Prvá rímska cisárska dynastia - potomkovia Júlia Cézara a Augusta - sa skončila v roku 68 n. l., keď si jej posledný vládca vzal život. Lucius Domitius Ahenobarbus, známejší ako "Nero", bol piatym a najneslávnejším cisárom Ríma.

Počas väčšiny svojej vlády bol spájaný s bezkonkurenčnou extravaganciou, tyraniou, zhýralosťou a vraždami - do takej miery, že ho rímski občania považovali za Antikrista. Tu je 10 fascinujúcich faktov o icnonickom a odpornom vodcovi Ríma.

1. Cisárom sa stal vo veku 17 rokov

Keďže Nero bol starší ako prirodzený syn cisára Claudia, Britannicus, mal teraz vynikajúci nárok na cisársky purpur. Keď Claudia v roku 54 n. l. takmer určite otrávila jeho manželka Agrippina, jej mladý syn vyhlásil, že pokrm z húb, ktorý tento čin spáchal, je "pokrmom bohov".

Socha Nera ako chlapca. Obrázok: CC

V čase, keď Claudius zomrel, bol Britannicus stále mladší ako 14 rokov, čo bol minimálny vek na vládnutie, a preto sa na trón dostal jeho nevlastný brat, 17-ročný Nero.

Deň pred tým, ako mal Britannicus dosiahnuť plnoletosť, ho postihla veľmi podozrivá smrť po tom, ako sa napil vína pripraveného pre neho na slávnostnej hostine, a Nero - a jeho rovnako nemilosrdná matka - tak získali nespochybniteľnú vládu nad najväčšou ríšou sveta.

2. Zavraždil svoju matku

Agrippina, ktorá otrávila dvoch rôznych manželov, aby dosiahla svoje výsostné postavenie, nebola ochotná vzdať sa vplyvu, ktorý mala nad svojím synom, a dokonca bola s ním zobrazená tvárou v tvár v jeho prvých minciach.

Aureus Nera a jeho matky Agrippiny, okolo roku 54 n. l. Obrázok: CC

Čoskoro však Nera matkine zásahy omrzeli. Kým jej vplyv klesal, zúfalo sa snažila udržať si kontrolu nad konaním a synovým rozhodovaním.

V dôsledku jej nesúhlasu s Nerónovým románikom s Poppaeiou Sabinou sa cisár nakoniec rozhodol svoju matku zavraždiť. Pozval ju do Baiae a nechal ju vyplávať do Neapolského zálivu v člne určenom na potopenie, ale ona vyplávala na breh. Nakoniec ju v roku 59 n. l. na Nerónov príkaz v jej vidieckom dome zavraždil verný slobodník (bývalý otrok).

Nero oplakáva matku, ktorú zabil. Obrázok: Public Domain

3. ... a dve z jeho manželiek

Neronove manželstvá s Claudiou Octaviou a neskôr s Poppaeou Sabinou sa skončili ich následnou vraždou. Claudia Octavia bola pre Nerona pravdepodobne najlepšou nápadníčkou, Tacitus ju opísal ako "aristokratickú a cnostnú manželku", ale Nero sa rýchlo začal nudiť a cisárovnú začal nenávidieť. Po niekoľkých pokusoch o jej uškrtenie Nero tvrdil, že Octavia je neplodná, a použil to ako zámienku na rozvod.a o dvanásť dní neskôr sa oženil s Poppaiou Sabinou.

Nanešťastie, Octavii sa to nevypomstilo. Jej vyhnanstvo z rúk Nerona a Poppaey sa v Ríme stretlo s nevôľou, čo rozzúrilo vrtošivého cisára ešte viac. Keď sa dozvedel, že chýr o jej znovuzvolení sa stretol so všeobecným súhlasom, fakticky jej podpísal rozsudok smrti. Octavii otvorili žily a udusili ju v horúcom parnom kúpeli. Jej hlavu potom odťali a poslali doPoppaea.

