Rooman ensimmäinen keisaridynastia - Julius Caesarin ja Augustuksen jälkeläiset - päättyi vuonna 68 jKr., kun sen viimeinen hallitsija riisti itseltään hengen. Lucius Domitius Ahenobarbus, joka tunnetaan paremmin nimellä "Nero", oli Rooman viides ja pahamaineisin keisari.

Suurimman osan hallituskaudestaan häntä yhdistettiin vertaansa vailla olevaan tuhlailuun, tyranniaan, irstailuun ja murhiin - siinä määrin, että Rooman kansalaiset pitivät häntä Antikristuksena. Tässä on 10 kiehtovaa faktaa Rooman ikionnillisesta ja kauhistuttavasta johtajasta.

1. Hänestä tuli keisari 17-vuotiaana.

Koska Nero oli vanhempi kuin keisari Claudiuksen luonnollinen poika Britannicus, hänellä oli nyt erinomaiset mahdollisuudet keisarilliseen purppuraan. Kun Claudius lähes varmasti myrkytettiin vaimonsa Agrippinan toimesta vuonna 54 jKr., hänen nuori poikansa julisti sieniruokaa, joka oli tehnyt teon, "jumalien ruoaksi".

Neron patsas poikana. Kuva: CC.

Claudiuksen kuollessa Britannicus oli vielä alle 14-vuotias, mikä oli laillinen alaikäraja hallitsijan virkaan, joten hänen velipuolensa, 17-vuotias Nero, nousi valtaistuimelle.

Päivää ennen kuin Britannicuksen oli määrä tulla täysi-ikäiseksi, hän kuoli hyvin epäilyttävällä tavalla juotuaan juhlapäivällisillä hänelle valmistettua viiniä, ja Nero - ja hänen yhtä häikäilemätön äitinsä - saivat maailman suurimman imperiumin kiistattomasti hallintaansa.

2. Hän murhasi äitinsä

Agrippina, joka oli myrkyttänyt kaksi eri aviomiestä saavuttaakseen korkean asemansa, ei halunnut luopua otteestaan poikaansa, ja hänet jopa kuvattiin kasvokkain hänen kanssaan tämän varhaisissa kolikoissa.

Neron ja hänen äitinsä Agrippinan aureus, noin 54 jKr. Kuvan lähde: CC.

Pian Nero kuitenkin kyllästyi äitinsä sekaantumiseen, ja kun hänen vaikutusvaltansa väheni, Nero yritti epätoivoisesti pitää menettelyn ja poikansa päätöksenteon hallinnassa.

Koska hän vastusti Neron suhdetta Poppaea Sabinan kanssa, keisari päätti lopulta murhata äitinsä. Hän kutsui hänet Baiaeen ja lähetti hänet Napolinlahdelle veneellä, jonka oli tarkoitus upota, mutta hän ui maihin. Lopulta uskollinen vapaamies (entinen orja) murhasi hänet vuonna 59 jKr. Neron käskystä hänen maalaistalollaan.

Nero suri tappamaansa äitiä. Kuva: Public Domain.

3. ... ja kaksi hänen vaimoistaan.

Neron avioliitot sekä Claudia Octavian että myöhemmin Poppaea Sabinan kanssa päättyivät molemmat heidän murhiinsa. Claudia Octavia oli ehkä paras kosija Nerolle, Tacitus kuvailee häntä "aristokraattiseksi ja hyveelliseksi vaimoksi", mutta Nero kyllästyi nopeasti ja alkoi paheksua keisarinnaa. Useiden kuristusyritysten jälkeen Nero väitti Octavian olleen hedelmättömän ja käytti tätä tekosyynä erolleen.ja nai Poppaea Sabinan kaksitoista päivää myöhemmin.

Valitettavasti Octavia ei päässyt pälkähästä. Hänen karkottamistaan Neron ja Poppaean käsissä paheksuttiin Roomassa, mikä suututti oikukasta keisaria entisestään. Kuultuaan, että huhu Octavian palauttamisesta sai laajaa kannatusta, hän allekirjoitti käytännössä Octavian kuolemantuomion. Octavian suonet avattiin ja hänet tukehdutettiin kuumaan höyrykylpyyn. Hänen päänsä hakattiin irti ja lähetettiin sittenPoppaea.

Poppaea tuo Octavian pään Nerolle. Kuva: CC.

