Leta 79 našega štetja se je zgodil eden najbolj dramatičnih trenutkov v rimski zgodovini, ko je izbruhnil Vezuv in uničil mesti Pompeji in Herkulaneum. Število žrtev je bilo veliko - samo v Pompejih je umrlo približno 2 000 ljudi.

Čeprav je bila katastrofa, ki je doletela Pompeje in njihove prebivalce, nenadna in tragična, je bila ključnega pomena za to, da mesto danes navdušuje toliko ljudi; ohranjenost njegovih ruševin je neprimerljiva po vsem svetu in zagotavlja neprecenljiv posnetek vsakdanjega življenja v rimskih Pompejih.

Tukaj je deset dejstev o rimskem mestu Pompeji in izbruhu Vezuva.

1. Pompeji prvotno niso bili rimsko mesto

V 7. ali 6. stoletju pred našim štetjem so ga ustanovili Oskani, drugo italsko ljudstvo.

Med letoma 550 in 340 pred našim štetjem so Pompeje v določenem obdobju nadzorovali Etruščani, Samniti in Grki, nato pa so jih konec 4. stoletja pred našim štetjem zasedli Rimljani.

2. Pompeji so bili cvetoče letovišče najuglednejših rimskih državljanov

V Pompejih, ki ležijo v bližini Neapeljskega zaliva, so bile številne vile in elegantne hiše, v katerih so bili številni umetniški predmeti, na primer mozaiki, kipi in nakit. Številni primeri čudovitih rimskih umetnin so se v neokrnjenem stanju ohranili do danes in jim ni para skoraj nikjer na svetu.

Odkriti so bili tudi eksotični izdelki, ki izvirajo iz oddaljenih koncev znanega sveta, vključno s čudovitimi kipi iz Indije.

Akvarel "Pompejska kopel", Luigi Bazzani. Slika: Luigi Bazzani, Public domain, via Wikimedia Commons

3. Tik pred izbruhom je v mestu živelo približno 20.000 ljudi.

Njegov forum (zbirališče) v središču mesta je bil živahen kraj, živahno središče trgovine in dejavnosti.

4. Dolgo je veljalo, da je Vezuv izbruhnil 24. avgusta 79 našega štetja okoli 13. ure...

V zrak so se dvignili umazanija in kamenje, nad vulkanom pa je nastal ogromen oblak pepela, ki je v eni uri dosegel višino skoraj štirinajst kilometrov.

5. ...vendar nekateri zdaj menijo, da je ta datum napačen.

Nedavno odkriti napis z ogljem iz Pompejev je bil datiran v sredino oktobra 79 n. št. - skoraj dva meseca po tem, ko so znanstveniki sprva menili, da je bilo mesto uničeno.

6. Nebo nad Pompeji je hitro prekril oblak pepela in ruševin

Najprej je popolnoma zakrila sonce in spremenila dan v noč, nato pa je na mesto začel padati pepel. Najhujše pa je bilo še pred nami.

7. O izbruhu imamo pričevanje očividca

Plinij Mlajši je izbruh opazoval z druge strani Neapeljskega zaliva. 12 ur po začetnem izbruhu je zabeležil plaz vročih plinov, pepela in kamenja, ki se je odtrgal in se valil po pobočju vulkana: piroklastični tok.

8. Vročina piroklastičnega toka Vezuva je bila petkrat bolj vroča od vrele vode

Na svoji poti je sežigala vse in vsakogar, ki mu je bil na poti.

Izkopane ruševine Pompejev, ki jih lahko obiskovalci prosto raziskujejo. Slika: olivier.laurent.photos / Shutterstock.com

9. Odlitki žrtev Vezuva so se ohranili v pepelu, ki jih je zadušil

Telesa moških, žensk, otrok in živali so bila ujeta v svoji zadnji pozi, preden jih je piroklastični tok spremenil v oglje.

10. Pompeji so bili več stoletij pokopani pod plastmi pepela

Več kot 1 500 let je bilo zakopano, dokler ga niso leta 1599 po naključju odkrili del. Prvo pravo izkopavanje je sredi 18. stoletja opravil švicarski inženir Karl Weber.

Danes je minilo 250 let in arheologi še vedno odkrivajo nova zanimiva odkritja iz tega prestižnega rimskega mesta.