Poppaea prináša Nerónovi hlavu Octavie. Obrázok: CC

Napriek osemročnému manželstvu Nerona s Claudiou Octaviou rímska cisárovná nikdy neporodila dieťa, a tak keď Neronova milenka Poppaea Sabina otehotnela, využil túto príležitosť, aby sa rozviedol so svojou prvou manželkou a oženil sa so Sabinou. Poppaea porodila Neronovi v roku 63 n. l. jedinú dcéru Claudiu Augustu (hoci zomrela len o štyri mesiace neskôr).

Jej silná a nemilosrdná povaha sa Neronovi hodila, no netrvalo dlho a obaja sa osudovo zrazili.

Po prudkej hádke o tom, koľko času Nero trávi na pretekoch, nezmieriteľný cisár prudko kopol Poppaeu do brucha, keď čakala jeho druhé dieťa - v dôsledku toho v roku 65 n. l. zomrela. Nero začal dlhé obdobie smútku a Sabíne vystrojil štátny pohreb.

4. Na začiatku svojej vlády bol nesmierne populárny

Napriek svojej násilníckej povesti mal Nero neuveriteľný talent vedieť, aké činy si ho získajú u rímskej verejnosti. Po niekoľkých verejných hudobných vystúpeniach, znížení daní a dokonca po tom, čo presvedčil kráľa Partie, aby prišiel do Ríma a zúčastnil sa na honosnom obrade, sa čoskoro stal miláčikom davov.

Nero bol v skutočnosti taký populárny, že po jeho smrti boli tri samostatné pokusy podvodníkov v priebehu tridsiatich rokov získať podporu tým, že si prisvojili jeho výzor - jeden z nich bol taký úspešný, že takmer viedol k občianskej vojne. Táto obrovská popularita medzi obyčajnými ľuďmi v ríši však spôsobila, že vzdelané vrstvy mu nedôverovali ešte viac.

Hovorí sa, že Nero bol posadnutý vlastnou popularitou a oveľa viac mu imponovali divadelné tradície Grékov než rímska prísnosť - čo jeho senátori považovali za škandalózne, ale obyvatelia východnej časti ríše za vynikajúce.

5. Bol obvinený z organizovania veľkého požiaru Ríma

V roku 64 n. l. vypukol v noci z 18. na 19. júla Veľký rímsky požiar. Požiar vypukol na svahu Aventínu s výhľadom na Circus Maximus a pustošil mesto viac ako šesť dní.

Veľký požiar Ríma, 64 n. l. Obrázok: Public Domain

Poznamenalo sa, že Nero v tom čase (príhodne) nebol prítomný v Ríme, a väčšina súčasných autorov vrátane Plínia Staršieho, Suetonia a Cassiusa Dia považovala Nerona za zodpovedného za požiar. Tacitus, hlavný staroveký zdroj informácií o požiari, je jedinou zachovanou správou, ktorá neobviňuje Nera zo založenia požiaru; hoci hovorí, že si "nie je istý".

Hoci je pravdepodobné, že tvrdenia o tom, že Nero hral na husliach, zatiaľ čo mesto Rím horelo, sú literárnym konštruktom flaviovskej propagandy, Neronova neprítomnosť zanechala v ústach verejnosti mimoriadne trpkú príchuť. Nero vycítil túto frustráciu a roztrpčenie, a tak sa snažil využiť kresťanskú vieru ako obetného baránka.

6. Podnietil prenasledovanie kresťanov

S údajným úmyslom odvrátiť pozornosť od fám, že podnietil veľký požiar, nariadil Nero zhromaždiť a zabiť kresťanov. Obvinil ich zo založenia požiaru a pri následnej čistke ich roztrhali psy a ďalších upálili zaživa ako ľudské pochodne.

