První římská císařská dynastie - potomci Julia Caesara a Augusta - skončila v roce 68 n. l., kdy si její poslední vládce vzal život. Lucius Domitius Ahenobarbus, známější jako "Nero", byl pátým a nejznámějším římským císařem.

Po většinu doby své vlády byl spojován s bezkonkurenční extravagancí, tyranií, zhýralostí a vraždami - do té míry, že ho římští občané považovali za Antikrista. Zde je 10 fascinujících faktů o tomto ikonomickém a odporném vůdci Říma.

1. Císařem se stal v 17 letech.

Jelikož byl Nero starší než přirozený syn císaře Claudia Britannicus, měl nyní vynikající nárok na císařský purpur. Když byl Claudius v roce 54 n. l. téměř jistě otráven svou ženou Agrippinou, prohlásil její mladý syn pokrm z hub, který čin spáchal, za "pokrm bohů".

Socha Nerona jako chlapce. Obrázek: CC

V době, kdy Claudius zemřel, bylo Britannikovi ještě méně než 14 let, což byl minimální zákonný věk pro vládnutí, a proto se trůnu ujal jeho nevlastní bratr, sedmnáctiletý Nero.

Den předtím, než měl Britannicus dosáhnout plnoletosti, zemřel velmi podezřelou smrtí poté, co se napil vína připraveného pro něj na slavnostní hostině, a zanechal Nerona - a jeho stejně nelítostnou matku - v nesporné vládě nad největší říší světa.

2. Zavraždil svou matku

Agrippina, která otrávila dva různé manžele, aby dosáhla svého výsostného postavení, se nechtěla vzdát moci, kterou měla nad svým synem, a dokonce byla vyobrazena tváří v tvář jeho raným mincím.

Aureus s Neronem a jeho matkou Agrippinou, kolem roku 54 n. l. Obrázek: CC

Brzy však Nerona matčiny zásahy omrzely. Zatímco její vliv slábl, zoufale se snažila udržet si kontrolu nad jednáním a synovým rozhodováním.

V důsledku jejího odporu k Neronovu poměru s Poppaeou Sabinou se císař nakonec rozhodl svou matku zavraždit. Pozval ji do Baiae a nechal ji vyplout do Neapolského zálivu na lodi, která měla být potopena, ale ona vyplavala na břeh. Nakonec ji v roce 59 n. l. na Neronův příkaz zavraždil v jejím venkovském sídle věrný propuštěnec (bývalý otrok).

Nero truchlí nad matkou, kterou zabil. Obrázek: Public Domain

3. ... a dvě z jeho manželek

Neronova manželství s Claudií Octavií a později s Poppaeou Sabinou skončila jejich následnou vraždou. Claudia Octavia byla pro Nerona pravděpodobně nejlepší nápadnicí, Tacitus ji popisuje jako "aristokratickou a ctnostnou ženu", ale Nero se rychle začal nudit a císařovnu začal nenávidět. Po několika pokusech ji uškrtit Nero tvrdil, že Octavia je neplodná, a použil to jako záminku k rozvodu.a o dvanáct dní později se oženil s Poppaeou Sabinou.

Její vyhnanství z rukou Nerona a Poppaey se v Římě setkalo s nelibostí, což rozmarného císaře ještě více rozzuřilo. Když se dozvěděl, že zvěst o jejím znovupřijetí se setkala s všeobecným souhlasem, podepsal jí vlastně rozsudek smrti. Octavii byly otevřeny žíly a udusila se v horké parní lázni. Poté jí byla useknuta hlava a poslána na smrt.Poppaea.

Poppaea přináší Neronovi hlavu Octavie. Obrázek: CC

Přestože Neronovo manželství s Claudií Octavií trvalo osm let, římská císařovna nikdy neporodila dítě, a tak když Neronova milenka Poppaea Sabina otěhotněla, využil této příležitosti a rozvedl se se svou první ženou a oženil se se Sabinou. Poppaea porodila Neronovi v roce 63 n. l. jedinou dceru Claudii Augustu (ta však zemřela jen o čtyři měsíce později).

Její silná a nelítostná povaha se Neronovi hodila, ale netrvalo dlouho a oba se osudově střetli.

Po prudké hádce kvůli tomu, kolik času tráví Nero na dostizích, kopl nezkrotný císař násilím Poppaeu do břicha, když čekala jeho druhé dítě - následkem toho v roce 65 n. l. zemřela. Nero se dal do dlouhého smutku a Sabině vystrojil státní pohřeb.

4. Během své rané vlády byl nesmírně populární.

Navzdory své násilnické pověsti měl Nero neuvěřitelný talent rozpoznat, jaké činy by ho mohly zaujmout u římské veřejnosti. Poté, co uspořádal několik veřejných hudebních představení, snížil daně a dokonce přemluvil parthského krále, aby přijel do Říma a zúčastnil se okázalého obřadu, se brzy stal miláčkem davů.

Nero byl natolik populární, že po jeho smrti se objevily. tři samostatné pokusy podvodníků v průběhu třiceti let získat podporu tím, že převezmou jeho podobu - jeden z nich byl tak úspěšný, že málem vedl k občanské válce. Tato nesmírná popularita mezi prostým lidem v říši však způsobila, že mu vzdělané vrstvy nedůvěřovaly ještě více.

