadap serangan pada peringkat ini dalam perkembangan mereka. Kaiser menulis kepada seorang duta Austria bahawa Rusia 'sama sekali tidak bersedia untuk berperang' dan bahawa Austria akan menyesal jika 'kita tidak menggunakan masa sekarang, yang semuanya memihak kepada kita.'

Kaiser Wilhelm II, Raja Jerman. Kredit: Arkib Persekutuan Jerman / Commons.

Pegawai British tidak percaya bahawa pembunuhan di Sarajevo semestinya bermaksud peperangan sama ada. Sir Arthur Nicolson, penjawat awam kanan di Pejabat Luar British, menulis surat yang menyatakan, 'tragedi yang baru saja berlaku di Sarajevo, saya percaya, tidak akan membawa kepada komplikasi lanjut.' Dia menulis surat lain kepada duta yang berbeza. , dengan alasan bahawa dia mempunyai 'keraguan sama ada Austria akan mengambil sebarang tindakan yang serius.' Dia menjangkakan 'ribut akan bertiup.'

Tindak balas British

Walaupun sebahagiannya menggerakkannya. armada sebagai tindak balas kepada mobilisasi tentera laut Jerman, British tidak komited untuk berperang pada mulanya.

Jerman juga berminat untuk memastikan bahawa Britain tidak memasuki perang.

Kaiser adalahoptimis tentang sikap berkecuali British. Abangnya Putera Henry telah bertemu dengan sepupunya Raja George V semasa dalam perjalanan kapal layar di Britain. Dia melaporkan bahawa raja berkata: 'Kami akan cuba sedaya upaya untuk mengelakkan perkara ini dan akan kekal berkecuali'.

Kaiser memberi perhatian lebih kepada mesej ini berbanding laporan lain dari London atau penilaian terhadap jabatan perisikan tentera lautnya. Apabila Laksamana Tirpitz menyatakan keraguannya bahawa Britain akan kekal berkecuali, Kaiser menjawab: 'Saya mempunyai kata-kata seorang Raja, dan itu sudah cukup baik untuk saya.'

Perancis sementara itu memberi tekanan kepada Britain untuk memberi komitmen untuk menyokong mereka jika Jerman menyerang.

Tentera Jerman berarak ke perang selepas digerakkan pada tahun 1914. Kredit: Bundesarchiv / Commons.

Suasana orang ramai di Perancis sangat patriotik dengan ramai yang melihat akan datang peperangan sebagai peluang untuk menebus kekalahan kepada Jerman pada abad ke-19. Mereka berharap untuk memulihkan wilayah Alsace-Lorraine. Tokoh anti-perang terkemuka Jean Jarré telah dibunuh apabila semangat patriotik semakin meningkat.

Kekeliruan dan kesilapan

Pada pertengahan Julai, Canselor Perbendaharaan British, David Lloyd George, memberitahu House of Rakyat tidak akan ada masalah untuk mengawal pertikaian yang timbul antara negara. Beliau berhujah bahawa hubungan dengan Jerman adalah lebih baik daripada yang pernah mereka lakukan selama beberapa tahun dan bahawa belanjawan seterusnya sepatutnya menunjukkan ekonomi padapersenjataan.

Petang itu ultimatum Austria telah dihantar ke Belgrade.

Rakyat Serbia menerima hampir semua tuntutan yang memalukan.

Apabila Kaiser membaca teks penuh ultimatum itu. , dia tidak dapat melihat sebab sama sekali untuk Austria mengisytiharkan perang, menulis sebagai tindak balas kepada jawapan Serbia: 'Kemenangan moral yang besar untuk Vienna; tetapi dengannya segala sebab untuk peperangan dihapuskan. Atas kekuatan ini, saya sepatutnya tidak pernah mengarahkan mobilisasi.'

Setengah jam selepas sambutan Serbia diterima oleh Austria, Duta Austria, Baron Giesl, meninggalkan Belgrade.

Kerajaan Serbia berundur dari ibu kota mereka serta-merta ke bandar wilayah Nis.

Di Rusia, Tsar menegaskan bahawa Rusia tidak boleh acuh tak acuh dengan nasib Serbia. Sebagai tindak balas, beliau mencadangkan rundingan dengan Vienna. Pihak Austria menolak tawaran itu. Percubaan British pada hari yang sama untuk mengadakan persidangan empat kuasa Britain, Jerman, Perancis dan Itali telah ditolak oleh Jerman atas alasan persidangan sedemikian 'tidak boleh dilaksanakan'.

Hari itu Pejabat Perang British mengarahkan Jeneral Smith-Dorrien untuk mengawal 'semua titik terdedah' di selatan Britain.

Ultimatum yang ditolak

Ketika Austria meningkatkan pencerobohannya terhadap Serbia, Jerman mengeluarkan kata dua kepada sekutu Serbia, Rusia, yang menggembleng gerak balas. Rusia menolak kata dua dan meneruskannyabergerak.

Infantri Rusia berlatih gerakan beberapa ketika sebelum 1914, tarikh tidak direkodkan. Kredit: Balcer~commonswiki / Commons.

Namun pada peringkat ini, dengan negara-negara bergerak di kedua-dua belah pihak, Tsar merayu kepada Kaiser untuk mencuba dan menghalang pertembungan Rusia-Jerman. 'Persahabatan kami yang telah lama terbukti mesti berjaya dengan bantuan Tuhan, dalam mengelakkan pertumpahan darah,' dia telegraf.

Tetapi kedua-dua negara hampir digerakkan sepenuhnya pada ketika ini. Strategi menentang mereka memerlukan penangkapan pantas objektif utama dan untuk berhenti sekarang akan menyebabkan mereka terdedah. Winston Churchill membalas pengisytiharan perang Austria dalam sepucuk surat kepada isterinya:

'Saya tertanya-tanya sama ada Raja-raja dan Maharaja yang bodoh itu tidak dapat berkumpul bersama dan menghidupkan semula kerajaan dengan menyelamatkan negara-negara daripada neraka tetapi kita semua hanyut dalam sejenis berkhayal cataleptic yang membosankan. Seolah-olah ia adalah operasi orang lain.'

Churchill terus mencadangkan kepada Kabinet British supaya pemerintah Eropah 'disatukan demi keamanan'.

Namun tidak lama kemudian, Serangan Jerman ke atas Belgium turut menarik Britain ke dalam peperangan.