Прва римска царска династија – потомци Јулија Цезара и Августа – окончана је 68. нове ере када је њен последњи владар одузео себи живот. Луције Домиције Ахенобарб, познатији као „Нерон“, био је пети и најзлогласнији римски цар.

Током већег дела своје владавине био је повезан са расипништвом без премца, тиранијом, развратом и убиствима – у мери у којој је Римљанин грађани су га сматрали Антихристом. Ево 10 фасцинантних чињеница о легендарном и одвратном вођи Рима.

1. Постао је цар са 17 година

Како је Нерон био старији од природног сина цара Клаудија, Британика, сада је имао врхунско право на царски пурпур. Када је Клаудија скоро сигурно отровала његова жена Агрипина 54. године нове ере, њен млади син је прогласио јело од печурака које су учиниле то дело „храном богова“.

Статуа Нерона као дечака. Имаге Цредит: ЦЦ

У време када је Клаудије умро Британик је још увек био млађи од 14 година, што је минимална законска година за владање, а самим тим и његов полубрат, 17-годишњи Нерон , преузео престо.

Дан пре него што је Британик требало да постане пунолетан, доживео је веома сумњиву смрт након што је попио вино припремљено за њега на његовом слављеничком банкету, оставивши Нерона – и његову једнако немилосрдну мајку – у неоспорном контролу највеће светске империје.

2. Убио је своју мајку

Отровањем двојеразличитих мужева да би достигла свој узвишени положај, Агрипина није била вољна да се одрекне власти коју је имала над својим сином, па је чак била приказана лицем у лице с њим у његовим раним новчићима.

Ауреус од Нерон и његова мајка, Агрипина, в. 54 АД. Имаге Цредит: ЦЦ

Убрзо се, међутим, Нерон уморио од мешања своје мајке. Док је њен утицај опадао, очајнички је покушавала да задржи контролу над поступком и доношењем одлука свог сина.

Као резултат њеног противљења Нероновој афери са Попејом Сабином, цар је на крају одлучио да убије своју мајку. Позвавши је у Баје, дао ју је да се упути у Напуљски залив у чамцу који је дизајниран да потоне, али она је испливала на обалу. На крају ју је убио лојални ослобођеник (бивши роб) 59. године по Нероновом наређењу у њеној сеоској кући.

Нерон је оплакивао мајку коју је убио. Кредит за слику: јавни домен

3. … и две његове жене

Неронови бракови са Клаудијом Октавијом и касније Попејом Сабином завршили су се њиховим каснијим убиствима. Клаудија Октавија била је можда најбољи удварач за Нерона, коју је Тацит описао као „аристократску и врлину жену“, али је Нерону брзо досадило и почео да се замера царици. Након неколико покушаја да је задави, Нерон је тврдио да је Октавија нероткиња, користећи то као изговор да се разведе од ње и ожени Попеју Сабину дванаест дана касније.

Нажалост, Октавија није била искљученакука. Њено прогонство од стране Нерона и Попеје наишло је на огорчење у Риму, што је још више разбеснело хировитог цара. Чувши вест да је гласина о њеном поновном излагању наишла на опште одобравање, он је потписао њену смртну пресуду. Октавијине вене су се отвориле и она се угушила у врућој парној купки. Њена глава је тада одсечена и послата Попеји.

Попеја доноси главу Октавије Нерону. Имаге Цредит: ЦЦ

Упркос Нероновом осмогодишњем браку са Клаудијом Октавијом, римска царица никада није родила дете, па је, када је Неронова љубавница Попеја Сабина затруднела, искористио ову прилику да се разведе од своје прве жене и ожени Сабина. Попеја је родила Неронову једину ћерку, Клаудију Августу, 63. године нове ере (иако ће она умрети само четири месеца касније).

Њена снажна и немилосрдна природа сматрана је добрим паром за Нерона, али није требало много пре него што њих двоје су се кобно сукобили.

После жестоке свађе око тога колико времена Нерон проводи на тркама, неумерени цар је насилно ударио Попеју у стомак док је била трудна са његовим другим дететом – од последица је умрла 65 АД. Нерон је ушао у дуг период жалости, и Сабину је дао државну сахрану.

4. Био је изузетно популаран током своје ране владавине

Упркос својој насилној репутацији, Нерон је имао необичну способност да зна који ће га поступци привући римској јавности. Послеодржавајући неколико јавних музичких наступа, смањујући порезе и чак наговарајући краља Партије да дође у Рим и учествује у раскошној церемонији, убрзо је постао миљеник масе.

Нерон је био толико популаран, у ствари , да су након његове смрти постојала три одвојена покушаја варалица током тридесет година да прикупе подршку преузимањем његовог изгледа – од којих је један био толико успешан да је скоро довео до грађанског рата. Ова огромна популарност међу обичним људима царства, међутим, само је учинила да му образоване класе још више неповерују.

