L'any 79 dC un dels moments més dramàtics de la història romana va ocórrer quan el Vesuvi va entrar en erupció i va destruir les ciutats. de Pompeia i Herculà. La pèrdua de vides va ser greu: unes 2.000 morts només a Pompeia.

No obstant això, tot i que sobtada i tràgica, el desastre que va esdevenir Pompeia i els seus ciutadans va ser crucial perquè la ciutat fascina tanta gent avui dia; la preservació de les seves ruïnes és incomparable a tot el món i ofereix una instantània inestimable de la vida quotidiana a la Pompeia romana.

A continuació es mostren deu dades sobre la ciutat romana de Pompeia i l'erupció del Vesubi.

1. Pompeia no va ser originàriament una ciutat romana

Va ser fundada pels oscs, un altre poble italià, ja sigui al segle VII o VI aC.

Entre el 550 i el 340 aC els etruscs, samnites i grecs tots van controlar Pompeia en un moment o altre abans que finalment fos ocupada pels romans a finals del segle IV aC.

2. Pompeia va ser un centre turístic pròsper per als ciutadans més distingits de Roma

Situada prop de la badia de Nàpols, Pompeia estava esquitxada de viles i cases elegants, a l'interior de les quals hi havia nombroses peces d'art finament decorades: mosaics, escultures i joies, per exemple. Molts exemples de belles obres d'art romanes sobreviuen en estat impecable fins als nostres diessón inigualables a gairebé qualsevol part del món.

També s'han descobert béns exòtics que van tenir els seus orígens a extrems llunyanes del món conegut, incloses belles estàtues de l'Índia.

Bani de Pompei. 'aquarel·la de Luigi Bazzani. Crèdit de la imatge: Luigi Bazzani, Public domain, via Wikimedia Commons

3. La ciutat va ser la llar d'unes 20.000 persones just abans de l'erupció

El seu fòrum (lloc de trobada) al centre de la ciutat era un lloc vibrant, un nucli animat de comerç i activitat.

4. Es va creure que el Vesuvi va entrar en erupció cap a les 13:00 del 24 d'agost de l'any 79 dC...

La terra i la roca es van llançar a l'aire i es va formar un enorme núvol de cendra sobre el volcà. En una hora aquest núvol va assolir gairebé catorze quilòmetres d'alçada.

5. …però ara alguns creuen que aquesta data és incorrecta

Una inscripció en carbó de Pompeia descoberta recentment es data a mitjans d'octubre de l'any 79 dC, gairebé dos mesos després que els estudiosos inicialment creien que la ciutat estava destruïda.

6. Un núvol de cendres i runes va cobrir ràpidament el cel sobre Pompeia

Primer va bloquejar completament el sol, convertint-se del dia en la nit, abans que la cendra comencés a ploure sobre la ciutat. No obstant això, el pitjor encara estava per arribar.

7. Tenim un testimoni presencial de l'erupció

Plini el Jove va ser testimoni de l'erupció des de l'altra banda de la badia de Nàpols. Dotze hores després de l'erupció inicial, va registrar haver vist una allau de calor ardentgasos, cendres i roques que es desprenen i carreguen pel costat del volcà: un flux piroclàstic.

8. La calor del flux piroclàstic del Vesuvi era cinc vegades més calenta que l'aigua bullint

Ho va incinerar tot i tothom al seu pas. Anant a velocitats més ràpides que un huracà, no se'n podia escapar.

Ruïnes excavades de Pompeia que els visitants poden explorar lliurement. Crèdit de la imatge: olivier.laurent.photos / Shutterstock.com

9. Els motlles de les víctimes del Vesuvi s'han conservat a les cendres que les van sufocar

Els cossos d'homes, dones, nens i animals van quedar atrapats en la seva última postura abans de convertir-los en carbó vegetal pel flux piroclàstic.

10. Pompeia va ser enterrada sota capes de cendra durant segles

Va romandre enterrada durant més de 1.500 anys fins que part d'ella va ser descoberta per accident l'any 1599. La primera excavació adequada del jaciment va tenir lloc a mitjans del segle XVIII per Karl Weber, un enginyer suís.

Avança ràpidament 250 anys fins avui i els arqueòlegs encara estan descobrint nous descobriments fascinants d'aquesta prestigiosa ciutat romana.