"K ich smrti sa pridávali posmešky každého druhu. Prikryté kožami zvierat ich roztrhali psy a zahynuli, alebo ich pribili na kríže, alebo ich odsúdili na plamene a spálili, aby slúžili na nočné osvetlenie, keď sa skončilo denné svetlo." - Tacitus

Počas nasledujúcich približne sto rokov boli kresťania prenasledovaní sporadicky. Až v polovici tretieho storočia začali cisári s intenzívnym prenasledovaním.

7. Postavil "zlatý dom

Nero určite využil spustošenie mesta a na časti miesta požiaru postavil honosný súkromný palác. Domus Aurea alebo "Zlatý palác" a pri vchode do neho sa údajne nachádzal 120 stôp (37 metrov) dlhý stĺp, ktorý obsahoval jeho sochu.

Socha múzy v novootvorenom Domus Aurea. Obrázok: CC

Palác bol takmer dokončený pred Neronovou smrťou v roku 68 n. l., čo je pozoruhodne krátky čas na taký obrovský projekt. Bohužiaľ, z tohto neuveriteľného architektonického diela sa zachovalo len málo, pretože vyvlastňovanie spojené s jeho výstavbou vyvolalo hlbokú nevôľu. Neronovi nástupcovia sa ponáhľali dať veľké časti paláca na verejné účely alebo postaviť na pozemku iné budovy.

8. Vykastroval a oženil sa so svojím bývalým otrokom

V roku 67 n. l. nariadil Nero kastráciu Spora, bývalého otroka. Potom sa s ním oženil, čo podľa známeho historika Cassiusa Dia bolo preto, lebo Sporus bol neuveriteľne podobný Neronovej mŕtvej bývalej manželke Poppaei Sabine. Podľa iných názorov Nero využil manželstvo so Sporom na zmiernenie pocitu viny, ktorý cítil za to, že ukopal svoju bývalú tehotnú manželku na smrť.

9. Súťažil na olympijských hrách v Ríme

Po smrti svojej matky sa Nero začal hlboko venovať svojim umeleckým a estetickým vášňam. Spočiatku spieval a hral na lýre na súkromných podujatiach, ale neskôr začal vystupovať na verejnosti, aby si zvýšil popularitu. Snažil sa prijať každý druh úlohy a trénoval ako atlét na verejné hry, ktoré nariadil usporadúvať každých päť rokov.

Ako účastník hier Nero pretekal na desaťkoňovom voze a takmer zomrel po tom, ako ho z neho vyhodili. Súťažil aj ako herec a spevák. Hoci v súťažiach zaváhal, ako cisár napriek tomu zvíťazil a potom v Ríme predvádzal získané koruny.

10. Občania sa obávajú, že sa vráti do života ako Antikrist

Povstania proti Neronovi v rokoch 67 a 68 n. l. vyvolali sériu občianskych vojen, ktoré na istý čas ohrozovali prežitie Rímskej ríše. Po Neronovi nasledoval Galba, ktorý sa mal stať prvým cisárom v chaotickom Roku štyroch cisárov. Neronova smrť ukončila juliovsko-klaudiovskú dynastiu, ktorá vládla Rímskej ríši od jej vzniku za Augusta v roku 27 pred n. l.

Keď Nero zomieral, vyhlásil: "Čo umelec, umiera so mnou" v arogantnej melodráme, ktorá sa stala symbolom najhorších a najsmiešnejších excesov jeho 13-ročnej vlády. Nakoniec bol Nero sám sebe najväčším nepriateľom, pretože jeho pohŕdanie tradíciami a vládnucimi triedami v ríši viedlo k povstaniam, ktoré ukončili rod Cézarov.

Vzhľadom na nepokojnú dobu po jeho smrti sa Neronovi možno spočiatku ušlo, ale časom jeho odkaz utrpel a väčšinou je vykresľovaný ako šialený vládca a tyran. Z jeho prenasledovania bol taký strach, že medzi kresťanmi stovky rokov kolovala legenda, že Nero nie je mŕtvy a nejakým spôsobom sa vráti ako Antikrist.