Huolimatta Neron kahdeksan vuotta kestäneestä avioliitosta Claudia Octavian kanssa Rooman keisarinna ei ollut koskaan synnyttänyt lasta, joten kun Neron rakastajatar Poppaea Sabina tuli raskaaksi, hän käytti tilaisuutta hyväkseen ja erosi ensimmäisestä vaimostaan ja meni naimisiin Sabinan kanssa. Poppaea synnytti Neron ainoan tyttären, Claudia Augustan, vuonna 63 jKr. (vaikka hän kuoli vain neljä kuukautta myöhemmin).

Hänen vahvan ja häikäilemättömän luonteensa katsottiin sopivan Nerolle, mutta ei kestänyt kauan ennen kuin nämä kaksi kohtalokkaasti törmäsivät toisiinsa.

Kiivaan riidan jälkeen, joka koski sitä, kuinka paljon aikaa Nero vietti kilparadoilla, hillitön keisari potkaisi väkivaltaisesti Poppaeaa vatsaan, kun tämä oli raskaana hänen toiselle lapselleen - tämä kuoli tämän seurauksena vuonna 65 jKr. Nero vietti pitkän surujakson ja järjesti Sabinalle valtiolliset hautajaiset.

4. Hän oli valtavan suosittu alkuvuosiensa aikana.

Väkivaltaisesta maineestaan huolimatta Nerolla oli uskomaton taito tietää, mitkä teot tekisivät hänet Rooman yleisön mieleen. Järjestettyään useita julkisia musiikkiesityksiä, leikattuaan veroja ja jopa suostuteltuaan Parthian kuninkaan tulemaan Roomaan ja osallistumaan ylenpalttiseen seremoniaan hänestä tuli pian yleisön rakas.

Nero oli niin suosittu, itse asiassa, että hänen kuolemansa jälkeen siellä oli kolme Huijarit yrittivät kolmenkymmenen vuoden aikana kerätä kannatusta esiintymällä hänen näköisinä - yksi niistä onnistui niin hyvin, että se johti melkein sisällissotaan. Tämä valtava suosio valtakunnan tavallisen kansan keskuudessa sai kuitenkin sivistyneet luokat vain epäluuloisemmiksi häntä kohtaan.

Neron sanotaan olleen pakkomielle omasta suosiostaan, ja häneen teki paljon suuremman vaikutuksen kreikkalaisten teatteriperinteet kuin roomalainen ankaruus, jota hänen senaattorinsa pitivät samanaikaisesti skandaalimaisena mutta valtakunnan itäosan asukkaat erinomaisena.

5. Häntä syytettiin Rooman suuren palon järjestämisestä.

Vuonna 64 jKr. Rooman suuri tulipalo syttyi heinäkuun 18. ja 19. päivän välisenä yönä. Tulipalo sai alkunsa Aventinuksen rinteeltä, josta oli näkymät Circus Maximukselle, ja se tuhosi kaupunkia yli kuusi päivää.

Rooman suuri tulipalo vuonna 64 jKr. Kuvan luotto: Public Domain.

Todettiin, että Nero ei (sopivasti) ollut tuolloin Roomassa, ja useimmat aikalaiskirjailijat, kuten Plinius vanhempi, Suetonius ja Cassius Dio, pitivät Neroa syyllisenä tulipaloon. Tacitus, joka on tärkein antiikin lähde, on ainoa säilynyt kertomus, joka ei syytä Neroa tulipalon sytyttämisestä; hän tosin sanoo olevansa "epävarma".

Vaikka on todennäköistä, että väitteet, joiden mukaan Nero soitteli viulua Rooman kaupungin palaessa, ovat Flavianuksen propagandan kirjallista rakennelmaa, Neron poissaolo jätti erittäin katkeran maun kansan suuhun. Aistien tämän turhautumisen ja pahennuksen Nero pyrki käyttämään kristinuskoa syntipukkina.

6. Hän yllytti kristittyjen vainoamiseen

Nero määräsi kristityt kerättäväksi ja tapettavaksi, jotta huomio ei kiinnittyisi huhuihin, joiden mukaan hän olisi sytyttänyt suuren tulipalon. Hän syytti heitä tulipalon sytyttämisestä, ja sen jälkeisessä puhdistuksessa koirat repivät heitä kappaleiksi ja toiset poltettiin elävältä ihmissoihtuina.

"Heidän kuolemaansa lisättiin kaikenlaista pilkkaa. Eläinten nahoilla päällystettyinä he joutuivat koirien repimiksi ja kuolivat, tai heidät naulattiin ristiin, tai heidät tuomittiin liekkeihin ja poltettiin, jotta he toimisivat yöllisenä valaistuksena päivänvalon loputtua." - Tacitus

Noin sadan seuraavan vuoden aikana kristittyjä vainottiin satunnaisesti, mutta vasta kolmannen vuosisadan puolivälissä keisarit aloittivat voimakkaat vainot.