Nero byl údajně posedlý vlastní popularitou a mnohem více než římská přísnost mu imponovaly divadelní tradice Řeků - což jeho senátoři považovali za skandální, ale obyvatelé východní části říše za vynikající.

5. Byl obviněn, že zorganizoval velký požár Říma.

V roce 64 n. l. vypukl v noci z 18. na 19. července velký požár Říma. Oheň vznikl na svahu Aventinu s výhledem na Circus Maximus a pustošil město více než šest dní.

Velký požár Říma, 64 n. l. Obrázek: Public Domain

Bylo zaznamenáno, že Nero nebyl v té době (příhodně) přítomen v Římě, a většina soudobých autorů, včetně Plinia Staršího, Suetonia a Cassia Dia, činila Nerona za požár zodpovědným. Tacitus, hlavní antický zdroj informací o požáru, je jediným dochovaným svědectvím, které neobviňuje Nerona ze založení požáru; i když říká, že si "není jistý".

Ačkoli je pravděpodobné, že tvrzení, že Nero hrál na housle, zatímco město Řím hořelo, jsou literárním konstruktem flaviovské propagandy, Neronova nepřítomnost zanechala v ústech veřejnosti nesmírně hořkou pachuť. Nero vycítil tuto frustraci a roztrpčení, a tak se snažil využít křesťanskou víru jako obětního beránka.

6. Podnítil pronásledování křesťanů

S údajným záměrem odvrátit pozornost od zvěstí, že vyvolal Velký požár, nařídil Nero shromáždit a zabít křesťany. Obvinil je ze založení požáru a při následné čistce byli roztrháni psy a další upáleni zaživa jako lidské pochodně.

"K jejich smrti se přidávaly posměšky všeho druhu. Byli přikryti kůžemi zvířat, roztrháni psy a zahynuli, nebo byli přibiti na kříže, nebo byli odsouzeni k plamenům a spáleni, aby sloužili jako noční osvětlení, když denní světlo vyprchalo." - Tacitus

V následujících zhruba sto letech byli křesťané pronásledováni sporadicky. Teprve v polovině třetího století zahájili císaři intenzivní pronásledování.

7. Postavil "zlatý dům

Nero jistě využil zkázy města a na části místa požáru postavil honosný soukromý palác. Domus Aurea neboli "Zlatý palác", u jehož vchodu se údajně nacházel 120 stop (37 metrů) dlouhý sloup s jeho sochou.

Socha múzy v nově otevřeném Domus Aurea. Obrázek: CC

Palác byl téměř dokončen před Neronovou smrtí v roce 68 n. l., což je na tak obrovský projekt pozoruhodně krátká doba. Bohužel se z tohoto neuvěřitelného architektonického počinu dochovalo jen málo, protože vyvlastnění spojené s jeho stavbou vyvolalo hlubokou nelibost. Neronovi nástupci si pospíšili s tím, aby velké části paláce dali k veřejnému využití nebo na pozemcích postavili jiné budovy.

8. Vykastroval a oženil se se svým bývalým otrokem.

V roce 67 n. l. nařídil Nero kastraci Spora, bývalého otroka. Poté se s ním oženil, což podle známého historika Cassia Dia bylo proto, že Sporus byl neuvěřitelně podobný Neronově mrtvé bývalé manželce Poppaei Sabině. Podle jiných názorů se Nero sňatkem se Sporem snažil utišit pocit viny, který cítil za to, že ukopal svou bývalou těhotnou ženu k smrti.

9. Zúčastnil se olympijských her v Římě.

Po smrti své matky se Nero začal hluboce věnovat svým uměleckým a estetickým zálibám. Nejprve zpíval a hrál na lyru při soukromých akcích, ale později začal vystupovat na veřejnosti, aby si zvýšil popularitu. Snažil se přijmout jakoukoli roli a trénoval jako atlet pro veřejné hry, které nařídil pořádat každých pět let.

Jako účastník her Nero závodil na voze s deseti koňmi a málem zemřel poté, co byl z vozu vyhozen. Soutěžil také jako herec a zpěvák. I když v soutěžích klopýtl, jako císař přesto zvítězil a poté se v Římě promenádoval se získanými korunami.

10. Občané se obávají, že se vrátí do života jako Antikrist.

Vzpoury proti Neronovi v letech 67 a 68 n. l. vyvolaly sérii občanských válek, které na čas ohrozily přežití římské říše. Po Neronovi nastoupil Galba, který se měl stát prvním císařem v chaotickém roce čtyř císařů. Neronovou smrtí skončila juliovsko-klaudijská dynastie, která vládla římské říši od jejího vzniku za Augusta v roce 27 př. n. l. V roce 68 n. l. se stal císařem Galba.

Když Nero umíral, prohlásil: "Co umělec, to umírá se mnou." To je arogantní melodrama, které se stalo symbolem nejhorších a nejabsurdnějších excesů jeho třináctileté vlády. Nakonec byl Nero sám sobě největším nepřítelem, protože jeho pohrdání tradicemi a vládnoucími vrstvami v říši vedlo k povstání, které ukončilo císařskou linii.

Vzhledem k neklidné době po jeho smrti mohl být Nero zpočátku přehlížen, ale časem jeho odkaz utrpěl a většinou je líčen jako šílený vládce a tyran. Z jeho pronásledování panoval takový strach, že mezi křesťany po stovky let kolovala legenda, že Nero není mrtvý a nějakým způsobem se vrátí jako Antikrist.