W 79 r. n.e. nastąpił jeden z najbardziej dramatycznych momentów w historii Rzymu, gdy wybuchł Wezuwiusz i zniszczył miasta Pompeje i Herkulanum. Straty w ludziach były ogromne - w samych Pompejach zginęło około 2000 osób.

Jednak, choć nagła i tragiczna, katastrofa, która spotkała Pompeje i ich mieszkańców była kluczowa dla tego, dlaczego miasto fascynuje tak wielu ludzi dzisiaj; zachowanie jego ruin jest niezrównane na całym świecie i zapewnia bezcenną migawkę życia codziennego w rzymskich Pompejach.

Oto dziesięć faktów na temat rzymskiego miasta Pompeje i wybuchu Wezuwiusza.

1. Pompeje nie były pierwotnie miastem rzymskim

Zostało założone przez Osmanów, inny lud italski, w VII lub VI wieku p.n.e.

Między 550 a 340 rokiem p.n.e. Etruskowie, Samnici i Grecy kontrolowali Pompeje w tym czy innym czasie, zanim zostały one ostatecznie zajęte przez Rzymian pod koniec IV wieku p.n.e.

2. Pompeje były kwitnącym kurortem dla najznakomitszych obywateli Rzymu.

Położone w pobliżu Zatoki Neapolitańskiej Pompeje usiane były willami i eleganckimi domami, w których wnętrzach znajdowały się liczne dzieła sztuki o bogatych zdobieniach: mozaiki, rzeźby i biżuteria. Wiele przykładów pięknych rzymskich dzieł sztuki przetrwało w nieskazitelnym stanie do dziś i nie ma sobie równych prawie nigdzie na świecie.

Odkryto również egzotyczne towary, które miały swoje początki na dalekich krańcach znanego świata, w tym piękne posągi z Indii.

'Łaźnia w Pompejach' akwarela Luigi Bazzani, Image credit: Luigi Bazzani, Public domain, via Wikimedia Commons

3. miasto było domem dla około 20,000 ludzi tuż przed erupcją

Jego forum (miejsce spotkań) w centrum miasta było miejscem tętniącym życiem, ośrodkiem handlu i aktywności.

4. od dawna uważano, że Wezuwiusz wybuchł około godziny 13.00 24 sierpnia 79 roku n.e....

Brud i skały zostały wyrzucone w powietrze i nad wulkanem utworzyła się ogromna chmura popiołu, która w ciągu godziny osiągnęła wysokość prawie czternastu kilometrów.

5. ...ale niektórzy teraz uważają, że data jest błędna

Niedawno odkryta inskrypcja z węgla drzewnego z Pompejów została datowana na połowę października 79 roku n.e. - prawie dwa miesiące po tym, jak uczeni początkowo uważali, że miasto zostało zniszczone.

6. chmura popiołu i gruzu szybko pokryła niebo nad Pompejami

Najpierw całkowicie zablokował słońce, zmieniając dzień w noc, a następnie na miasto zaczął spadać popiół. Najgorsze jednak miało dopiero nadejść.

7. mamy relację naocznego świadka erupcji

Pliniusz Młodszy był świadkiem erupcji zza Zatoki Neapolitańskiej. Dwanaście godzin po pierwszej erupcji zanotował widok lawiny gorącego gazu, popiołu i skał, które oderwały się i spłynęły po zboczu wulkanu: spływ piroklastyczny.

8. ciepło piroklastycznego strumienia Wezuwiusza było pięć razy gorętsze niż wrząca woda

Spalał wszystko i wszystkich na swojej drodze. Poruszając się z prędkością większą niż huragan, nie można było przed nim uciec.

Wykopane ruiny Pompejów, które zwiedzający mogą swobodnie zwiedzać. Image credit: olivier.laurent.photos / Shutterstock.com

9. odlewy ofiar Wezuwiusza zachowały się w popiele, który je zasypał

Ciała mężczyzn, kobiet, dzieci i zwierząt zostały uwięzione w ich ostatniej pozie, zanim zostały zamienione w węgiel drzewny przez przepływ piroklastyczny.

10. Pompeje były przez wieki zakopane pod warstwami popiołu.

Pozostawała zakopana przez ponad 1500 lat, aż jej część została odkryta przez przypadek w 1599 r. Pierwsze właściwe wykopaliska na tym terenie miały miejsce w połowie XVIII w. przez Karla Webera, szwajcarskiego inżyniera.

250 lat do przodu, a archeolodzy wciąż odkrywają nowe, fascynujące znaleziska z tego prestiżowego rzymskiego miasta.