7. Hän rakensi "kultaisen talon

Nero käytti varmasti hyväkseen kaupungin tuhoa ja rakennutti osalle palopaikkaa ylellisen yksityispalatsin, joka tunnettiin myöhemmin nimellä "Neron palatsi". Domus Aurea tai "Kultainen palatsi", ja sen sisäänkäynnin kohdalla sanottiin olleen 37 metriä pitkä pylväs, jossa oli hänen patsaansa.

Musen patsas vastikään uudelleen avatussa Domus Aureassa. Kuva: CC.

Palatsi valmistui lähes kokonaan ennen Neron kuolemaa vuonna 68 jKr., mikä on huomattavan lyhyt aika näin valtavaan hankkeeseen. Valitettavasti tästä uskomattomasta arkkitehtonisesta saavutuksesta on säilynyt vain vähän, koska sen rakentamiseen liittyviä pakkolunastuksia paheksuttiin syvästi. Neron seuraajat kiirehtivät ottamaan suuria osia palatsista julkiseen käyttöön tai rakentamaan tontille muita rakennuksia.

8. Hän kastroi ja nai entisen orjansa.

Vuonna 67 jKr. Nero määräsi entisen orjapojan Sporuksen kastroitavaksi. Sitten hän meni tämän kanssa naimisiin, minkä tunnettu historioitsija Cassius Dio väittää johtuneen siitä, että Sporus muistutti hämmästyttävän paljon Neron kuollutta entistä vaimoa Poppaea Sabinaa. Toisten mukaan Nero käytti avioliittoa Sporuksen kanssa lievittääkseen syyllisyydentuntoa, jota hän tunsi siitä, että hän oli potkaissut entisen raskaana olleen vaimonsa hengiltä.

9. Hän osallistui Rooman olympialaisiin.

Äitinsä kuoleman jälkeen Nero paneutui syvällisesti taiteellisiin ja esteettisiin intohimoihinsa. Aluksi hän lauloi ja soitti lyyraa yksityistilaisuuksissa, mutta myöhemmin hän alkoi esiintyä julkisesti parantaakseen suosiotaan. Hän pyrki omaksumaan kaikenlaisia rooleja ja harjoitteli urheilijana julkisia kisoja varten, jotka hän määräsi järjestettäväksi viiden vuoden välein.

Kisojen kilpailijana Nero ajoi kymmenen hevosen vaunuilla ja melkein kuoli pudottuaan niistä. Hän kilpaili myös näyttelijänä ja laulajana. Vaikka hän epäonnistuikin kilpailuissa, keisarina hän kuitenkin voitti, ja sitten hän esitteli Roomassa voittamiaan kruunuja.

10. Kansalaiset olivat huolissaan siitä, että hän palaisi elämään Antikristuksena.

Kapinat Neroa vastaan vuosina 67 ja 68 jKr. synnyttivät sisällissotien sarjan, joka uhkasi jonkin aikaa Rooman valtakunnan selviytymistä. Neroa seurasi Galba, josta tuli ensimmäinen keisari neljän keisarin kaoottisen vuoden aikana. Neron kuolema lopetti Julius-Claudiuksen dynastian, joka oli hallinnut Rooman valtakuntaa sen perustamisesta Augustuksen johdolla vuonna 27 eKr. lähtien.

Kuollessaan Nero julisti: "Mikä taiteilija kuolee kanssani", ja tämä ylimielinen melodraama symboloi hänen 13-vuotisen valtakautensa pahimpia ja naurettavimpia ylilyöntejä. Loppujen lopuksi Nero oli pahin vihollisensa, sillä hänen halveksuntansa keisarikunnan perinteitä ja hallitsevia luokkia kohtaan synnytti kapinoita, jotka päättivät keisarien suvun.

Kuolemansa jälkeisen levottoman ajan vuoksi Neroa ei ehkä aluksi huomattu, mutta ajan myötä hänen perintönsä kärsi, ja hänet kuvataan enimmäkseen mielenvikaisena hallitsijana ja tyrannina. Hänen vainojensa pelko oli niin suuri, että kristittyjen keskuudessa levisi satojen vuosien ajan legenda, jonka mukaan Nero ei ollutkaan kuollut ja palaisi jotenkin Antikristuksena.