Нерон је био опседнут сопственом популарношћу и далеко више импресиониран позоришном традицијом Грци од римске штедње – нешто што су његови сенатори сматрали истовремено скандалозним, а становници источног дела царства врхунски.

5. Оптужен је да је организовао Велики пожар у Риму

64. године нове ере, Велики пожар у Риму избио је у ноћи са 18. на 19. јул. Пожар је избио на падини Авентина изнад циркуса Максимуса и пустошио град више од шест дана.

Велики пожар у Риму, 64. н.е. Имаге Цредит: Публиц Домаин

Примећено је да Нерон (згодно) није био присутан у Риму у то време, а већина савремених писаца, укључујући Плинија Старијег, Светонија и Касија Дија, сматрали су Нерона одговорним за пожар. Тацит, тхеглавни древни извор информација о пожару, једини је сачувани извештај који не криви Нерона за подметање пожара; иако каже да није сигуран.

Иако је вероватно да су тврдње да је Нерон свирао гусле док је град Рим спаљен представљају књижевни конструкт флавијеве пропаганде, Нероново одсуство оставило је изузетно горак укус у уста јавности. Осећајући ову фрустрацију и погоршање, Нерон је хтео да искористи хришћанску веру као жртвеног јарца.

6. Он је подстакао прогон хришћана

Са наводном намером да скрене пажњу са гласина да је подстакао Велики пожар, Нерон је наредио да се хришћани сакупе и убију. Окривио их је да су подметнули ватру иу каснијој чистки, раскомадали су их пси, а други су спалили живе као људске бакље.

„Њиховој смрти додато је ругање сваке врсте. Прекривене зверинским кожама, пси су их кидали и гинули, или су били приковани на крстове, или су били осуђени на пламен и спаљени, да би служили као ноћно осветљење када је дан истекао.” – Тацит

Током следећих стотинак година, хришћани су били спорадично прогањани. Тек средином трећег века цареви су започели интензивне прогоне.

7. Саградио је „Златну кућу“

Нерон је свакако искористио разарања града, саградившираскошна приватна палата на делу места пожара. Требало је да буде познат као Домус Ауреа или 'Златна палата' и речено је, на улазу, да је укључивао стуб дуг 37 метара који је садржао његову статуу.

Статуа музе у новоотвореном Домус Ауреа. Имаге Цредит: ЦЦ

Палата је била скоро завршена пре Неронове смрти 68. године нове ере, што је било изузетно кратко време за тако огроман пројекат. Нажалост, мало је тога преживело од невероватног архитектонског подвига јер су експропријације које су биле укључене у његову изградњу биле дубоко огорчене. Неронови наследници су пожурили да велике делове палате ставе у јавну употребу или да саграде друге зграде на земљишту.

8. Кастрирао је и оженио своју бившу робињу

Године 67. нове ере, Нерон је наредио кастрацију Споруса, бившег дечака роба. Затим се оженио њиме, за шта историчар Касије Дио тврди да је то зато што је Спорус необично личио на Неронову мртву бившу жену Попеју Сабину. Други сугеришу да је Нерон искористио свој брак са Спорусом да ублажи кривицу коју је осећао јер је своју бившу трудну жену шутнуо на смрт.

9. Учествовао је на Олимпијским играма у Риму

Након смрти своје мајке, Нерон је постао дубоко укључен у своје уметничке и естетске страсти. У почетку је певао и наступао на лири на приватним догађајима, али је касније почео да наступа у јавности како би побољшао своју популарност. Настојао је да претпостависваку врсту улоге и тренирао као спортиста за јавне игре које је наредио да се одржавају сваких пет година.

Као такмичар у играма, Нерон се тркао кочијама од десет коња и умало није умро након што је избачен из њега. Такмичио се и као глумац и певач. Иако је посустајао у такмичењима, као цар је ипак победио и онда је парадирао у Риму освојене круне.

10. Грађани су били забринути да ће се вратити у живот пошто су Антихрист

Побуне против Нерона 67. и 68. године нове ере изазвале низ грађанских ратова, који су неко време угрозили опстанак Римског царства. Нерона је пратио Галба који је требало да буде први цар у хаотичној години Четири цара. Неронова смрт довела је до краја Јулио-Клаудијевске династије, која је владала Римским царством од времена његовог формирања под Августом 27. пре Христа.

Када је Нерон умро, он је прогласио „шта уметник умре са мном“ у делу арогантне мелодраме која је постала симбол најгорих и најсмешнијих ексцеса његове 13-годишње владавине. На крају, Нерон је био сам себи највећи непријатељ, јер је његов презир према традицијама Царства и владајућим класама довео до побуна које су окончале лозу Цезара.

Због проблема време након његове смрти, Нерон је можда у почетку био промашен, али с временом је његово наслеђе страдало и он је углавном приказан као луди владар и тиранин. Таквебио је страх од његових прогона да је међу хришћанима стотинама година постојала легенда да Нерон није мртав и да ће се некако вратити као Антихрист.